秋分，是二十四节气中的第十六个节气，也是秋季的第四个节气。每年公历9月22日至24日交节，太阳到达黄经180°时，即为秋分。 秋分标志着秋天的正式开始，昼夜长度相等，天气由炎热逐渐转为凉爽。
秋分，意味着秋季的正式开始，昼夜平分，气候逐渐转凉。据资料记载，「秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。」这表明秋分这天阳光直射地球赤道，昼夜几乎相等，此后白天开始短于夜晚。秋分这天正好在秋季90天的中间，因此得名「秋分」，具有「平分秋色」的含义。
秋分在历史上曾是传统的「祭月节」。最初，「祭月节」定在秋分这一天，但由于秋分这天不一定都有圆月，后来将「祭月节」由二十四节气「秋分」调至农历八月十五日，也就是现代的中秋节。
秋分三候是古人根据节气期间自然界的变化总结出的三个阶段，具体如下：
一候雷始收声： 古人认为雷声是因为阳气盛而发声，而秋分时节阴气开始旺盛，阳气逐渐减弱，因此不再打雷。这一候意味着暑气的结束，秋寒的开始，提醒人们注意增添衣物，防寒保暖。
二候蛰虫坯户： 随着天气变冷，许多小虫开始减少活动，藏入洞穴中准备冬眠。它们会用细土将洞口封起来，以抵御寒潮的侵入。这一候反映了生物对季节变化的适应，也预示着冬季的临近。
三候水始涸： 由于秋季降水量减少，加上天气干燥，水汽蒸发加快，湖泊、河流和沼泽中的水量开始减少，甚至干涸。这一候提醒人们注意水资源的节约和利用，同时也预示着农事活动的转变，如灌溉、储水等。
秋分三候不仅是自然现象的描述，也反映了古人对于季节变化和生物习性深刻的观察和理解。
秋分，标志着秋天的深入和气候的显著变化。以下是秋分时节的一些主要气候特点：
昼夜平分： 秋分时节，太阳几乎直射地球赤道，导致全球大部分地区的昼夜长度大致相等，各为12小时。这一现象体现了古人「阴阳相半」的理念。
气温适中： 随着秋分的到来，中国大部分地区的气温逐渐降低，平均气温约为20-25℃。夏日的炎热逐渐退去，秋天的凉爽宜人，尤其是夜间温度下降明显，人们开始感受到秋意的凉爽。
降水减少： 秋分时节，中国大部分地区的降水量逐渐减少。北方地区降水量明显减少，南方地区也逐渐告别雨季，进入干燥的秋季。
秋高气爽： 这个时期，天空晴朗，空气干燥，湿度降低，呈现出秋高气爽的气候特征。这种宜人的气候特点使得秋分成为户外活动的好时节。
秋燥明显： 由于空气干燥，湿度降低，人体容易出现口干、咽干、皮肤干燥等症状。因此，秋分时节需要注意补充水分，保持室内湿润，以防秋燥。
风力增大： 秋季风逐渐增强，尤其是在北方地区，秋风往往伴随着降温，带来凉爽的天气。
晴空万里： 秋分时节，天气晴朗，云量较少，阳光充足，是欣赏秋景、进行户外活动的好时机。
秋分，有着丰富多彩的习俗活动。以下是秋分时节的一些主要习俗活动：
祭月： 秋分时节，天高气爽，月圆人圆。民间有在秋分之夜举行祭月活动的习俗，以表达对月亮的崇拜和感恩之情。现代的中秋节赏月习俗就是由秋分的祭月演变而来的。
吃秋菜： 秋分时节，各种秋菜成熟，民间有吃秋菜、品秋味的习俗。此时，丰收的果实成为人们餐桌上的美食，寓意着丰收和喜悦。例如，吃南瓜、红薯、芋头等秋季收获的蔬菜。
放风筝： 秋分时节，风力适中，天气晴朗，是放风筝的好时节。放风筝不仅能锻炼身体，还能愉悦心情，陶冶情操。在秋分前后，许多地方会举行风筝比赛和风筝节，成为一项受欢迎的户外活动。
登高望远： 秋分时节，秋高气爽，登高望远成为了流行的活动。人们会选择登山或登高楼，欣赏秋天的美景，感受大自然的壮丽。登高不仅可以锻炼身体，还能让人心旷神怡，有利于身心健康。
赏菊： 秋分时节，菊花盛开，五彩缤纷。民间有赏菊、咏菊的习俗，表达对美好生活的向往。此外，寒露期间，部分地区还有举办菊花展览、菊艺比赛等活动。
拜神： 秋分前后，有些地区会举行与宗教和信仰相关的庆祝活动，如对开漳圣王、观世音菩萨的祭祀和对三山国王的祭日纪念等。
秋收： 对于农民来说，秋分时节是收获秋粮的关键时期。玉米、水稻、高粱等秋季作物成熟，农民会抓住晴好天气，抢收抢晒，确保粮食安全。
这些习俗活动不仅反映了人们对于季节变化的适应，也体现了对于自然规律的尊重和对于生活的热爱。 随着时代的变迁，一些习俗可能有所演变，但它们依然是中华民族传统文化的重要组成部分。
秋分，作为二十四节气中的重要一环，不仅仅是一个天文现象的标志，更是一个充满深意的文化符号。它象征着白昼与黑夜的平衡，预示着一个收获与感恩的季节的到来。 让我们在这个秋分时节，不仅感受季节的变化，也思考如何更好地适应自然节律，珍惜每一刻的美好，同时为未来的丰收做好准备。
