鱼是餐桌上人人喜爱的美味佳肴。在鱼米之乡的苏北，百姓视鱼为吉祥之物。百姓家中，不论红白喜事或逢年过节，大宴小宴上，鱼是不可的主菜之一。俗语：「无鱼不成席」「吃鱼多吃饭」。
民间视鱼为吉祥物，大多从语间的谐意而来，比如鱼（余）、鲤（利）、鲢（年），往往跟「连年有余」「富贵有余」「家家得利」等连在一起，寓意生活富裕美好。
过去，苏北民间百姓对鱼俗很重视，未婚女婿逢端午、中秋、过年三个节，总要送大鲢子鱼等礼物孝敬岳父母称为「做节」，女婿回去时，女方父母还要回鱼，做到两家有鱼（余）都发财。亲友家砌屋上梁时，总要送两条大鲤鱼与猪头、雄鸡并称「六只眼」，视为有利有余之意。
民间百姓家逢喜庆大事，认为上桌的鱼的鱼头就是「福头」，所以盘中的鱼，鱼头要朝长者的座位，以表示对老人的尊敬。宴席上，必须等酒菜上了一大半后才能端鱼上桌，常言道：「鱼到酒止」。上桌的鱼，客人将鱼段吃光，但要留下鱼头，表示留下了「福头」，留下鱼尾，则表示「有头有尾」。
新婚夫妇在洞房吃的鱼，盛盘时要注意两条鱼的鱼背朝外，称双鱼吉庆，子孙众多之意。人们还常用「如鱼得水」的词语来形容新婚夫妇爱情生活的和谐甜蜜。
过去，除夕春节全家吃鱼时，人们常常把鱼头鱼尾留下，等正月初一吃有头有尾，年头余到年尾，陈年余到新年，年年有余之意。
苏北民间过去的鱼俗，表明了百姓在艰难困苦的条件下对美好生活的向往和追求。
