荀子重视王道，但却兼尚霸道；孟子之所以反对「霸」，是因为「霸」依靠的不是德，而是力。荀子则认为，霸不单恃力，还要讲信，单纯的恃力者仅仅是「强」，但不能称之为「霸」。「强」仅仅是攥紧拳头欺压别人，而霸才是恩威并重。
荀子说，用强不足取，是「亡者之法」，但仅仅相信「仁者无敌」也是片面的，唯一可行的就是王道与霸道并用，信义与实力并举，才能对内安抚百姓，对外臣服诸侯，从而立于不败之地。正所谓「义立而王，信立而霸，权谋立而亡」。可见，荀子极力反对以权术立国，其思想虽有趋于功利的一面，但还不至于不择手段，在某种程度上，他依然还信守着自孔子以来的儒家道统的高贵和尊严。但总的来说，荀子还是偏向于霸道的。这可能是由于战国时代的特殊环境和局势决定的。他虽然仍然坚持儒家传统的「以民为本」的王道统一路线，但残酷的现实使他对通往理想的王道之路作了补充与修正。别忘了，要在诸侯混战中胜出，毕竟是综合国力的较量。所以，他才将重心转移到了霸道，主张霸道是王道的补充，甚至认为王、霸是可以相通的，「上可以王，下可以霸」。
