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文|彭乙彬
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引言
在我们的日常生活中，常常有许多汉字都十分相似，或者说只是笔画的问题，比如 「日」和「曰」看似相近，其实截然不同的含义。 还有「侯」与「候」，这两个字许多人还常常用错，不知道他们的真实意思。
那么「侯」和「候」之间又有着怎样的不同呢？
一、区分之「侯」的含义
古人云「矦，春飨所射矦也。」矦，也就是如今的「侯」，是在汉字演变当中转换而来的。所以 在古代「侯」其实是指代射箭用的箭靶 ，在古代还没有草垛的时候，就会用兽皮或者画上兽形的布替代箭靶，【诗经】有言， 「大侯既抗，弓矢斯张。」
而且「侯」是一个会意字，也就是说从他的字形，我们也可以猜到其意。「侯」带一个人字旁，剩下的部首就像是一个人在射箭的模样。因此 最早「侯」是指箭靶的意思 。
（射箭箭靶）
不过在远古社会中，部落都是以打猎为生，如果你射箭厉害，得到的猎物越多，那么你在整个部落的威望就越来越高。于是 渐渐的「侯」可以用来指代上位者 ，在我国古代的爵位当中，「侯」排行第二等，可见「侯」可以用来指代爵位。
在【易经】当中便有「利建侯」的说法，这里的「侯」指代的为君主，或者是某个拥有国家的人。到了【礼记】当中，则有了五等爵位的说法，因此 「侯」位列在「公」之下，也就是候爵位。
（各路诸侯）
在我国的西周时期，周天子分封各路诸侯，一般来说如果一个国家得到了周天子的分封，那么国君可以自称「公」，比如我们熟悉的郑国公、齐国公等等，而 「侯」是指代国家的君主， 但并未得到周天子正式分封的，比如卫侯、公会纪侯等等。
不过随着西周灭亡，秦统一六国，暂时取消了分封制，这所谓的诸侯自然也就荡然无存。汉代分封的刘姓诸侯们，也大多随着汉朝的毁灭而消失， 到了唐宋时期，这所谓的「侯」只有指代爵位，比如「千户侯」、「万户侯」之类的，
（万户侯）
在南北朝时期，「侯」还可以用来指代尊称，尤其是对士大夫阶级的尊称。【世说新语】中便有「尊侯明德君子，何以病疟？」这是西晋时期，一个父亲生病了，于是他的儿子外出求药，这大夫得知对方得了疟子，于是大夫很好奇，你父亲是个君子，为什么会得这个病呢？
可见 这里的侯不带官爵色彩，只是单纯的尊称， 而且对方一般都是有地位的人。「侯」有时会被指代会「侯服」，这是五服当中的一服，是在西周时期，以王城为中心，每五百里往外划分一服，第一等便是侯服，这也和诸侯的「侯」有些渊源。
（候）
「侯」还可以是姓氏，还可以用作通假字 ，比如通「作何」、「兮」等字。「侯」还有美好的意思，所谓「侯，美也。」在不同的使用场合，「侯」也有不同的含义，因此在使用时，我们还是应当多多注意。
二、区分之「候」的含义
说完了「侯」，我们来说说和他十分相似的另一个字「候。」比起「侯」， 「候」则明显多了一个竖笔画 ，然而正是这一竖，将他们区分成了两个字，延伸出了许多不同的含义。
（候）
我们可以看到，在古文中「候」也作「矦」，但是他的含义则完全不同，在【说文解字】中的释义是「伺望也。」也就是说， 「候」在古代是守望、侦查的意思 ，用于观测某个物品或者任务，比如在【周礼】中说，「市有候馆」，其实就是在城市中有可以用于观察的楼。
比如「候楼」、「候馆」、「候车」等等，都是用作瞭望、侦查，在战争中使用频率十分高。比如我国古代有个职位，名叫 「斥候」 ，他们就是作用于侦查，或者可以称呼为「候长」等等，这些都是用作侦查的官员。
（斥候）
「候」同时还是「堠」的古字。「堠」也正是用来观测的哨所。「候」还可以用作「候风」，也就是观测风向的意思，又或者说有专门的「候薄」，是古代用来观测天文的记录本。
除了侦察、观测的含义之外， 「候」还有等候的意思 ，如今我们使用较多也都是等候的含义，比如稚子候门、即候苗成等等，还有日常生活中「候时」，也就是等待时机的意思。「候」还有问候的含义， 比如逢年过节、走亲访友之际，总会说上几句，「替我问候谁谁谁。」
（问候）
「候」还有拜候的含义 ，或者「候驾」，这里的「候」一般只是一种尊称，多是下位者对上位者的称呼或者等待。甚至在古代，还有专门的 「候人」 ，这就是掌管路上迎宾送礼事宜的官员，这里的又如 「敬候」、「候礼」 等含义。
除了这些之外，「候」还有占卜、预测的含义，比如 「梦者六候」、「候天」、「候物」 等等。还有我们所说的检查的含义，比如看中医时，中医会说我来 「候脉。」
（候脉）
这些含义在我们日常生活中，也有多体现，也让我们看到了一个汉字的多种用法， 那么为什么「侯」和「候」明明只相差一笔画，却有着不同的含义 ，他们之间的区别又有那些呢？
三、「侯」和「候」的区别
从上面来看，「侯」和「候」的区别真的很大 。一个多用于爵位、尊称，一个则是多用于侦查、等待的含义 。在日常生活中，他们两个也很少出现通用的情况，所以尽管字形相似，但是大家在日常使用中，一定要正确规范的使用。
（侯和候的篆刻演变）
前文我们提到，这俩的古字都是「矦」，但实际上在「候」在说文解字中，还有另一个字形那便是「亻矦」，也就是说 「候」多出了一个单人旁，【说文解字】解释道「从人，侯聲。」也就是说，「候」的发音和「侯」相同，但是多了个「人。」
在我国古代，尤其是文字并不发达的情况之下，人们对于字形的分辨不是特别敏感和详细，往往是混合使用。一般是等到后代来进行详细划分的，也就是说比如「侯」和「候」， 这两个字一直等到汉朝时期，利用汉朝小篆，这才彻底做出了区分。
（演变过程）
而「候」因为多了「亻」，所以在演变的时候，最终转化了一小竖，用作两个字形的区分，以免人们用错。在西周时期，【广雅】中明确提到了，「侯，候也。」这也恰恰证明了 在我国先秦时期，对于部分汉字的区别，并没有那么明确。
而到了现在，他们之间的区别，不仅仅是一小竖，还有整体含义的划分。
参考资料
臧克和,王平校订,王平.说文解字新订[M].中华书局,2000.
