听到这两个关键词，刑余之人、兵家圣人，就应该猜出来这位大男主是战国时期的孙膑。孙膑是齐国人，据说是孙武的后人。孙膑早年和庞涓一同学习兵法，孙膑多智被庞涓暗中嫉妒。庞涓出师的时候打算前往魏国，辅佐魏惠王。临别之际，庞涓对孙膑说，将来可以到魏国寻他，二人一起成就事业。
孙膑出师后果真去找魏国找到了庞涓，等待他的竟然是蒙冤下狱。孙膑被处以刖刑，把他的膝盖骨挖掉，让他无法行走。为了侮辱孙膑，庞涓还让人在孙膑的脸上刺字。就这样孙膑被困魏国无法脱身，随时都有生命危险。当孙膑谋划脱险的时候，机会出现在他的面前。齐国使者出使魏国，听说了孙膑的遭遇，偷偷地前去看望。孙膑混入齐国使团，逃到了齐国。
齐国大将田忌听说了孙膑的遭遇，就把他当作门客养了起来。接下来的故事，估计大家就都知道了。没错，孙膑给田忌出主意，赢得了赛马比赛，获取千金赏赐。此事过后，田忌把孙膑推荐给齐威王。
齐威王问孙膑如何打仗？孙膑告诉他，首先战争要出师有名，也就是要站在正义的一方。其次打仗讲究战略、战术，不能盲目而为。第三，进行攻城战的时候要格外注意阵法的运用。第四，要以法令治军，增强士兵的战斗力。齐威王耐心听着孙膑的分析论述，感觉受益良多，于是请孙膑练兵。
几年之后，魏国和赵国爆发了战争，魏国军队围困邯郸。赵国使者前往齐国求救，齐威王派田忌、孙膑领兵出战解救赵国。这件事在历史上被称为「围魏救赵」。解除了赵国危机，魏国主力部队的实力仍在。此后魏国去攻打韩国，带兵的将领是庞涓。韩国连连战败，派出使者向齐国寻求帮助。这一次依然是田忌、孙膑带兵，孙膑决定要让魏国军队长途奔袭，进而削弱魏国的实力。
为了让魏国军队贪功冒进，追赶齐国军队，孙膑想出来「减灶」诱敌的计谋。古代兵将上战场没有速食军粮，需要安营扎寨搭建灶台做饭。孙膑先按照十万大军的规模搭建灶台，而后减少为五万大军的规模搭建灶台，最后按照两万大军的规模搭建灶台。庞涓在追击齐国军队的时候，通过计算灶台数量，得出一个结论，齐国军队内部出现了大量逃兵，他们可以一鼓作气追上去歼灭齐军。
就这样庞涓带领一支精锐部队，一路追了下去，最终进入到孙膑设计的包围圈。庞涓中计，被齐国军队困在马陵，周围都是齐国的弓箭手。知道彻底兵败无法脱身，庞涓在马陵自杀。魏国带兵统帅死了，军队发生骚乱。田忌趁机击溃魏国主力部队，大获全胜。
此战之后，齐国日益强大，魏国渐渐衰败，孙膑一雪前耻，成为人们心目中的兵家圣人。孙膑凭借实力，最终活成了大男主。
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