传说春秋时期著名思想家老子的师父是齐桓公的大臣商容（也有一种说法老子的师父是叫常枞，其具体历史事迹已经无法考究了。)
在商容将要病逝的时候老子前去看望他，问道：「先生病得如此重，有什么遗教可以告诉弟子吗？」
商容说：「就是你不问，我也要说了。」
他对老子说：「回家乡准备到达时要下车，你明白吗？」
老子回答：「准备到达故乡时下车，就是要我们不忘旧、不忘根。」
商容说：「对呀。」
又说：「看到乔木就迎上前去，你懂吗？」
老子说：「看到乔木迎上去，就是让我们要敬老。」（乔木代表老人）
商容说：「是这样的。」
然后，他又张开嘴给老子看了看，问道：「我的舌头还在吗？」
老子说：「当然还在。」
商容又问：「我的牙齿还在吗？」
老子说：「早就没有了。」
商容又问老子：「你知道原因是什么吗？」
老子回答说：「那舌头所以存在，岂不是因为它是柔软的吗？牙齿的不存在，岂不是因为它是刚硬的吗？」
商容说：好啊！是这样的。
老子问商容：「而今以后，我遇到问题以后要向谁请教呢？」
商容说：「你要以水为师，你可看河床的石头虽然坚硬无比，不久就被水穿成孔，流成槽了。」
说完，商容就仙逝了。
这是中国历史上著名的「舌存齿亡」的故事，故事看起来简单，其实是包含了世间深刻的道理。
故乡是生我养我的地方，是祖祖辈辈的聚集地，这里留存着牵扯一生的牵绊。漂泊一生，故乡是我们永远的牵挂。中国人自古就有落叶归根的说法，可能到头来这才是自己最后的归宿，人是不能忘根的，漂泊在外自己好像与故乡有无形的绳子在牵扯，这不正是对故乡的思恋吗？故乡的追溯是一个人善的根本，是内心力量的源泉。
除此之外路过家乡时下车，这样的行为还有自我保护的一层意思在里面。自己驾着车回到家乡，原本是风光无限的事情，但是也要防止乡邻里一些不怀好意的小人的嫉妒。怕你穷又怕你过的比我好，这样的恶根性即使是两千多年前后的今天依然是根深蒂固的。
遇到乔木就迎上前去，代表的是对年老之人的敬重。乔木本为有用之材，人在年轻时做出了自己的贡献，到老之时本应有所依靠、受人尊敬。且其经验智慧很丰富，可为年轻人指明方向，发挥余德。
「舌存齿亡」说的是柔软的力量，柔软处世并不是告诉人们要软弱。而是要告诉人们遇事不要冲动，要懂得柔可克刚的道理，避免太过刚强而不能长久。
儒家主张积极入世、佛家讲精进，西方哲学试图探究万物的本源，最终得出的结论却是万物皆有「神」在。只有老子主张柔顺胜刚强，强调顺其自然。其实该入世则积极入世，该示弱则示弱，二者结合才是完整的阴阳太极图。
最后，商容让老子以水为师，水是自然界中最接近于道的物质。而正是以水为师，老子才能最终悟道。水能孕育万物，后来老子把至善比喻成水，水不与万物争强，反而滋养万物，因其奉献而与万物融为一体，可以说任何物质都离不开水的力量。
这是对人生的一种启示，我们的人生就像水一样，要有海纳百川的胸怀，有甘处于下的奉献精神。这样才能容纳万物，水到渠成！
老子以水为师，真真正正达到了顺其自然的境界，其智慧闪耀着无限的光芒。及至后来孔圣人拜访他时，他能毫不保留的把自己一辈子的感悟传给孔子。西出函谷关时，又为后世留下了名垂千古的【道德经】。
这不正是水的力量体现吗？
