小雪，是二十四节气中的第二十个节气，也是冬季的第二个节气。每年的11月22日或23日交节，当太阳到达黄经240度时，便进入了小雪。 这个时期，气温逐渐下降，我国大部分地区开始呈现出冬季的气候特征。
小雪，意味着冬天已经来临，气温逐渐下降，大地进入休眠状态。据【月令七十二候集解】记载：「十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。」在农历十月中旬，由于天气变冷，雨滴会凝结成雪。由于雪还没有下得很大，所以称之为「小雪」。小雪节气的到来，标志着天气逐渐变冷，降水量开始增加，但雪量尚未达到大雪的程度。【孝经纬】道：「（立冬）后十五日，斗指亥，为小雪。天地积阴，温则为雨，寒则为雪。时言小者，寒未深而雪未大也。」【三礼义宗】说：「小雪为十月中，此时雪还未盛。雨遇寒，将霰为雪。小者，未盛之辞。」常常是半冰半融状态，或落到地面后立即融化了，气象学上称之为「湿雪」；有时还会雨雪同降，叫做「雨夹雪」。
小雪三候是古人根据这一节气期间自然界的变化总结出的三个阶段，具体如下：
一候虹藏不见： 小雪时节，由于气温降低，北方地区以下雪为主，雨虹现象不再出现。雨虹是雨后天空出现的彩色圆弧，由阳光通过水滴折射而成，随着天气的干燥和寒冷，降水形式从雨转为雪，这种天气现象逐渐消失。
二候天气上升地气下降： 再过五天，天空中的阳气上升，地下的阴气下降，导致天地之间的阴阳不交。这一候反映了冬季天气的特点，即天空晴朗、地面寒冷，万物开始进入一种休眠状态。其实是冬季冷空气使近地面温度降低，高处大气层相对较暖，从而形成逆温现象。
三候闭塞而成冬： 又过五天，天地之间的气流进一步减少，天气变得更加寒冷，真正意义上的冬天开始了。闭塞指的是天地之间的气流不通，而成冬则表明季节已经完全进入冬季。
通过了解这些传统节气知识，可以更好地理解季节变化及其对生活的影响。
小雪标志着天气逐渐变冷，降水形式由雨转为雪，但此时降雪量还不大，因此称为「小雪」。小雪时节的气候特点包括：
气温下降： 小雪节气的到来意味着天气会越来越冷，气温逐渐下降。在北方地区，小雪节气时温度开始跌到零点，华北地区开始降雪；东北地区初现冻土现象，形成了「小雪地封严」的景象。
降水变化： 随着气温的降低，雨量逐渐减少，南方地区的秋雨基本结束，北方地区则开始出现雪或雨夹雪的天气。虽然小雪节气意味着降雪的开始，但此时的降雪量通常较小，不足以形成明显的积雪。
冷空气活动： 冬季风逐渐增强，特别是在北方地区，西北风或东北风会带来更加寒冷的天气。小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的时期。西伯利亚低压或低槽东移时，会带来大规模冷空气南下，导致大范围大风降温天气。这种冷空气不仅带来降温，还可能伴有入冬第一次降雪，进一步加深了寒冷的程度。
日照时间缩短： 随着太阳直射点的南移，北半球的日照时间继续缩短，白天变短，夜晚变长。昼夜温差较大，早晚气温较低，白天阳光充足时气温会有所回升。
小雪节气期间，人们应根据气候特点调整生活作息和饮食习惯，比如增加保暖措施，食用一些温补食物以增强体质，准备过冬的物资等。
在小雪节气，我国各地有不同的习俗活动，以下是一些常见的习俗：
腌制食品： 在小雪期间，人们会腌制各种蔬菜和肉类，以备冬季食用。比如，东南沿海的浙江一带会在此时腌菜，称为「腌寒菜」。此外，还有制作腊肉、香肠的传统，这些风干肉制品历史悠久。
酿酒： 在某些地方，人们会在小雪这天开始酿造黄酒，因为此时的气候条件适合酿酒。这时秋收刚结束，粮食相对充裕。例如，浙江安吉地区至今仍习惯在入冬之后酿制林酒，称为「过年酒」。云贵地区的米酒等。
吃糍粑： 在南方一些地区，有「小雪吃糍粑」的习俗，糍粑是用糯米蒸熟后进行反复捶打，口感软糯，风味独特。有圆圆的形状，象征着团圆和丰收。
晒鱼干： 沿海地区的居民会在小雪前后晒制鱼干，以备冬季食用。
吃刨汤： 在湖南等地，有「小雪吃刨汤」的习俗，刨汤是一种用猪肉、猪杂等熬制的汤，寓意着滋补身体，抵御寒冷。
祭雪神： 在一些地区，人们会在小雪这天祭拜雪神，祈求冬季降雪适量，来年有个好收成。
赏雪景： 在一些有雪的地方，人们会在小雪时节赏雪景，欣赏雪后的美景。
储备过冬食物： 小雪节气后，天气渐冷，人们会开始储备过冬的食物，如蔬菜、粮食等。
这些习俗活动体现了人们对季节变化的敏感和对生活的热爱，不仅为冬天的生活提供了准备和保障，也丰富了人们的文化生活，增进了社区互动和家庭温馨，同时也寄托了人们对美好生活的向往和祝福。
在现代社会，虽然科技的发展使得我们不再像古人那样依赖自然节气来指导日常生活，但小雪的到来依然提醒我们珍惜自然之美，顺应自然规律。无论是欣赏初雪的宁静美景，还是与家人共度温馨的冬日时光，小雪都是一个反思过去、规划未来的重要时刻。让我们以一颗感恩的心，迎接每一个小雪节气，感受它带给我们的寒冷与温暖，体验与自然的和谐共生。
