陈大富、陈大年、陈大力三兄弟，自幼父母双亡，相依为命。
他们住在江南小城桃花镇，家中只有一间破旧的茅屋，靠着种些蔬菜果树维持生计。
三人虽然贫困，却志向不凡，立志要一起读书识字，长大后一同创业助家。
三人性格各异，陈大富商业头脑灵活，善于与人交往，陈大年热心善良，乐于助人，陈大力则刚健勇猛，力大无穷。他们儿时在桃花树下立誓，无论贫富贵贱都要永远友爱如一。
一日，三兄弟听说镇上有个老先生开办了私塾，收徒教书。他们欢喜不已，便一起前去拜访。老先生见他们虽然衣衫褴褛，却目光炯炯，便答应收他们为徒，教他们诗书礼仪。
三兄弟从此每日早起晚归，白天在田里劳作，晚上在私塾里苦读。
三年后，三兄弟学成归来，决定一起到邻县开设布店，做一番事业。
一年秋天，陈大富、陈大年、陈大力三兄弟外出到邻县采购货物。吕氏留在家中，只有大黄狗看护。
深夜，突然有贼人入室，大黄狗闻讯忠勇警醒，拼死抵抗才保住了陈家的财物。
「嘿，这里有个大宅子，看来是个富户，咱们今晚就下手吧。」一个贼人对另一个贼人说道。
「好，你去后门，我去前门，一声令下，一起动手。」另一个贼人答道。
两个贼人悄悄地摸进了陈家的院子，准备撬开门窗。不料，院子里突然传来了一阵狂吠。
「汪汪汪！」
一只身材高大的黄狗从屋里冲了出来，向着贼人扑去。贼人吓了一跳，连忙拔出刀来，想要刺向黄狗。
「死狗，给我滚开！」贼人怒骂道。
黄狗却不惧，与贼人展开了激烈的搏斗。它用牙齿咬住贼人的手臂，用爪子挠住贼人的腿，不让贼人有机会逃跑。
「啊，救命啊，这狗太凶了！」贼人惨叫道。
黄狗的吠声和贼人的叫声惊动了邻居，有人点起灯笼，有人拿起棍子，纷纷赶来围观。
「这是怎么回事？这是谁家的狗？」有人问道。
「这是陈大富家的狗，叫大黄。」有人回答道。
「原来是陈大富家的狗，真是忠心耿耿。」有人赞叹道。
「快，抓住这两个贼人，送到衙门去。」有人提议道。
众人一拥而上，将两个贼人按住，绑起来，交给了巡夜的官兵。黄狗则受了一些轻伤，躺在地上，喘着粗气。
「大黄，你真是个好狗。」有人拍着黄狗的头，感激地说道。
黄狗听到这些话，虽然不懂人话，但能感受到人们的善意，它摇了摇尾巴，表示自己的快乐。
第二天，陈大富回家后，听说了昨晚的事情，他亲自给大黄狗包扎伤口，给它喂了好吃的，还给它买了一条新的铁链，让它可以自由地在院子里走动。
「大黄，你是我家的贵人。」陈大富对大黄狗说道。
这一日，三兄弟到了青山县，见到了知县卢员外。卢员外是个富有而慷慨的人，听说三兄弟是桃花镇的商人，便邀请他们到府上做客，并设宴款待。
席间，卢员外叫来了青楼里的名妓沈氏，让她为三兄弟弹琴唱曲。沈氏是个才貌双全的女子，她的琴艺高超，她的歌声动人，她的容貌娇艳，她的举止妩媚。
她一出场，便吸引了所有人的目光，尤其是陈大富的。
陈大富一见沈氏，便心生爱慕，不住地向她投以热情的目光。沈氏也不示冷淡，时而回以媚眼，时而送以微笑。陈大富越看越喜欢，便想方设法接近沈氏，与她搭讪。
「沈姑娘，你的琴艺真是令人叹服，不知是从哪里学来的？」陈大富问道。
「多谢陈公子夸奖，小女子是从小跟着一位老师学的，也算是有一点皮毛。」沈氏谦虚地说道。
「沈姑娘太谦虚了，你的琴艺不是皮毛，而是精华。我听了你的琴声，感觉心旷神怡，如沐春风。」陈大富赞道。
「陈公子过奖了，小女子的琴声只是一些平常的曲子，不足挂齿。陈公子既然喜欢琴声，不知是否也会弹琴？」沈氏问道。
「我不会弹琴，但我会听琴。我听过很多名家的琴声，但没有一个能比得上沈姑娘的。沈姑娘的琴声，是我听过最美的。」陈大富说道。
「陈公子真会说话，小女子不敢当。陈公子既然如此喜欢我的琴声，不妨再听我弹一曲，以表敬意。」沈氏说着，便又拨弄起琴弦，奏出了一曲【阳春白雪】。
陈大富听得入神，不觉地忘了周围的一切，只有沈氏的琴声和容貌在他的心中。他心想，这样的女子，是他一生的最爱，他一定要把她留在身边，不让她再为他人歌舞。
陈大年和陈大力看到陈大富对沈氏的痴迷，心中都有些不快。他们知道沈氏是个青楼女子，不是个正经的人，不值得陈大富这样迷恋。
他们想劝陈大富收回心思，但又怕伤了兄弟的面子，只能暗自叹息。
沈氏弹完了一曲，卢员外便起身敬酒，说道:「沈姑娘的琴艺真是天下无双，今日能听到你的琴声，真是三生有幸。我敬你一杯，希望你能常来我府上，为我等增添一些雅兴。」
沈氏笑着回答道:「多谢卢大人的厚爱，小女子愿意随时奉陪。只是卢大人的府上，不是我等能随便进出的地方，还望卢大人多多体谅。」
卢员外说道:「沈姑娘不必客气，你是个有才华的女子，不应该被困在青楼里。我看你与陈公子情投意合，不如就让他收留你，让你过上好日子，你说如何？」
沈氏听了，心中一喜，但表面上却装作害羞，低下了头，不作声。陈大富听了，心中大喜，连忙说道:「卢大人说得极是，我正有此意。沈姑娘，你愿意跟我回桃花镇吗？我会好好照顾你，给你一个温暖的家。」
沈氏抬起头，看了看陈大富，又看了看卢员外，终于点了点头，说道:「既然陈公子如此诚心，小女子也不好推辞。只是我在青楼里还有些牵挂，不能马上就走，还请陈公子稍等几日。」
陈大富说道:「沈姑娘放心，我会等你的。你只要告诉我你的牵挂是什么，我会帮你解决的。」
沈氏说道:「小女子的牵挂，就是我在青楼里的姐妹们。她们都是和我一样的可怜人。」
陈大富说道:「沈姑娘真是个善良的人。」
沈氏说道:「多谢陈公子的宽容，小女子感激不尽。我想给她们每人一些钱，让她们能够有些自主，不至于被人欺负。」
陈大富说道:「这个不难，你只要告诉我她们的人数和姓名，我就给你准备好钱。」
沈氏说道:「小女子在青楼里有十二个姐妹，她们的姓名我都记得清清楚楚。。」
陈大富说道:「好，我记下了。你放心去吧，我会在这里等你的。」
沈氏说道:「那小女子就先告辞了，过几日再来与陈公子相见。」
且说陈大富与沈氏一见钟情，心中难以平静。他想着沈氏是个青楼女子，若不收留她，恐怕会遭人欺凌。
他便对沈氏说道：「沈姑娘，你是个聪明伶俐的女子，怎么会落到这般田地？你若愿意，我可以收留你，让你在我家过上安稳的日子。」
沈氏听了，心中暗喜，却装作矜持地说道：「陈大哥，你人品高尚，我十分敬重。但你已有夫人，我若跟你回去，恐怕会惹人非议，你的夫人也不会答应。」
陈大富见她推脱，便更加心动，说道：「沈姑娘，你不必担心，我夫人是个善良的人，她不会为难你的。你只要说你是我远房的亲戚，无依无靠，我便可以收留你。你若不愿，我也不会勉强你，只是我心中有些不舍。」
沈氏见他如此诚恳，便假意犹豫地说道：「陈大哥，你既然如此好心，我也不好拒绝你。只是我不知道你的兄弟会不会同意，毕竟你们是一条心，我不想打扰你们的和气。」
陈大富说道：「沈姑娘，你放心，我兄弟都是通情达理的人，他们不会反对的。你只要跟我回去，我就会安排你的住处，让你住得舒心。」
沈氏便答应了陈大富的请求，与他一同回到桃花镇。陈大年和陈大力见到沈氏，心中都有些不快，但想到陈大富是他们的大哥，也不好多说什么，只是暗暗提醒陈大富要小心。
陈大富带着沈氏回到家中，见到吕氏。吕氏一眼就看出沈氏是个青楼女子，心中大怒，对陈大富说道：「你这是做什么？你怎么带了一个妖艳的女人回来？你不要脸吗？你不想要我了吗？」
陈大富见吕氏发火，便解释道：「吕氏，你不要误会，这是我远房的亲戚，她无依无靠，我只是收留她一段时间，没有别的意思。你不要生气，她不会影响我们的感情的。」
吕氏不信他的话，说道：「你还敢骗我？你以为我看不出来吗？她是个青楼女子，你是不是看上她了？你是不是想要她做你的小妾？你是不是想要抛弃我？」
陈大富说道：「吕氏，你不要胡说，我怎么会抛弃你？你是我合法的妻子，我对你一心一意，你不要无理取闹。沈氏只是暂住一段时间，等她找到合适的地方，我就会送她走的。」
吕氏哭闹不止，说道：「你还敢说我无理取闹？你不是在欺骗我吗？你不是在伤害我吗？你不是在背叛我吗？你既然这样对我，我还有什么脸面活下去？」
陈大富见吕氏不依不饶，心中也有些火气，说道：「吕氏，你不要太过分了，我已经跟你解释了，你还要怎么样？你不要逼我，否则我真的会生气的。」
吕氏说道：「你还敢生气？你还有什么资格生气？你是不是想打我？」
陈大富说道：「吕氏，你不要胡说，我怎么会打你？你不要乱想，不要气坏了身子。」
吕氏说道：「你还敢说我乱想？」
陈大富说道：「吕氏，你不要再说了。你冷静一下，我们好好谈谈。」
吕氏说道：「你不是已经做了决定了吗？你不是已经选了她了吗？」
陈大富说道：「你是我最重要的人，不要这样对我。」
吕氏听了，心中有些动摇，但又不肯轻易相信，说道：「你说的是真的吗？」
陈大富说道：「吕氏，我说的都是真的，我没有对不起你。」
吕氏看着陈大富的眼神，觉得他似乎没有说谎，便勉强点了点头，说道：「陈大富，我相信你这一次。」
陈大富说道：「吕氏，你放心。我只是想让沈氏暂住一段时间，等她找到合适的地方，我就会送她走的。」
吕氏说道：「陈大富，你既然这样说，我就信你一次。」
陈大富说道：「吕氏，你不要担心。」
吕氏这才勉强同意让沈氏暂住。沈氏见状，心中暗笑，心想：「陈大富，你真是个软弱无能的男人。」
沈氏自从进了陈家，便不安分守己，时常找茬儿刁难吕氏。
吕氏本是个温柔贤惠的女子，对陈大富一片忠心，却不料被他背叛，心中十分悲痛。她忍气吞声，只盼望陈大富能早日回心转意，把沈氏赶出去。
可是，沈氏越发嚣张，不但占了吕氏的房间，还抢了她的首饰衣裳，甚至还动手打了吕氏一顿。吕氏哭着跑到陈大富面前，哀求他做主。陈大富却只是冷冷地看了她一眼，说道:
「你不是说过，让她住几天吗?她也是个可怜的女子，你就忍让一些吧。你是我的正妻，她只是个客人，你怕什么?」
吕氏听了，心如刀割，泪如雨下。她知道，陈大富已经不再爱她，而是爱上了沈氏。她无法忍受这样的屈辱，决定离开陈家，去桃花庵修行。
她收拾了一些简单的行李，偷偷地从后门溜出去。她走在桃花镇的小路上，回想起和陈大富的点点滴滴，心中五味杂陈。她不知道自己的未来会如何，只希望能在桃花庵找到一丝安慰。
陈大富回到家中，发现吕氏不见了，便问沈氏。沈氏嘿嘿一笑，说道:
「她说她受不了你的冷落，要去桃花庵修行，永不回来了。」
陈大富听了，心中一惊，不知是喜是忧。他想了想，说道:
「她既然走了，也罢，省得她在这里闹腾。你就是我的妻子了，我会好好对你的。」
沈氏听了，心中暗喜，她终于达到了自己的目的，成为了陈家的女主人。她抱住陈大富，甜言蜜语地说道:
「你放心，我会好好服侍你，让你快乐无忧。」
陈大富被她的温柔所迷惑，不觉得有什么不妥。他把吕氏的事情抛到了脑后，与沈氏缠绵起来。
沈氏自从成了陈家女主人，便开始肆无忌惮地作威作福。她不但刁难吕氏的娘家人，还经常欺负陈家的仆人。她还喜欢打扮得花枝招展，出入青楼酒肆，与一些风流子弟勾搭暧昧。
一日，吕氏的娘家人来到陈家，想要探望吕氏的下落。沈氏见了，便冷笑道：「你们这些穷酸亲戚，还有脸来我家？你们的吕氏早已不知去向，你们还想要什么？」
吕氏的娘家人听了，气得面红耳赤，怒斥道：「沈氏，你不要太过分！你是什么东西，也敢在我们面前猖狂？你不过是个青楼女子，凭什么占了我们女儿的位置？」
沈氏不屑地撇撇嘴，说道：「你们不过是一群无赖，想要敲诈我家的财物。你们给我滚出去，不然我就叫人把你们赶出去！」
吕氏的娘家人见沈氏如此无理，心中又气又急，却无法与她争辩。他们只好找到陈大富，希望他能出面解决。
陈大富此时正在书房里处理生意上的事务，见到吕氏的娘家人，心中一惊，忙问道：「你们怎么来了？有什么事吗？」
吕氏的娘家人哭诉道：「陈大富，你还有没有良心？你怎么能这样对待我们女儿？」
陈大富听了，心中十分不安，他知道沈氏的为人，也知道自己的错，但他不愿意承认，只能摊手道：「你们不要激动，我也不知道吕氏去了哪里，我也很担心她。至于沈氏，她是我娶回来的，我不能随便赶她走。你们不要再闹了，我会想办法的。」
吕氏的娘家人见陈大富如此推脱，心中更加失望，他们知道陈大富已经被沈氏迷住了。
陈大富与沈氏同居了半年有余，渐渐发现她的本性。她不仅刁蛮任性，而且贪婪无厌，常常向陈大富索要金银珠宝。
陈大富虽然此时已经渐渐变得富有，但也不是无底洞，心中十分不快。他想起了吕氏的温柔贤惠，后悔当初的冲动，打算趁早与沈氏离婚，再去找回吕氏。
一日，陈大富趁沈氏外出，找来了红娘，说道：「红娘，你也知道我和沈氏的事，我现在后悔了，想要把她休了。你能不能帮我办一下，我愿意给你一千两银子作为酬劳。」
红娘听了，心中一动，想了想说道：「陈大富，你这事可不好办。沈氏可不是好惹的，她是青楼出身，手段不少。」
陈大富急切地问道：「什么办法？你快说。」
红娘低声说道：「你不知道吗？沈氏这段时间，竟然和镇上的小赵书生有染。他们经常在后花园幽会，不知羞耻。你要是能抓住他们的把柄，就可以名正言顺地把她赶出家门。」
陈大富听了，气得七窍生烟，心想沈氏真是个不知廉耻的贱人，竟然背着自己偷情。他冷冷地说道：「红娘，你说的是真的吗？你有没有证据？」
红娘说道：「我怎么会骗你呢？你要是不信，今晚你就偷偷地去后花园看看，就知道了。不过，你要小心一点，别让他们发现了。」
陈大富说道：「好，我今晚就去看个究竟。红娘，你先回去吧，等我办成了这事，再给你酬劳。」
红娘点点头，便告辞而去。
到了晚上，陈大富偷偷地来到后花园，藏在一棵大树后面，等待着。
不一会儿，他就看见沈氏和小赵书生携手而来，两人说说笑笑，十分亲昵。他们找了一处僻静的地方，便开始亲热起来。
陈大富看得眼睛都要喷火了，他忍不住大喝一声：「沈氏，你这个不要脸的贱人，你竟然敢在我家里和别的男人勾搭，你还有没有廉耻？」
沈氏和小赵书生听到声音，吓得魂飞魄散，连忙分开，想要逃跑。陈大富怒不可遏，一把抓住沈氏的头发，拖着她往屋里走，边走边骂道：「你给我回来，你还想跑哪里去？今天我就要和你算账，看你还能狡辩什么。」
小赵书生见状，也不敢再留，拔腿就跑，丢下了沈氏。
陈大富将沈氏拖到客厅，一脚踢倒在地，指着她的鼻子说道：「沈氏，你还有什么话要说吗？」
沈氏被陈大富打得鼻青脸肿，哭哭啼啼地说道：「陈大富，你不能这样对我。」
陈大富冷笑道：「你不过是个靠色相卖身的妓女，你懂什么叫感情？你只知道利用我，骗取我的钱财，还和别的男人乱搞，你简直是个无耻的淫妇。」
沈氏见陈大富不为所动，便改变了策略，娇嗔地说道：「陈大富，你不要生气，你不要误会，我和小赵书生只是玩玩而已，我心里只有你
陈大富心中悔恨不已，想起了吕氏的温柔贤惠，决定去桃花庵找她。他骑着马，一路飞奔，不顾路上的风雨泥泞。
桃花庵里，吕氏正端坐在蒲团上，闭目打坐。她已经在这里修行了半年，心中的怨恨已经化为慈悲。她只希望陈大富能够幸福安康，不再受沈氏的欺骗。
忽然，她听到了门外的马蹄声，她睁开眼，走出庵门，只见一个熟悉的身影正从马背上跳下，向她跑来。
「吕氏，吕氏，是我，陈大富！」那人大声喊道。
吕氏一时惊喜交加，不知该如何回应。她看到陈大富的脸上满是泥水，衣服也破烂不堪，心中不禁一阵心疼。
「陈大富，你怎么来了？你不是已经有了沈氏吗？」她问道。
陈大富跪在地上，抱住吕氏的双腿，泣不成声。
「吕氏，我错了，我错了，我被沈氏迷惑了，她不过是个狐狸精，她与小赵书生勾搭，背叛了我。我已经将她赶出家门，我只想和你重新开始，你能原谅我吗？」他哭诉道。
吕氏心中一软，她知道陈大富是真心悔过，她也不忍再责怪他。她轻轻抚摸他的头发，说道：
「陈大富，我早已原谅了你。只要你能迷途知返，我就愿意和你回到陈家。」
陈大富听了，激动得抬起头，当即决定要八台大轿迎回自己的发妻。
