易经系辞中有这样一段话，
『天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射。八卦相錯，數往者順，知來者逆，是故【易】逆數也。』
后人据此，画了先天八卦，如图所示：
吊诡的是，如果先天八卦号称先天，也就是先于天地，那又如何天地定位呢？
可见这种说法是有问题的。
后人又根据易经说卦篇中的一段话，
『帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤。說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮。』
画了后天八卦。如图所示：
也许卦图早已存在了，孔子不过是做了总结阐述。
那么这两幅卦图，又有什么不同呢？
先天八卦并非早于天地，重点在于天地定位，确定了天地的位置，天上地下。
明确了八卦的空间结构，立本，立体也。
后天八卦讲的是一天之内，日出日落规律，或者说一年四季的气运变化。
着重于应用方面，也就是致用也。
这样先后天八卦的关系就清楚了，一个是立体，确立本体，一个是致用，着重于应用。
相应的，易经原文，上经起始于乾坤两卦，终于坎离两卦，讲的是天道自然，是体。
下经起始于咸恒两卦，终结于既济未济，讲的是人事，是用。
