【道德经】成就的成语不低于50个，比如耳熟能详的和光同尘、功成身退、上善若水、天长地久、大器晚（免）成、道法自然、出生入死、慎终如始、被褐怀玉、天网恢恢疏而不失（漏），等等。
然而，两千多年来，老子思想被玄学化（去政治性）、宗教化（去独立性）、修身化（去哲思性）解读，造成老子思想被扭曲，光辉被蒙蔽，治道被妖化。
下面试举几例，将原意与改造后的励志格言相比较，看看哪一个才更有价值。所举案例，以百度词条为准。
和光同尘
「和光同尘」出自【道德经】第4章和第56章，原文是：挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。其中的「其」是指「道」，用之于圣人之治，则是圣人隐去光芒，与百姓打成一片，使自己被褐怀玉，光而不耀。
而百度词条的解释，将其从特指圣人玄同于百姓的原意，曲解为世俗修身文化，认为「和光同尘」是 为人处世的至高境界 。 人 应该像「道」那样，能够含蓄光耀而不被污染，能够混同尘垢而不失其本真。
他告诫人们，为了不让自己愚笨无知的一面完全地暴露在他人面前，就要学会含蓄一点；并认为这，这是老子心中理想的 人格特征 。
分析： 老子论道的对象是君王统治者，是「知雄守雌」的权力者，因为道在万物，不显不耀，所以为道权力要「高以下为基，贵以贱为本」，被褐怀玉，混同于百姓，就像「鱼不可脱于渊」那样，君王是不能脱离百姓的。
这是道治权力的职业规范，不是个人修身文化，老子也无意于百姓的修身文化，老子对百姓的全部要求只在「自然」二字，而权力的职责就是要「能辅百姓之自然而弗能为」。
就是说：权力不以权诈之术施行暴力操控，才是百姓自由发展、实现「无不为」的关键，权力的使命就是「能辅助百姓的自由发展」而不主宰百姓的命运。
而「和光同尘」就是对权力「无为」的基本要求：不能高高在上，要不带光芒地与百姓打成一片，尽心尽力做好百姓自由发展的「辅助」工作。
这跟「为人处世的至高境界」扯不上关系，更不是「不让自己愚笨无知的一面完全地暴露在他人面前」的伪君子形象格格不入。
功成身退
「功成身退」出自【道德经】第9章，原文是：「功遂身退，天之道也」。功成名遂，退不居功，这是符合天道的，日中则仄，月满则亏，此自然之道也，不可居功自伐。
这里的「身退」，不是退位，不是隐居，只是不居功、不把功劳挂在嘴上唯恐天下不知。
而人们通常将「功成身退」理解为事情办成功以后就不贪功而退位，老子的徒孙范蠡是世俗解读者最喜欢引用的著名案例。
百科词条的解释也不例外：功成身退指功业成就后，就 退休归隐 。同样以范蠡帮助 越王勾 践灭掉吴国后，功成身退，散尽家产到齐国海边经商，被齐国国君聘为相国，政绩斐然又离开齐国，散尽家产后迁到陶地再一次白手起家，又成为一代道商。
而与与范蠡一同辅佐越王的文种，不愿放下功名利禄，不听范蠡劝告，结果被勾践赐剑自杀而死。
分析： 老子所论「功成身退」旨在不贪功、不居功，并非事业成功就退位归隐，老子云「自伐者无功」，「不自伐故有功」，本虽有功而自伐之，则是余食赘行，「故有欲者弗居」——本来是有功绩的却自我夸耀，正像剩饭和肉瘤一样令人生厌，这是有志于道者所厌弃的。
百科词条将「功成身退」解释成「功业成就后，就退休归隐」，是望文生义的意淫之词，不符合常识，哪一个君王哪一年哪一月不做成许多事情，照这种理解，他做好一件事就该退位归隐了，这符合事实吗？
汉武帝削藩，消除了文景之治时期就颇为头疼的地方势力，那么他就应该退位了，也就不会有后来的驱逐匈奴之战，也就不会有后来政权岌岌可危时的「罪己诏」。
上善若水
「上善若水」出自【道德经】第八章，原文是「上善若水，水善利万物而不争，居众之所恶，故几于道矣」。
这句话原意是说：上德之人就像水那样，水善于利益万物而不与物，并且处身于众人所厌恶的低洼处，这些特性时接近于道的。
上善、上德是对为道者的称谓，但并不等于「道」本身，就如同水，水虽有接近道的一面，但水并不等于「道」。
百科词条解读认为：「水有灵性，知道应该顺应自然、随遇而安，绝对不会和人争斗」，「老子将水当作最高尚的人格的写照」，「指具有完美道德的人，就像水的品性一样」。
分析： 「水有灵性」？作者表达的是水懂得与人为善，因此能「顺应自然，随遇而安」，更为可贵的是「绝对不会和人争斗」。
一句「水有灵性」和「绝对不会和人争斗」，作者赋予水以神性和无上荣光，作为周王室的柱下史，他笔下所记的天灾人祸可能远超乎我们的想象，洪水猛兽的凶悍，老子比我们要深有体会的吧？他竟然可以罔顾事实，无限拨高所谓「水德」？
这样的励志故事，只能是后人强加于老子的心灵鸡汤，老子所谓上善若水，只是就其处下不争的一面，拿来比喻道的处下不争特性，比喻完了接着就要落实在圣人之治上。
因此，「居善地，心善渊、政善治」诸善，都是对圣人之治的描述，并不存在「将水当作最高尚的人格的写照」的情形，那样的说辞可以出现在孔子之口，不会出自老子之口。
大器免成
这是一个老生常谈的话题。「大器免成」出自帛书本【老子】「上士闻道」章，原文是：「大方无隅，大器免成，大音希声，大（天）象无形，道褒无名。」
战国楚国墓葬简本【老子】写作「大器曼成」，曼，即是「无」。
这段话原意是：最大（道）的方形没有边角，最大的器物无为而成，最大的声音没有声音，最大的形象没有形象，道空阔去边，没有名字。
所谓「大器免成」，或者「大器曼成」，都是说，道之物是「弗为而成」的。
而传世本【道德经】写作「大器晚成」，意即，大的器物铸造工序繁复因此成器时间较晚，变成彻底的成功学励志格言。
百科词条解释说：那些努力向成功迈进的人，因经历与机遇的不同，成功的时间往往也不同。年少得志的人固然不在少数，但也有很多事例告诉我们，年轻时的不得志与挫折、磨难，并不会影响坚持者的大器晚成。
能够称为「大器」者，必是「先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能」。学习永不嫌晚，但没有毅力根本完不成从普通人到「大器」的飞跃。
分析： 很多人乐意接受这种关于成功的励志之说，因为它对人生的确有意义。但不能因为它是很好的成功励志学，就可以替换老子原文所要表达的自然无为思想。
「大方无隅，大器免成」里面的几个「大」，本身就相当于「道」，老子说：「字之曰道，强名之曰大」，就是说，「道」与「大」都是用来指代那个混成之物的。
所以，「大器免成」实际上就是说「道之物」是「弗为而成」的。
值得探讨的是，很多传本里面的文字与传本注文不能一致，比如传本中的原文「大器晚成」，而王弼的「老子注」最早却是「大器无形，不持合成，故免成也」。
意思是说：大器本就无形，不是外力能使之成就的，所以是自然而成的。
像王弼这样的原文与注文不相符的现象，至少能找到十多处。而人们常常只看原文，而忽略了王弼的注文，实在是一大失误。
