明朝万历年间，广州府有个叫崔焱的年轻人，父不详，和母亲许氏相依为命。
崔焱十八岁时，许氏病重，临终前拉着儿子的手，眼里满是不舍。
「焱儿，娘最放心不下的是你，娘死后，你就去找你爹。」
「爹……，我爹不是死了吗？」崔焱听到许氏提起他爹，满脸震惊。小的时候，他经常被别的小孩嘲笑是没爹的孩子，他曾问许氏，他爹去哪了。
许氏大哭道:「不准提他，你爹死了，你只有娘。」
许氏伤心大哭的样子，在崔焱幼小的心里，留下了很深的印象，此后他在没问过自己的爹。
「你爹还活着，只是在娘心中的确死了。」
许氏断断续续诉说着往事。那年她刚及笄，在花灯会上遇到了那个翩翩公子，一身白衣，就那样走进了她的心里。
许氏和丫鬟正高兴的看着花灯，不妨被人撞倒在地上，一只白玉般的手伸了过来，扶起了摔倒的她，那是一个如烟花灿烂的男子。
「小生崔瑜，敢问姑娘芳名。」
「许……许晴。」许氏虽知说出自己闺名，多有不妥，还是害羞的说了出来。
二人那次相遇后，许晴经常背着家人偷溜出来相会。崔瑜乃是京城人士，这次跟着自己叔父来广州公干。几个月后，崔瑜告别许晴，返回京城，走时留下一块玉佩给许晴。
「此物乃我崔家子信物，今留于你，等我回京后，禀明父母，娶你为妻。」
崔瑜走后，许晴发现自己怀了身孕，许父知道后，令其打掉胎儿，许晴不肯，拿了自己贵重的首饰，从家里跑了出来。后来生下崔焱。开始许氏还幻想着崔瑜能来接她去京城，年复一年，她的心早冷了。
「娘已经打听清楚了，你爹现在已经是二品尚书了，娘希望你以后能如你的名字一样耀眼。」许氏拿出一块玉佩交给崔焱，带着不甘离开了。
崔焱处理好许氏的后事，卖了家里的房屋和值钱的东西去往京城。
途经福州路遇大雨，船只滞留在此，崔焱只得下船住进了客栈。闲暇无事，撑伞雨中漫步，想看看福州的风土人情。
路过一处街角时，被一个瞎老道喊住了:「公子可要算上一卦。」
崔焱是不信这些的，不过看这道士一双眼仁灰白，穿着破烂，下雨天街上也没什么人，不由动了恻隐之心。
「有劳道长帮我算一卦吧。」崔焱走到老道跟前坐下。
老道让崔焱把姓名、四柱报出以后，又让崔焱把右手递过来。老道反复摸骨，片刻之后道:「公子后半生，先富后舛，先是大富大贵，后续遭去势之苦，流落街头，不得善终。」
崔瑜闻听后，虽不信这些，可是也难免汗流浃背，忙问道：「为何会如此？」
老道却叹息说道：我能看出你的下场，却不能泄露天机。」
「敢问道长，可有解法。」
「看公子是个心善的，贫道就赠送你几句，你命中缺水，名字却全是是火，两者相冲，如此这般长久下去，福运消散，你要大祸临头。」
「那我该如何是好？」
「自然是马上更名。」
崔焱的名字乃是许氏所取，许氏最大的愿望，就是儿子的名字能写在崔家的族谱上，这也是唯一证明她存在的方式。
「此法虽好，但是这名字我却不能改，感谢道长好意。」崔焱留下五十文钱转身离去。
「公子此去京城凶多吉少，路途多加小心，务必守住本心积善行德，塞翁失马焉知非福？」老道听着崔焱离去的脚步声，忍不住多说了几句。
崔焱回身对着老道行了一礼，便往客栈而去。刚进客栈，发现一堆人围在一起议论纷纷。好奇打听了下，原来是客栈中有个年轻男子生病了，人已经昏迷三天了，掌柜的怕人死了，忙叫小二把人抬出去找个地方丢了。
「掌柜的，这好歹是一条人命，这会外边下着雨，你把他丢出去，只有死路一条。」
「不丢出去，死在我的客栈，我还怎么做生意。」
「他只是生病了，请个郎中给他看看，或许有救呢！」
「郎中你请吗？他包袱和身上可没银子。」
崔焱听掌柜这样说，忙答应了请郎中。郎中看后，开了药，几副药下去，那年轻男子便醒了过来。
崔焱忙问道：「兄台姓甚名谁，怎的独身一人病倒在客栈？」
年轻人哭着说道：「我叫沈源，广州人士，家中爹娘早逝，和朋友相约去京城谋生路，没想到他趁我病了，拿了银子走了。」
崔焱觉得沈源身世和他相近，而且这沈源和他容貌还有些相似。不由起了亲近之意。
「沈兄，我也是前往京城，不如我们结伴而行，也好互相有个照顾。」
沈源听了欣喜同意:「多谢崔兄。」
福州的雨淅淅沥沥下了大半个月，还没有要停的意思，崔焱在客栈呆的实在闷烦，便邀了沈源一起出去走走。
二人竟然又碰到瞎眼老道，崔焱有意帮助老道，便提议让沈源去算一卦。
瞎眼老道感觉有人坐在了摊前，不由问道：「你想问什么？」
「我想知道何时可以飞黄腾达！」沈源毫不犹豫的说出自己的向往。
老道仔细寻问了他的八字，一阵掐算后才道:「飞黄腾达是不可能的，但是日子必定小康，有贵人扶持，遇良人，子孙可三代同堂，寿终正寝！」
沈源听完，却觉得失落不已，他这辈子就想飞黄腾达，做人上人。
两人又在福州待了十来日，天气才放晴，打算第二日一早，便一起坐船去往京城。
夜里，两人吃过饭，便早早歇下了。等到崔焱醒来，已是两日后了。发现沈源已不见踪影，自己包袱里的银子、路引，以及那块证明身份的玉佩都不见了。只留下一张沈源的路引。
这些日子两人同吃同住，胜是兄弟，崔焱早把自己的身世讲给沈源听了。
没了银子，崔焱只能滞留在福州，为了凑路费。崔焱去了酒楼做跑堂的。
酒楼东家王守见他识文断字，文质彬彬，不由好奇他怎落得当跑堂的。
「我见你手无老茧，气质非凡，定是富贵人家公子，怎落得如此田步？」
崔焱便把自己的遭遇说了，王守闻言大惊失色，随后又大骂沈源忘恩负义，然后说道：「你有何打算？」
崔焱叹息道：「如今等我凑齐路费，便上京城寻父，只是那沈源拿走我的信物，单凭我一张嘴，又如何能取信。」
王守很同情崔焱，拿出一百两给他，让他速速进京寻父。
「这万万不可。」崔焱忙拒绝。
「路见不平有人踩，你一定不能让沈源得逞。」
崔焱再三推辞不过，只得收下银两上路:「等我认亲后，必回来还上银两。」
崔焱到了京城，找到尚书府，却在门口看到沈源，他已经成了尚书府公子，他上前理论，却被下人一通暴打。
沈源挥退下人，蹲在崔焱身边道:「我现在已经是你了，念在曾经的救命之恩，你快些离去，要不就别怪我不客气了。你别想着找崔尚书，我已经派了人去福州和广州府，没有人会为你作证的。」
夜晚，崔焱躺在客栈里，全身疼痛睡不着，想着身世被顶替，不知何去何从。突然 听到有人拨动门闩的声音，忙起身躲到窗外。
借着窗缝透进的月光，看到屋内进来了两个黑衣人，拿着刀像床铺砍去，见床上没人，四处查看后，才离去。
崔焱在京城没有认识的人，唯有沈源会害他，想到自己的名字已经上了崔家族谱，也算了了母亲的心愿，对那个陌生的父亲，他并没有感情，与其和一堆陌生人生活在一起，还不如自己一个人自在，想到此，崔焱天亮后忙出了京城，往福州而去，他还有债没有还。
王守听了崔焱上京后的遭遇和打算，不由叹息摇头，见崔焱守信用，心地又善良，便让他跟在自己身边做了账房先生。
崔焱从此用沈源这个名字，跟在王守身边，并在经商方面展现了自己惊人的天分，在他的帮助下，王守的生意是越做越大。
为了留住崔焱这样的人才，王守给崔焱置办了房屋、田产，还有奴仆数名，更是将自己刚及笄的大女儿嫁给了崔焱。
二人成亲后，琴瑟和谐，儿女绕膝。
几年后的一个冬日，福州城外突然天降大雪。崔焱带着妻子和一双儿女，乘车出城赏雪。
就在这时，一个老者突然倒在车前，挡住了去路，崔焱忙下车挽扶，待他看清老者的模样以后，大吃一惊，原来此人竟然是沈源。本才三十出头的沈源仿如五旬老者。
「是你，你不是在京城享福吗？」
听到崔焱的声音，沈源的眼里满是恶毒。原来当初他听老道士说，他这辈子不可能飞黄腾达，便起了私心，在出发前一晚，给崔焱下了迷药。顶替崔焱成了崔家子，因为崔瑜正妻只生了几个女儿，崔瑜并没儿子，见到沈源时，知道自己还有儿子，是欣喜若狂，崔夫人只生了女儿，对他倒没敌意，加上沈源八面玲珑，在崔府混的是风生水起。
谁知好景不长，崔氏三年后怀孕产子，生下一个男孩，生怕他娶了高门贵女，夺了自己孩子的家产，不停的给他使绊子，他的亲事一直没有着落。
直到他去年考上举人，才说上一门好亲，却没想到加速了崔氏害他的心。崔氏的大女儿嫁给了侯府世子，这个世子有个很得宠的小妾，崔氏和大女儿一合计，把沈源送到了小妾床上。
世子也是个暴脾气，见自己小妾被睡了，一怒之下，一脚踩在了他的子孙根上。
崔瑜见沈源已经废了，而且也是自家礼亏，为了女儿好，便只得作罢。
沈源成了太监，肯定不能在科举，赋闲在家，崔夫人借机挑事，最终沈源被赶出了崔家。
为了保命，一路乞讨到了福州，没想会再遇崔焱。
崔焱心中有恨，但是看到他这样子后，突然释怀了，他从怀里拿出些许铜板给他。然后，上了马车离开。
沈源颤颤巍巍拿着铜钱起身，他并没有感激崔焱，反倒是满心充满怨恨。他在车帘后面看到崔焱有个貌美的妻子，还有一双儿女:「凭什么你比我过得好？」
沈源心里藏着一条毒蛇，想着要怎么害崔焱全家。却不想冲出一群乞丐，见到沈源怀里的钱财，纷纷上前抢夺，沈源不给，被乞丐们群殴吐血。
沈源弥留之际，看到了当初那个瞎老道，拼尽最后力气问道:「你当初说我遇良人，子孙可三代同堂，寿终正寝！为何我却要死了。」
瞎老道嘲讽一笑:「你当初起了贪念，颠倒阴阳，互换人生，冒名顶替了崔焱的身份，享受到了荣华富贵，自然也要代他承受厄运。」
瞎老道说完，蹒跚离去，沈源最终不甘的闭上了眼睛。
结语:可怜之人，必有可恨之处，沈源忘恩负义，最终代崔焱承受厄运，不得善终。
人这辈子，要常怀一颗感恩之心，贫穷时，不忘为你雪中送炭的人，富贵时，不忘为你跑前跑后的人，活得问心无愧，过得踏实安稳，再苦再穷，也不能丢掉良心，毁了品行。
