在【红楼梦】小说中，贾环是贾宝玉的庶弟，为贾政和赵姨娘所生，是三姑娘贾探春的同胞弟弟。
在87版【红楼梦】中大概是为了突出贾宝玉的丰姿，所以把贾环的演员选的容貌不佳，气质猥琐，实则按照书中所写，贾环虽然在气质上不怎么落落大方，但是容貌应该是俊美的。贾环的父亲贾政生的一表人才，而她的母亲赵姨娘本是家生奴才出身，是因为美貌才被贾政收房的，容貌应该是不次于贾政的正妻王夫人的，否则贾政也不会放着王夫人和周姨娘不管，在纳了赵姨娘后对她专房专宠连着和她生了两个孩子。俊男美女的父母组合，自然不会生出容貌十分差的孩子，譬如贾环的亲姐姐贾探春就是个俊美秀眼的大美人，连南安王妃要认干女儿去和亲，也是选了容貌拔尖的贾探春。
虽然身为主子，但是庶出的少爷贾环在荣国府中地位十分尴尬，薛宝钗的丫头莺儿和他赌钱玩耍，也敢当众大声斥责他耍赖，比不上宝玉，虽然在游戏中耍赖是不对的，但是身为主子，为了几文钱，被一个亲戚家的奴才当众嚷的这么没脸，贾环可谓是一点主子的威风也没有。
而且贾环的同父异母的哥哥贾宝玉也对他极不友好，他见到不认识的东西好意向宝玉询问时，宝玉也没有耐心解答教导他，只是骂他「蠢东西，连这个也不知道？！」，宝玉见到贾环玩游戏时被莺儿斥责的丢脸大哭起来，亦没有好好教导安慰他，为他出气之类的，只是大骂着将他赶走了，「大正月里哭什么？这里不好，你别处顽去。你天天念书，倒念糊涂了。比如这件东西不好，横竖那一件好，就弃了这件取那个。难道你守着这个东西哭一会子就好了不成？你原是来取乐顽的，既不能取乐，就往别处去寻乐顽去。哭一会子，难道算取乐顽了不成？倒招自己烦恼，不如快去为是。」
书中的其他人物对贾环的态度也极不友好，王熙凤暗地里称他为「小冻猫子」，当面称他「上不得高台盘的慌脚鸡。」、「下流狐媚子」。王夫人称他，「黑心不知道理的下流种子」。
连贾环的同胞亲姐姐贾探春也是拼命的巴结着嫡出的哥哥贾宝玉，给他亲手做鞋，处处向着他讨好他，对自己的亲弟弟贾环则十分不友好，自己起诗社，连年龄较小才学较差的宁国府的小姐贾惜春也邀请到了，却不给自己的亲弟弟贾环发一张邀请贴，唯一的一次邀请贾环，却是将贾环当成偷宝玉的灵通宝玉的嫌疑犯，将他诓骗来了审问的。
当贾环兴奋且满怀希望的望向贾探春询问道，「三姐姐，你叫我来，是让我加入你们的诗社么？」，却被贾探春告知，并不是邀请他入社，而是宝玉丢了玉要来问问是不是他拿了。此时贾环的心理落差和受到的屈辱也是达到了顶点，所以对于他平时十分忌惮害怕的三姐姐，他也是忍不住怒怼出口，让贾探春当众羞愧的下不了台。
和贾环相好的彩云是王夫人的三个贴身大丫头之一，深得王夫人信任。王夫人起初可能是为了监视赵姨娘和贾环，便给了彩云一些暗示，让她悄悄去勾引贾环，假装投靠赵姨娘。而美丽的彩云也是不怎么费力的便很快勾引上了贾环，并且通过从王夫人房里偷东西孝敬赵姨娘取得了爱贪小便宜的赵姨娘的信任。
彩云敢在王夫人眼皮子底下如此放肆的作为，自然是暗中得了王夫人许可的，否则以王夫人的性子，丫头金钏不过和宝玉眉来眼去了几句，就被王夫人扇耳光撵了出去，以彩云的出格行为，差不多足够被王夫人填井几次了。
作为王夫人的细作，彩云起初只是和贾环逢场作戏，但不知真相的贾环却对彩云是动了真心的，在宝玉处听说了有一种高级化妆品叫「蔷薇硝」，便急忙陪着笑脸着向芳官讨要了一份颠颠的送去给彩云，不料却被芳官用假货戏弄了,还惹得彩云和赵姨娘一顿奚落。贾环在给王夫人抄写佛经时，见到哥哥贾宝玉对自己心爱的彩云动手动脚，在彩云朝他拒绝道，「再闹，我就嚷了。」时，他依旧不肯作罢。这便惹得在一旁辛苦抄经的贾环顿时醋意大发，故意推倒灯台烫伤了宝玉，对于烫伤宝玉会受到怎样的辱骂和责罚，贾环心里预先是有数的，但是男子汉的尊严让他没法容忍别的男人当众调戏他的女人，而作为弟弟他又不能当着嫡母的面去斥责打骂嫡兄贾宝玉，于是他便只好制造出推倒灯台伤人的凶案来冲冠一怒为红颜了。
经了此事，贾环虽然出了一口恶气，但是心里却对宝玉和彩云之间的关系更加怀疑了，毕竟宝玉是当着他的面调戏过彩云的，彩云虽然当面婉拒了，但是谁能保得住这不是彩云作戏给他看的。而且宝玉好色的名声是满府皆知的，后来又出了搂着金钏强奸不成逼的金钏跳井的事，虽然我们知道，事实上宝玉只是调戏了金钏几句，逼着强奸的情节是赵姨娘乱添加进去的，但是贾环是不会怀疑他的亲娘对他说谎的，而且贾政还为此事狠打了宝玉，也更加令贾环相信宝玉逼奸金钏的事了。
确定了此事后，贾环必然以为，同样是王夫人的贴身大丫鬟，金钏会被宝玉逼着强奸只得跳井自保清白，那么更加美丽的彩云，岂不会有同等遭遇，彩云没有去跳井，想必是已经从了宝玉了。
而后面发生的一件事，则彻底在贾环心里坐实了彩云已经和宝玉勾搭成奸了。事情是这样的，王夫人得了一些金贵的进上的玫瑰露和木樨清露，当着彩云的面给了宝玉的丫头两瓶，一向和贾环要好的彩云便想着也给贾环弄些这个稀罕物尝尝，于是未经王夫人许可，便自作主张偷了一瓶玫瑰露给贾环。
由此，我们可以看出，本来是王夫人细作的彩云，已经在和英俊少爷贾环的相处中，慢慢的被感动的动了真心，开始背叛王夫人偏向贾环了。而本来对彩云起了疑心的贾环，在得了彩云冒险偷来的玫瑰露后，又开始念起彩云的好来，觉得她的心或许还是向着自己的。
但是后来由于平儿缉盗，晴雯等人告发了彩云偷露，平儿怕事发后闹起来伤了三姑娘探春的颜面，便采纳了宝玉的提议，由宝玉担了王夫人房里失盗玫瑰露的贼名。当平儿向彩云提出她的想法时，彩云本是不愿意的，她是心里已知贾环素日对她和宝玉关系有所猜忌，不想再和宝玉有什么勾扯，但是平儿一心想要保全贾探春的名声，而彩云也生怕被王夫人知道自己对贾环已动了真心背叛了她，所以只得答应平儿由宝玉来替她顶罪。
当彩云兴冲冲的向赵姨娘讲出，不必再担心他们偷盗的事情了，已经有宝玉顶罪了，对于这些天一直战战兢兢害怕被抓包的赵姨娘来说，终于是松了一口气，而对于心中一直疑云重重的贾环，则是一下子心碎到底了，他由此断定，他心爱的彩云一定是背叛了他了，和宝玉勾搭成奸了，否则宝玉怎肯替她顶罪？！
虽然赵姨娘不断的从中说和，但是一向脾气刚烈倔强又敏感自卑的贾环，是再也不肯回头了，而彩云这个王夫人的细作，终是犯了细作不该动感情的大忌，令自己狠狠伤心了一场。
