【红楼梦】又曾名【金陵十二钗】，足见这十二位女子的份量，正如水浒有「梁山泊英雄排座次」，曹雪芹也对这十二位女子进行了排名。
十二钗的排名是：钗黛、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、贾巧、李纨、秦可卿。
贾宝玉阅看十二钗册子
正如警幻仙子所言： 金陵女子固多，不过择其紧要者录之。余者庸常之辈，则无册可录矣。
可见这个排名具有优秀等级排列的意味，而且曹雪芹在排名时，更多参照的是他个人的主观感觉，而非全凭政治地位，否则贾元春才应该位列第一位。
其中争议最大的是钗黛，她俩双峰鼎立，并列第一，其证据来源于第五回太虚幻境的判词。
其他金钗都是一人一首判词，唯独钗黛合用一首，其词曰： 可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。
众仙子迎接贾宝玉
如果要在两人之间，再分出个高下，在大部分读者的阅读期待里，往往希望林黛玉是第一名，可曹雪芹偏偏不满足我们读者的期待。
除了薄命司的判词，钗黛并用一首，其他文本证据，似乎都偏向于薛宝钗。
比如太虚幻境演绎的红楼梦曲第一首【红楼梦引子】，其唱曰： 开辟鸿蒙，谁为情种？ 都只为风月情浓。趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷。因此上，演出这怀金悼玉的红楼梦。
怀金在前，悼玉在后。
开生面曲演红楼梦
另有针对每位金钗设计的单人曲子，除了开篇【红楼梦引子】，末尾【飞鸟各投林】，共还有十二首曲子，恰恰对应十二钗，在红楼梦曲里，钗黛不再合一，而是各有独曲。
可【红楼梦引子】之后的第一首，便是薛宝钗的【终身误】，第二首才是林黛玉的【枉凝眉】。
为什么会出现这种情况？又或者说：曹雪芹为什么要把薛宝钗放在第一位？
贾宝玉拜别贾政
我们之所以想不通这个问题，是因为【红楼梦】没写完，目前的前八十回里，林黛玉的个人魅力非常之大，她和贾宝玉的木石姻缘，更让读者魂牵梦萦，流泪感慨。
可【红楼梦】终究是要有结局的，根据脂砚斋、畸笏叟等批书人的提示，林黛玉的最终结局毫无疑问是泪尽而逝，黛玉去世后，二宝成亲，金玉良缘才成为现实，而不是高鹗续书中所说的二宝成亲当夜，林黛玉凄惨病逝。
用今天的流行用语来说，林黛玉并没有活到大结局，她早早就下线了，但曹雪芹笔下的故事并没有因为林黛玉的病逝而结束。
薛宝钗出闺成大礼
宝钗、宝玉成亲后，还要面对山崩地裂般的抄家，宝玉夫妇流落民间，过着「寒冬噎酸齑，雪夜围破毡」的生活，最终贾宝玉大彻大悟，丢下了宝钗之妻、麝月之婢，彻底遁入了空门。
因此第二十一回，脂砚斋批下如此一段评语： 宝玉之情，今古无人可比，固矣。然宝玉有情极之毒，亦世人莫忍为者，看至后半部则洞明矣。此是宝玉三大病也。宝玉有此世人莫忍为之毒，故后文方有「悬崖撒手」一回。若他人得宝钗之妻、麝月之婢，岂能弃而为僧哉？此宝玉一生偏僻处。
换言之：林黛玉早早去世，薛宝钗的故事线还很长，她嫁给贾宝玉，又陪伴他度过贫寒的日子，最终又要被贾宝玉抛弃，这就是她的红楼梦曲【终身误】的含义。
桃花林宝黛共读会真记
薛宝钗的故事线贯穿始终，她又是一直陪伴在贾宝玉身边的那个人，由于结局的缺失，我们读者对此并无太深的感受，但曹雪芹作为创作者，他明白薛宝钗的份量，并在排列名次时，将钗黛并列为第一，在设计红楼梦曲时，又把第一曲的位置，留给了薛宝钗。
当然，这并不代表林黛玉比薛宝钗差，钗黛的判词前两句：可叹停机德，堪怜咏絮才，宝钗在前，黛玉在后，可后两句又是：玉带林中挂，金簪雪里埋，变成了黛玉在前，宝钗在后。
故而欧丽娟在【大观红楼】里就提出这样的观点： 我们应该注意到，在第五回贾宝玉神游太虚幻境时，所见到的人物图谶上，正册第一幅「钗黛合一」中判词描述的顺序，其实薛宝钗和林黛玉是交错并行、互为领先的。
蘅芜君兰言解疑癖
对于钗黛并列之一的解读，还有另一种说法，庚辰本【石头记】第四十二回有一段钗黛合一的评语，写道是：
钗玉名虽二个，人却一身，此幻笔也。今书至三十八回时已过三分之一有余，故写是回使二人合而为一。请看黛玉逝后宝钗之文字，便知余言不缪矣。
由于结局的缺失，我们无法准确判断，脂砚斋这里提到的「钗玉名虽二个，人却一身」的真正含义，但这段批语还是令我们读者惊诧不已。
是否曹雪芹的神话设置里，林黛玉和薛宝钗共同构成了绛珠仙草，她俩本就是一个人？如果真是这样，那么今天坊间褒黛贬钗，或是褒钗贬黛的种种说法，皆成了笑话，可惜这个问题，永远得不到明确的回答了。
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