中国神祇中的城隍，源自中国古代的城市守护神信仰，是道教体系中一个重要且普及度极高的地方性神祇。城隍一词最早源于对城墙和护城河的实体概念，后来逐渐神化为保护城市和居民安宁、处理阴间事务的神灵。在中国民间信仰和道教文化中，城隍被视为每一座城市的管理者和守护者，它的职能类似阳世间的地方官员，负责维持城市的安全与和谐，同时也掌管一定的阴间事务，如监督当地亡魂、记录生前善恶、决定寿命长短等。
历史上，城隍信仰在不同的朝代得到官方认可和推广，许多城隍庙也因此得到了修建和完善。城隍神的身份常由本地历史上有显著贡献或德行高尚的人物担任，因此各地的城隍神并非统一的形象，而是带有强烈的地方性和个性化特征。比如有的城隍神可能曾经是守土有功的将领或清正廉洁的官员，死后被尊奉为城隍神。
明朝时期，城隍信仰进一步制度化，朱元璋推崇城隍神并予以封赐爵位，使得城隍信仰更加深入人心。至今，中国的许多地方仍然保留着规模不等的城隍庙，每逢特定节日，人们都会举行盛大的祭祀活动，祈求城隍神保佑地方太平、人民安康。
城隍信仰深深扎根于中国各地的民俗文化之中，每年的城隍诞辰、出会等活动尤为热闹非凡。例如上海的「三月廿八」城隍老爷出巡，南京的「五月十五」城隍寿辰，广东等地的城隍文化节，都是民众集体祭拜城隍、祈福禳灾的重要时刻。在这些活动中，往往伴有舞龙舞狮、抬阁、仪仗队等丰富多彩的传统表演，展现出浓厚的地方特色和民族风情。
城隍神在文学作品中亦有所体现，诸如古典小说【聊斋志异】、【西游记】等均有涉及城隍神的故事，将城隍描绘成公正无私、惩罚罪恶的神祇形象。而在现代影视剧中，城隍也被不断演绎和创新，成为连接古今、探索中国传统价值观与现代表达方式之间的桥梁。
在民间传说中，城隍神的故事各异，既有调解纠纷、显灵救人的温情片段，也有严惩恶徒、彰显公理的激昂篇章。这些故事无不体现出中国人民对于善良、正义、秩序的崇尚和追求，也是城隍信仰之所以能在民间长久流传，历久弥新的重要原因。
