大同华严寺位于大同古城内西南隅，是国内仅存的辽金建筑典型代表，依契丹族崇日习俗坐西向东而建。寺内现存的薄伽教藏殿、大雄宝殿为辽金遗构，其殿宇宏伟壮丽，造像严谨俊美，壁画庄重秀丽，具有很高的历史价值、艺术价值、研究价值。
大雄宝殿是整座寺院的核心建筑，大雄宝殿为庑殿顶，为中国古建筑中最高型制，这种建筑形式常用于宫殿、寺庙一类的皇家建筑。大雄宝殿正脊两边分立黄绿琉璃釉鸱吻，因年代久远，靠近屋脊部分的两块绿色琉璃瓦出现褪色。两尊鸱吻年代不同，两吻头部体宽均约2.97米，高宽比近于3：2，单体总面积约9.66平方米。
鸱吻，传说龙九子之一，喜欢东张西望，做张口吞脊状。遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾之意。南北朝时期，随着佛教的盛行，摩羯鱼传到了中国，便叫做鸱鱼。晚唐以后，鸱吻由原来的鱼尾演变成了兽头形，尾巴比较短，张大口，正吞着屋脊，尾部卷起上翘。
北侧鸱吻
宋朝的鸱吻将装饰重点放在了兽首，尾部变小。与隋唐时代的鸱吻相比，宋朝的鸱吻背部多了一个小兽首，这点在后世保留了下来。到了金朝，鸱吻逐渐脱离了鱼尾形状，而更接近龙的形状，这种变化在华严寺得到了充分具体地展现。鸱吻是我国建筑物重要的组成部分，并且随着时代的发展而进步。
其中北侧鸱吻为金代原物，高4.5米，上宽2.6米，下宽2.8米，厚0.68米，八品对接而成。据碑碣记载，结合其造型、质地和色彩等分析，北侧鸱吻为金代原作，造型挺拔，色彩以黄、绿为主，兼饰黑色。
北侧鸱吻
由吞着正脊的龙口，吻头后部的龙鳞、用力支撑的龙爪和向上卷起的青尾等几个部分组成。其张口吞脊，露出较长的舌头和锋利的龙牙，牢固的衔住正脊，龙须粗壮蜿蜒，龙眼巨大，双眼怒目，尾曲前伸，如一朵鱼尾盘花形象。
北侧鸱吻
头上双角粗壮，向后平弯成犄角状，耳后长须向上飘卷，雕刻成卷草纹样。腿、膝自体内突出，爪向下抓，踏在屋顶之上，支撑有力。身内饰鱼鳞片。其背部（实为体内侧）呈水波纹，由下至上整齐排列白色脊椎状物，层层向上出挑，宛如鱼背骨刺，脊梁部分由头后至尾端饰单行圆形连珠体。这两点与其他辽、金建筑中鸱吻相比较，尤为独特，颇具异趣。
北侧鸱吻
南侧鸱吻据记载是仿照北侧鸱吻形态，为明代补铸，鸱吻高4.55米，宽2.76米，厚0.5米，由二十五品拼接而成。两吻虽然外形轮廓相近，但南吻色彩更为艳丽。其细部手法甚殊，整体轮廓更显硬朗。
南侧鸱吻
吻头更偏向兽型，龙角上翘，龙须装饰淡化似狮鬃毛，花纹不再繁琐。双目瞪视前方，爪部也明显的兽化，上不见类似龙爪的小毛刺装饰，不似北吻粗壮硕大，类似兽爪，在整体造型中所占比重下降。尾部宽大，线条粗犷，上有些许龙鳞装饰，简洁明了。
