作为孙悟空的授业恩师，菩提祖师的法力修为之强，甚至可与道祖太上老君相提并论。
原著第二回，孙悟空在菩提祖师门下学习七年后，菩提祖师见他掌握必要的修仙素养，于是决定传授他法术，问道：「道家有三百六十傍门，傍门皆有正果，不知你想学哪一门？」
一项本领通常只有自己掌握，才能够传授弟子，菩提祖师让孙悟空从道家三百六十傍门中挑选本领学习，可见他精通道家三百六十傍门所有法术，换言之，太上老君懂的道家法术，菩提祖师全懂。
然而，菩提祖师虽然与太上老君实力不相伯仲，但身份却天差地别，太上老君是高高在上的顶级天仙，住所在三十三重天兜率宫，相当于天庭诸侯王级别的人物，而菩提祖师隐居灵台方寸山，不过是一介地仙。
不过，菩提祖师虽然只是一介地仙，但名号非比寻常，自称天外仙宗。所谓天外，是指超然于三界之外，而仙宗是指三界万仙宗师，天外仙宗岂非超然于三界之外的万仙宗师？这个名号简直比三界之主还威风，要知道，三界之主再厉害，也还在三界之内。
说到这里，大家想必很好奇，菩提祖师只是一介地仙，为何却敢称天外仙宗？
原来，菩提祖师天外仙宗的身份并非自封，而是一位连三清也要行礼的顶级大神所赐。那么，这位赐予菩提祖师天外仙宗的顶级大神究竟是何方神圣？
解答这个问题前，我们有必要先搞清楚菩提祖师的另一身份。
菩提祖师虽然隐居方寸山，行事低调，但有三个显著的特点，一是喜欢读【黄庭经】，还创作了静坐讲黄庭的诗词；二是收徒不重门第，有教无类，故而会收孙悟空一个猴子为徒；三是不愿干涉世俗之事，唯恐被弟子闯祸牵连，故而警告孙悟空下山后不许泄露师父名讳。
值得一提的是，封神世界有一位圣人也具有这三大特点，正是截教教主通天教主。通天教主也喜欢读【黄庭经】，以至于经常推荐弟子阅读；收徒也不注重门第，故而截教弟子多妖仙；也不喜欢干涉世俗之事，因而多次严禁弟子干涉封神之战。
所以，菩提祖师的另一身份很可能就是通天教主。或者说，封神的作者以菩提祖师原型，创作了通天教主这一角色。
菩提祖师以通天教主的身份纵横三界时，虽然也不愿干涉世俗之事，但因弟子被阐教杀戮，加之受到其他弟子怂恿，终于还是干涉了封神之战，结果被元始天尊联合太上老君等 圣人杀得一败涂地。
更倒霉的是，战后他还遭到了师父鸿钧老祖的严厉批评，认为他挑起是非，造下无端杀孽，因而将他带到碧游宫，软禁了很长一段时间。
这期间，太上老君辅佐玉帝壮大天庭集团，成为天庭集团诸侯王级人物，同时还创建了道教集团，摇身一变成为道祖。而元始天尊也因辅佐太上老君创建道教集团有功，受到太上老君的礼遇，尊为三清之首。
只有菩提祖师，因被鸿钧老祖软禁，一无所获。但鸿钧老祖内心深处是器重菩提祖师的，之所以软禁他，不完全是为了惩罚，也是担心他被太上老君等人报复，以软禁之名行保护之实。所以，当他重获自由后，鸿钧老祖见他一无所获，于是赐予他天外仙宗的名号。
天外仙宗其实有点类似于齐天大圣，虽然名号极大，但并没有实权。鸿钧老祖这样做，一是给菩提祖师一个符合其实力的高贵身份，同时也是不希望在干涉三界之事，大概也正因如此，菩提祖师才会隐居方寸山。你怎么看呢？
