最初,祭祀土地神的日子并不固定,比如先秦时期的社日由占卜得来。最早只有春季有社日,到汉代才又出现了「秋社」。唐代以后,社日被固定在立春和立秋后的第五个「戊」日,十天干里,戊属土、居中央,就被作为土地的代称。社又分为国社、侯社和置社。古籍【祭法】中称:诸侯为百姓立社,曰国社;自为立社为侯社;大夫以下成群立社,曰置社。可见社也有官社和民社之分。
据宋代历法书【统天万年历】中「立春后五戊为春社,立秋后五戊为秋社。如戊日立春、立秋则不算也」的推算方法,可以找出今年的春社日子。今年立春是在腊月二十五戊戌日,立春后的戊日分别是:正月初五戊申日,正月十五戊午日,正月二十五戊辰日,二月初六戊寅日以及二月十六戊子日。立春当天是戊日不能算,二月十六的戊子日就是立春后的「五戊」之日,就是今年的春社日。2·社日有啥习俗?在古代,社日是个相当重要的日子,从王公贵族到平民百姓都很重视。西晋文学家嵇含就曾写道「社之在于世尚矣,自天子至于庶人,莫不咸用」。
关于社日的习俗,除了全民停工做社、埋祭奉社,以及吃社食、分福禄以外,还有以下三种习俗:一是归宁:古代社日也是女儿归宁、回娘家的日子,宋代文字作品里,就有「人家妇女皆归外家,晚归,即外公妻舅皆以新葫芦儿,果实,社糕而散」的记载。是说社日当天女儿回嫁家,回来的时候娘家人要准备些小零食,以及新葫芦让其带回,葫芦谐音福禄,带葫芦回家寓意「福禄双归」。二是饮治聋酒:社日祭祀社公的酒也称「治聋酒」,据说这天祭祀社公以后,适当饮酒能「治聋」。
宋代的杨尚书,就曾写过「十数年来聋耳馈,可将社酒便能医」的诗句,元代李涛也写过「社公今日没心情,为乞治聋酒一瓶」的句子。三是祈聪明:以前人们认为,社公是大地之主,也是万物生灵的主载者,所以就在社日节这天为小孩儿祈聪明。宋代【岁时杂记】里有:社日,小学生以葱系竹竿上,于窗中触之,谓之开聪明。或加之以蒜,欲求能计算。古代窗有聪的意思,从外看内为聪明。就是说把葱蒜绑在竹竿上挂在窗里,学子在窗外摸到即为「开聪明」。清代【提要录】里又说「稚子社日爬沟,乞聪明」,称社日让孩子们多接触土地,也能更加聪明。
3·社日有啥禁忌?社日是土地公的奉祭之日,最大的禁忌莫过于「动土」,当然也包括伤害土地所出,也就是砍伐等。据古籍记载,社日如果动土、砍伐等,就必定会受到惩罚,称「犯帝星,令人促寿绝嗣」,并且「无可攘解能免此灾」,可谓是相当严重。除此之外,民间还有「社日必雨」的说法,古籍中称:社公不食旧水,故社日必有雨,谓之「沐发雨」,又称「社日雨,社公以之沐发」,所谓沐发就是洗头发。因此,民间也有「不怕公说地不收,就怕社公不洗头」「敬社公拜社母,就怕社公一身土」等的说法,认为如果社日有雨预示此年丰收,如果无雨则会歉收。
古诗中也有「社公沐发望年丰,岂谓雨馀仍苦风」的句子,唐代农学家陆龟蒙也写过「几点社翁雨,一番花信风」的诗句。不但如此,社日还有忌起早、忌针线,不食齑(辛辣调料)等的习俗,当然这些忌讳都不算什么,最怕的还是社日不下雨。