释迦摩尼向五侍者传道
释迦摩尼名乔达摩-悉达多，是迦毗罗卫国的王子。迦毗罗卫国位于尼泊尔南部边境，是五个部落组成的部落联盟。它的首领不是世袭的，而是五族选举而出，类似共和制。释迦摩尼出家修行前，养尊处优，生活奢靡，曾娶过三个老婆，但都没有生下孩子。他出家的原因，佛经里说的很清楚，其实却是个谜，仿佛跟战乱有关。最初的五个随从的身份，可能是他的五个兄弟，也可能是五个部落派来的监视人员，还有可能来自敌国拘萨罗。释迦摩尼一开始修行禅定，长时间观想一个念头，最后跟这个念头融为一体，用现在的话说，就是「自我催眠」，当时叫「阿罗汉果」。后来他发现这个没用，转而去搞苦行，搞了六年，搞到身心俱疲，也没发现真理。那五个随从，也跟着吃了六年苦。
这时家乡传来消息，说他的第二个老婆，给他生了个儿子，这个儿子就是罗睺罗。五个随从去找释迦摩尼，说你老婆跟人胡搞，生了个野种，你得回去报仇雪恨。不料释迦说这儿子是他和他老婆「神交」所得，并无不妥。五随从看他这么甘心戴绿帽，就骂他没出息、窝囊废，又想到跟这个废物白吃了六年苦，实在气不过，就一起把释迦摩尼打了一顿，然后把他扔在泥潭里，扬长而去。
五随从走后，释迦摩尼从泥潭里爬出来，在河里把身上的泥巴洗干净，吃了一点东西，在一棵树下打坐冥想。想了七天七夜，水米未打牙，再加上六年苦修把身子骨造垮了，不久前还挨了一顿打，释迦摩尼就差不多走到了生命的尽头，此时的他处在了一种濒死状态。他后来回忆这段经历时说，那时的他，眼前忽然「放大光明」。人在临死前，有一段时间，细胞会消耗线粒体，产生大量能量，视网膜接受的光线被放大，产生眼前一亮的感觉；同时大脑深层记忆被激活，一生经历和一些想法浮上来过筛子，甚至从来不记得的事情都会记起，而且还会重新组合。这个过程就是回光返照。佛祖在回光返照中突然开悟，用他的话说，证得了「四谛」的真理，而且深信不疑。这一年他三十五岁。
然后，佛祖又活过来了。
这时候有一个牧羊女路过，她看到死人复活，很是惊奇，疑为天人，于是献给佛祖一罐像酸奶一样的乳制品。佛祖吃饱喝足，从此踏上了四十五年的传道之路。
他首先找到了五个随从，向他们宣讲佛法，从不同的角度讲了三遍，五随从始信服，成为首批信众，号「五比丘」。
那个来路不明的儿子罗睺罗，后来成为「十大弟子」之一，也是著名的「四大声闻弟子」之一。当然，你要是当着大乘佛教僧人的面说罗睺罗不是佛祖的儿子，他们是要和你拼命的。
释迦摩尼逝世前，他的故国被拘萨罗国消灭了，「释种」被杀如尸山血海，佛祖亦无可奈何。
