【梁惠王章句上】
【梁惠王章句】放在【孟子】七篇的最前面，是因为圣王之道以仁义为首，所以把梁惠王问利国，孟子以仁义应对，放在七篇之首。本篇共二十三章，分为上下两卷。
七
曰：「德何如，则可以王矣？」
曰：「保民而王，莫之能御也。」
「保」在此处是「安」的意思，「保民」指人君治政能安民养民。
齐宣王又问：「人君之德达到什么样的程度，才可以王天下呢？」
孟子回答说：「人君立于天地之间，肩负着代天牧民的重任，职分只是保民而已。 如果能修德行仁以安民养民，使百姓皆能各得其所，各安其位，民众就都会爱戴自己的君王，就像敬爱自己的父母一样。 王天下这件事情，就没有谁能阻止了。」
曰：「若寡人者，可以保民乎哉？」
曰：「可。」
曰：「何由知吾可也？」
曰：「臣闻之胡龁[hé音何]曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅[xìn音信]钟。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫[hú sù音胡速]，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之！’不识有诸？」
「胡龁」是齐国臣子，推测是齐宣王的近臣；「衅[xìn音信]钟」是周朝的一种礼仪，新铸成的钟要用牲畜的鲜血予以祭祀；「觳觫[hú sù音胡速]」指因恐惧而颤抖的样子。
齐宣王因孟子说保民可以王天下，不知己德是否足以保民，于是发问说：「像寡人这样的君王，可以做到保民王天下吗？」
孟子回答说：「可以的。」
齐宣王又问：「凭什么认为我可以胜任保民之事呢？」
孟子回答说：「「我曾经听胡龁告诉过我一件事，说大王您有一天坐在殿上，有人牵着牛从殿下走过，您看到了，便问：‘把牛牵到哪里去？’牵牛的人回答：‘新钟刚刚铸成，准备用这头牛杀了取血祭钟’。您便说：‘放了它吧！我不忍心看到它恐惧而发抖的样子，就像毫无罪过却被处以死刑一样，实在是太可怜了。’牵牛的人问：‘大王不忍心杀此牛祭钟，是要废除祭钟这件事吗？’您说：‘祭钟是国之大事，怎么可以轻易废除呢？找只羊来代替牛吧，这样这头牛就可以保全且祭钟之事也不会耽误了！’臣听胡龁是这样说的，不知道事情是不是这个样子？」
王曰：「然。诚有百姓者。齐国虽褊[biǎn音扁]小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫[hú sù音胡速]，若无罪而就死地，故以羊易之也。」
「褊[biǎn音扁]」指狭小；狭隘。
齐宣王以羊易牛的动机出自内心恻隐，但行为却近似于吝啬。听到孟子这么说，深以为然，于是说：「的确如此。仅仅从行为上来看，的确让人怀疑是出于吝惜钱财。但我这么做的确不是为了省钱，齐国虽然国土狭小，但也不至于连头牛也舍不得。身为国君，我怎么可能因为一头牛和一头羊中间相差的这点小钱而吝惜呢？只是看到它害怕发抖的样子，就像无罪而被处死一样，实在心有不忍，而祭钟之事亦不能废除，于是用羊来替代它。此心惟有先生您知晓，百姓是不知晓的。」
曰：「王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？」
王笑曰：「是诚何心哉？我非爱其财。而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。」
「异」在此处是责怪之意；「隐」指怜悯、同情。
孟子想要齐宣王进一步察识自己的不忍之心，于是进一步引导 说：「百姓们以为大王是出于吝惜钱财的原因，大王不要责怪百姓们。羊小牛大，用小的替换大的，这种行为本来就可疑，老百姓们怎么能知晓后面的真正原因呢？大王如果怜悯牛无罪而就死地，那么牛和羊都是一样的生灵，都是一样的无罪，祭钟用牛和用羊又有什么分别呢？」
孟子这样问， 目的是引导齐宣王反求诸己而察己之本心 。齐宣王显然没有真正听明白其中意思，于是笑着对孟子说：「倘若如此，究竟该是什么样的发心动念呢？我不是因为吝惜钱财而以羊易牛，但从行为看来，也难怪百姓们会说我吝啬。」
「是诚何心哉？」是齐宣王反问自己，事情虽然做了，也知晓是基于恻隐之心，但究其根本却又不能真正清晰其中道理。
曰：「无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。」
孟子见齐宣王不能自见其本心，继续引导说：「以小易大，即便没办法避免百姓误解，这件事情对大王来说，亦是没有什么伤害的。本心之仁虽然无所不爱，但见闻感触之时，亦有斟酌变通之术。这件事情中，大王既能以怜悯恻隐之心救一生灵，又不因此而荒废祭钟之礼，在两难之中变通处理，这就是‘仁术’。为什么会这样呢？这是因为大王您只看到了牛而没有看到羊的缘故，当时见到将要被杀之牛的觳觫情状，心中恻怛之念发动，已发而不可遏制；但是没有见到被杀之羊的情状，心中没有触发这个涌动，未发则无所妨碍。所以以羊易牛，得以两全而无害，这就是‘仁术’。君子对于禽兽生灵，见其生则不忍见其死；闻其声则不忍食其肉，这是与生俱来的至诚恻怛天性。但是，祭祀燕飨这些事情，是不能废弃的，所以君子应该远离庖厨这样的地方，以预养自己的不忍之心。大王以羊易牛，正合君子之道，如果能察识此心并扩充推广开来，保民济世之事又有何难呢？」
关于预养不忍之心解释一下，如果一个人经常在庖厨这样的地方，看多了杀鸡杀鸭这种事情，就难免对于杀生之事日益麻木无感。不忍之心会因此而减损，最后对人命也不再恻隐怜惜。君子要出仕济世，执掌权柄治理百姓，少接触杀生之事，比较容易珍惜百姓的生命。这是孟子的用意所在。
注： 此处解析经文提到的「未发」和「已发」，可以参照【中庸】的「喜怒哀乐未发谓之中，喜怒哀乐已发谓之和」来理解。关于「仁术」简单说一下：天下事经常是处于两难之间的，应对的时候需要有个具体妥当的办法。当齐宣王看到牛的时候，恻隐之心已经发乎中；但衅[xìn音信]钟之事是国之大事，是不能废止的。于是他用见不到的羊来替换能见得到的牛，这样既没有耽误衅钟这样的国之大事，也没有抑遏自己的不忍之心。如果当时没有以羊易牛，就会抑遏自己的不忍之心，长此以往，就会让自己的不忍之心逐渐减损，先是对禽兽的生命逐渐麻木无感，最后对人命也不再恻隐怜惜，以此治世又怎么可能有真正的仁爱之心呢？
刘长志
