孙悟空和九灵元圣到底谁的实力更强 ？
九灵元圣是太乙救苦天尊的坐骑，本体是一只九头狮子，久修得道，修为已达到超凡入圣的境界，因而被誉为妖中之圣。很多人认为，九灵元圣的实力之强，远在孙悟空之上。
原著第九十回，九灵元圣抓走唐僧和猪八戒后，孙悟空联手沙僧杀到其洞府九曲盘桓洞，要求九灵元圣放人。九灵元圣自然不从，还想连师兄弟二人也一并擒拿，因而与师兄弟二人大打出手。
双方斗了几个回合，不分胜负，然而，随着九灵元圣使出看家本领九口擒拿术，「现出本体，摇摇头，张口来衔」，瞬间便将孙悟空和沙僧生擒至洞府。
这一战的确能说明九灵元圣法力强大，但是，却未必能说明他的实力远在孙悟空之上。因为孙悟空和他交手前，刚取得了一场大胜，打得他的狮孙们落花流水，正是大意轻敌的时候，九灵元圣冷不防使出这一招，孙悟空猝不及防，被生擒也不足为奇。
事实上，在与孙悟空交手前，九灵元圣对他是颇有几分忌惮的。
原著第八十九回，九灵元圣的孙儿黄狮精因盗窃取经师兄弟三人的兵器，被师兄弟三人打砸了洞府。黄狮精不是师兄弟三人的对手，于是来到九曲盘桓洞，希望九灵元圣为他报仇。
九灵元圣得知情况，当即批评黄狮精道：「我贤孙，你错惹了他也！」
黄狮精道：「祖爷知道他是谁？」
九灵元圣不无忌惮地说道：「那长嘴大耳者乃猪八戒，晦气色脸者乃沙和尚，这两个犹可。那毛脸雷公嘴者叫作孙行者，这个人其实神通广大，五百年前曾大闹天宫，十万天兵也不曾拿得住。他专意寻人的，他便就是个搜山揭海、破洞攻城、闯祸的个都头！你怎么惹他？「
说到这里，大家想必很好奇，既然九灵元圣颇有几分忌惮孙悟空，还称赞他神通广大，孙悟空真的打不过他吗？我们不妨看看太乙救苦天尊出手降妖前，对孙悟空说过什么。
不仅九灵元圣称赞孙悟空神通广大，孙悟空对九灵元圣也颇为敬佩，他向太乙救苦天尊求助时，情不自禁感叹道：「内有一个九头狮子，神通广大，将我师父与八戒并王父子四人都衔去，到一竹节山九曲盘桓洞。次日，老孙与沙僧跟寻，亦被衔去。老孙被他捆打无数，幸而弄法走了，他们正在彼处受罪。」
孙悟空如此夸赞九灵元圣，当然也有另外一层用意，既然九灵元圣如此厉害，降妖之事他就不再插手，全盘交给太乙救苦天尊。可太乙救苦天尊出手前，却仍对孙悟空说：「孙大圣，你去他门首索战，引他出来，我好收之。」
太乙救苦天尊还是让孙悟空前去诱敌，他难道不担心孙悟空再度被擒？真相很可能是，太乙救苦天尊早就看出孙悟空的小心思，他不是打不过九灵元圣，而是没有全力以赴罢了。
果然，孙悟空不便拒绝太乙救苦天尊，再度与九灵元圣展开大战，九灵元圣故技重施，利用九口擒拿术对付孙悟空，孙悟空不过轻轻一跳，就躲过了擒拿。太乙救苦天尊乘机现身，将九灵元圣带回妙严宫。
