人在青年时总是易于迷茫的，学业、前途、理想、现实、爱情......所有问题一股脑地铺在眼前，不是每个青年都有贵人相助、指点迷津，且大多青年人都是有点傲娇、有点固执，不愿意聆听前辈的教诲，一路跌跌撞撞不断试错。如果恰逢其时，能在某些书中悟出一些道理，倒也算是幸事。
这些问题的答案，早在一百年前，美学大师朱光潜就已经在【给青年的十二封信】中讲透了：
这十二封信以中学文化程度的青年为对象，以青年们正在关心或应该关心的事项如读书、修身、作文、社会运动、爱恋、哲理等为话题，叙述其意见，字里行间无处不充满着作者的忠告。统观全体，却似乎也有一贯的出发点可寻，就是劝青年眼光要深沉，要从根本上做功夫，要顾到自己，勿随了世俗图近利。他没有高高在上、面目严肃的道德说教，只亲切地娓娓道来，却达到「传道授业解惑」之效，令人豁然开朗、心境澄明。【给青年的十二封信】被无数读者誉为是「永不过时的青年指南」！下面我从如何读书、做人、交友、树立理想四个方面同大家一起分享。
[本封信中，朱光潜先生从读书的方法、乐趣以及体悟三个方面，分别向青年阐述了 「读什么书」 「如何读书」以及「为什么读书」的问题。]
我们平时真的没有时间读书吗？我们把时间给了电视电影，给了微信QQ，给了抖音快手，给了游戏直播，然后说没有时间读书，这是不是现在的你？朱先生在信中指出，世间有许多人是在忙碌中做成学问的，比如富兰克林，他的书都是在打工时用闲暇时间读的；还有孙中山先生，成天奔走在革命火线上，没有一天不抽空读几页书。告诫我们从青年时就要养成读书的习惯，因为凡人都是越老越麻木。没有人能为你量身设定一系列书单，还是得靠自己多读多探索，多读书，读好书，好读书。
人生是个无比宏大的命题，也是人人都要面对的事。有人想要活得精彩，有人想要活得自在，也有人选择随波逐流，活成什么样都无所谓。朱光潜先生对待人生，也有着自己独到的见解：
你如果问我，人们应该如何生活才好呢？我说，就顺着自然所给的本性生活着，像草木虫鱼一样。你如果问我，人们生活在这幻变无常的世相中究竟为着什么？我说，生活就是为着生活，别无其他目的。
我看待人生有两种方法，将自己摆在台前和台后。摆在台前是和大家一起玩把戏；在台后是对别人的装腔作势冷眼旁观。不完美的人生才是真正的人生，如果事事完美那该多无趣啊。
其实，我们都不知道明天会发生什么，但是那又如何，朱先生用一种温和的方式告诉我们，不要功利地规划人生，养成良好的习惯，掌握健康的生活方法才是最重要的人生技能。本书是写给19世纪的青年的，但是读完你会发现，书中的话就是放到现在也一点不过时，真正的好书，是不会有时效性的。
「每个人身旁有一个‘圈子’，这圈子就是他所常亲近的人围成的，他跳来跳去，常跳不出这圈子。在某一种圈子就成为某一种人。」朱光潜大学毕业后，进入春晖中学担任了英文老师。
这所中学聚集了一众优秀的文人，比如朱自清、夏丏尊、丰子恺。
在朝夕相处的过程中，朱光潜很快就融入其中，与他们结为了好友。他们崇尚教育自由，带 着朱光潜加入了立达学会，并创办了一所立达学园。他们也积极推动思想独立，与朱光潜一同筹办了开明书店和【一般】杂志。后来在好友们的指点下，朱光潜开始尝试在这本杂志上开辟专栏、发表文章。立于皓月之边，能增星光之势；傍于巨人身侧，可览巅峰之景。
正如朱光潜在书中所说：一个人的好坏，朋友的熏染力量要居大半。心理学上有一个变色龙效应，是指我们会无意识地模仿别人的言行举止。越是亲近的人，我们越容易去模仿，变得越来越像对方。也就是说，你接触什么样的人，就会变成什么样的人。如果身边的人浑水摸鱼，得过且过，你内心的斗志也会被敷衍所吞噬；若是所处圈子蓬勃向上，人才辈出，你身上的懒散就会被积极所替代。学会筛选朋友，与益友结伴而行，我们才能走出井底的狭隘，看见辽阔的苍穹。
什么叫做「理想」？它不外有两种意义：一种是「可望而不可攀，可幻想而不可实现的完美」。另一种是「一个问题的最完美的答案」或是「可能范围以内的最圆满的办法」。在实际人生中，理想都应该是解决事实困难的最合理的答案。一个理想如果不能解决事实困难，永远与事实困难相冲突，那就可以证明那个理想本身有毛病，或者可以说，它简直不成其为理想。现代青年每遇心里怀着一个「理想」时应该自己反省一遍，看它是属于我们所说的两种理想中的哪一种。如果它属于前一种，而他要实现它，那么，他就是迂诞、狂妄、浮躁、糊涂，没有别的话。如果它属于后一种，他就应该有决心毅力，有方法层次，按部就班地去使它实现。他就不应该因为理想与事实冲突而生苦恼或怨天尤人。
多年从事教学工作的朱光潜，被誉为「青年人的导师」。他以丰富的阅历，温文的态度，引领了一代代年轻人的成长。他深信：人好比一株花草，要根茎枝叶花实都和谐发展，才长得繁茂有生气。韶华易逝，生命短暂，不要在懈怠中消耗余生，于踌躇中错解读朱光潜【给青年的12封信】过成长。人在年轻的时候，最要紧的事情，就是探索自我，反省自我，重塑自我。检身养德，修心养性，褪去青涩与躁动，挣脱迷茫与焦虑，每个人都能破茧成蝶。
