你是否有过绝望的心情？就仿佛世界末日到来一般。不过，世界当然并没有毁灭，只是你这么感觉而已。绝望到底是什么呢？
【致死的疾病】一书的作者克尔凯郭尔回答了这个问题。克尔凯郭尔的生平经历影响了他，令他总是处在绝望之中，为自己的存在苦恼不已。那种绝望，正是致死的疾病。
克尔凯郭尔说，人无法逃离那种绝望。但话说回来，他也并不是要说等在绝望终点的就是死亡。克尔凯郭尔的主张反倒是绝望的苦恼甚至会令人求死不得。尽管处在痛苦得要死的深渊，却绝对无法死去。因为人在认为死亡是最大的威胁的时候，是会想要求生的。
那么人为何会绝望？克尔凯郭尔这么说：「如果人当中没有永恒者，那么人就不会绝望了。」永恒者可以解释为上帝。因此，克尔凯郭尔提出了所谓「绝望的定理」理论。
首先，人会对自己绝望，于是人会厌恶自己。为了脱离这种状况，会想要将自己吞噬殆尽，也就是想要寻死。然而人无法吞噬自己。这证明了人的内在有永恒者的存在。亦即人的心中有着永恒的理想，因此怎么样都死不了。而且，如果人之中没有这样的永恒者，人就根本不会绝望了。人就是因为有理想，所以才会绝望。
克尔凯郭尔说，绝望是「致死的疾病」，却是一种「死不了」的病。从这个意义上来说，克尔凯郭尔绝对不是个消极悲观的人。之所以这么说，是因为克尔凯郭尔的哲学，正是提倡自行开拓人生的存在主义的前锋。
最为明确反映出这一点的，便是克尔凯郭尔宣言主体性就是真理。失去主体性的状态就是绝望。而为了再一次找回主体性，人会不断地挣扎下去。
