明清众多神魔小说包括【封神演义】【西游记】等，都将李靖与哪吒绑定为父子，其中令人疑惑的是，李靖虽为「高上神霄托塔天王」，但哪吒却被众神尊为「三太子」，要知道，武成王黄飞虎被封为「东岳泰山天齐仁圣大帝」，按照道教神位级别高于李靖，然而黄飞虎诸子只能称「世子」。
究竟是神仙叫错称谓，还是哪吒有特殊背景？本文从「托塔天王」李靖身份的演变，为您剖析哪吒被称「三太子」的缘由！（原创作者：多臻贵）
「托塔天王」李靖
李靖：由「大唐军神」变为「托塔天王」！
先说结论：唐朝军神李靖就是「托塔天王」。
「托塔天王」的形象「始于南宋，熟知历史的朋友知道，唐朝初年到南宋初年，五百年间可谓风云际会，北方相继出现突厥、契丹、女真、蒙古等民族建立的政权并且入主中原，辽国推翻（五代）后晋，金国灭亡北宋，蒙古覆灭金国。
宋高宗赵构在武将拥护下登基，但外有强敌金国和伪齐屡屡进犯，内部悍将以「家」军自居雄踞一方，山河破碎财政窘困俸禄都发不出，兢兢业业当了36年皇帝，宋高宗赵构学起大理段氏，传位给养子赵昚（宋孝宗），自称太上皇帝在德寿宫修行佛法。
当然，宋高宗赵构还是会在宋孝宗赵昚的「请求」下「决议国事」，更像是宋徽宗赵佶传位给宋钦宗赵桓般换个「法人」规避责任，宋高宗赵构拜佛时或许恳求，既能破敌虏且不恋栈权位的良将，也许冥思的刹那间，熟读【资治通鉴】的赵构想到唐朝军神李靖。
宋高宗赵构
李靖绝对是历代封建统治者最喜欢的将领，有句话说「唐朝初年疆域，一半是李世民统军打下来，另一半是李靖打下来」，对李靖而言是「略显夸张」，李靖南平萧铣、辅公祏加快了统一进程，北灭东突厥，西破吐谷浑，解除以关中为核心的唐朝的外部威胁。
李靖因「广州都督府长史唐奉义诬告李靖谋反」案，【旧唐书】载「乃阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进」，赋闲颐养不再过问朝廷政务，且李靖将所撰写【李靖六军镜】等多部兵书呈送唐太宗李世民，避免毕生治军经验被后世异心者掌握杜绝朝廷的隐患。
李靖仅以数万精兵，便能灭「控弦三十万」的突厥，南宋的困境就需要李靖这样的良才，以卸下「偏居东南半壁」对金国「割地称臣」的羞辱，【兴唐寺毗沙门天王记】载「毗沙门天王者，佛之臂指也，右扼吴钩，左持宝塔……」，李靖与毗沙门天王的形象逐渐融合并得到传播。
毗沙门天
为何只有哪吒，被冠以「三太子」称谓？
如果按照印度佛教的传说，毗沙门天有五个儿子，分别是最胜、独健、哪吒、常见、禅柢，当然这都是佛教的「妙语」，妙语对应佛法的期许，通俗讲老大叫「军荼利」音译为金吒；老二叫「木叉」即木吒，老三就是哪吒，因为托塔李天王只有三子，所以没有查到常见和禅柢的名字。
重点在于古印度是现代的说法，事实上「古印度」只是使用相似语言和文化地域的泛称，古印度由四百余城邦国家（部落）构成，印度也并未像中原奉行「嫡长子继承制」，诸王之子都具备继承王位的资格，因此中国翻译佛经的时候，只能兼顾的使用「大太子、二太子」这样的称谓。
经历辽、金、蒙古三百年统治，明朝产生极为严重的南北对抗，以至于出现科举「南北榜」、赋税「南北旨」、文化「南北孔」等情况，根据岳飞抗金事迹演义的【说岳传】流传已久，书中金兀术（完颜宗弼）被称为「四太子」，江南名士便剔除小说中「太子」的使用频次改为「世子」。
哪吒
哪吒绝对是特殊的存在，本是玉皇大帝驾下大罗仙，为【封神榜】应劫才转世为人，得到女娲娘娘的器重，拜师阐教太乙真人门下，授予乾坤圈、风火轮、混天绫等法宝，闹海对龙王三太子抽筋拔鳞，剔肉还母剔骨还父竟用莲藕复活，封神大战最终以肉身成圣享世人敬奉。
细节就在此处，哪吒复活的第一件事，就是操起法宝准备杀掉李靖，理由是已经「剔骨」偿还李靖恩情，李靖打不过哪吒亦无路可逃，关键时刻如来佛祖出现，如来佛祖赐李靖装有佛舍利的黄金宝塔，只要托举佛塔就能消除哪吒的恨意，从此李靖塔不离身成为熟知的「托塔李天王」。
如来佛祖将哪吒收为义子使哪吒突破限制，因为如来佛祖未出家前曾是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子，中国亦称天竺为「佛国」称如来佛为「佛主」，中国人当别国的王子，最好是「太子」当国王，所以【西游记】就出现李靖是「王」，诸子中唯有哪吒被称为「三太子」的奇怪现象。
如来佛祖
综述：文化差异是哪吒成为「三太子」的主因！
其实，除尊崇儒家「嫡长子继承制」的东亚诸国，像古印度、沙特等国家据说（不懂外语）「太子」就是「王子」，这就是文化背景的差异导致翻译时的偏差。
哪吒按照儒家传统不应该叫「三太子」，但因为如来佛祖将其收为义子，而释迦摩尼仅有三个儿子，瞬间提升哪吒这个「义子」的含金量，使哪吒拥有佛道两界的靠山，诸天神佛给些面子，叫声「三太子」也就合情合理啦！
文献参考：【旧唐书】、【兴唐寺毗沙门天王记】、【西游记】等。
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