明朝万历年间，江南某地有个姓王的穷苦人家，只有一对父女相依为命。王氏的女儿名叫王秀英，长得貌美如花，聪明伶俐，又懂得家务，是个十分孝顺的好女儿。王氏的父亲名叫王大山，是个勤劳善良的农夫，但因为家境贫寒，无力给女儿嫁妆，所以一直没有给女儿找到一个合适的婆家。
一年冬天，王大山染上了重病，咳嗽不止，浑身无力。王秀英急忙请来了村里的老中医，给父亲把了把脉，开了一副药方。老中医说，这是肺痨的症状，必须用一种名叫「灵芝」的珍贵药材才能治好，否则恐怕难以挨过这个冬天。王秀英听了，心里一惊，她知道灵芝是一种极其昂贵的药材，一两就要卖上百两银子，她家哪里有这么多钱？她连忙问老中医，除了灵芝，还有没有别的办法。老中医摇了摇头，说，这是唯一的办法，如果买不起灵芝，就只能祈求上天保佑了。
王秀英心如刀绞，她不忍心看着父亲就这样死去，她决定想尽一切办法，也要给父亲买到灵芝。她把家里能卖的东西都卖了，连自己的首饰也不留，但加起来也只有几两银子，还差得远呢。她四处打听，想找一个愿意借钱给她的人，但村里的人都知道她家的情况，谁也不敢借给她，怕她还不起。王秀英无奈之下，只好去找村里的一个富豪，姓孙，人称孙大富。孙大富是个残疾的老人，腿脚不便，行动不便，但却有着一座豪华的大宅子，和一大堆金银财宝。他是个吝啬鬼，从不帮助穷人，还经常欺压百姓，是个不受人待见的人物。
王秀英来到孙大富的门前，敲了敲门，一个仆人开了门，看到是王秀英，就不耐烦地说：「你是谁？找我们家主人有什么事？」王秀英恭恭敬敬地说：「我是王大山的女儿，我父亲生了重病，需要一种贵重的药材，我想向你们家主人借一些钱，不知可否见我一面？」仆人一听，就冷笑了一声，说：「你想借钱？你家有什么值钱的东西可以抵押吗？你知道我们家主人是什么样的人吗？他可不会随便借钱给你这种穷酸人，你还是赶快回去吧，别在这里碍眼。」说完，就要把门关上。
王秀英急了，她连忙挡住门，跪在地上，苦苦哀求道：「求求你，让我见见你们家主人，我愿意用我自己做抵押，只要能借到钱，救我父亲一命，我什么都愿意做。」仆人看了看王秀英，心想，这个女孩长得倒是不错，也许主人会喜欢，于是就说：「好吧，你等一等，我去问问主人，看他是否愿意见你。」说完，就进了屋去。
过了一会儿，仆人出来了，对王秀英说：「主人说，他可以借钱给你，但你必须答应他一个条件。」王秀英一听，高兴地说：「什么条件？只要能借到钱，我都答应。」仆人说：「主人说，他愿意借给你一百两银子，但你必须嫁给他做妻子，从此跟着他过日子，你愿意吗？」
王秀英一听，吓了一跳，她没想到孙大富的条件竟然是这样，她怎么能嫁给一个残疾的老人呢？她心里十分犹豫，不知道该怎么办。她想到父亲的病情，又想到自己的前途，她感到无比的痛苦。她抬起头，看了看仆人，问道：「这是真的吗？他真的会借钱给我吗？」仆人点了点头，说：「当然是真的，你不信的话，可以跟我进去见他，他会亲口对你说的。」王秀英想了想，觉得没有别的办法了，只好跟着仆人进了屋去。
王秀英进了屋，就看到孙大富坐在一张大红木椅上，身旁摆着一张桌子，桌子上放着一堆银子。孙大富看到王秀英，眼睛一亮，说：「哟，你就是王大山的女儿吗？你长得真不错，我看上你了，你愿意嫁给我吗？」王秀英低着头，不敢看他，说：「孙大富，我父亲生了重病，需要一百两银子买药，我想向你借钱，你说你愿意借给我，但我必须嫁给你，这是真的吗？」
孙大富说：「当然是真的，你看，这就是一百两银子，你只要答应嫁给我，就可以拿走。」王秀英听了，心里一阵悲凉，她知道自己没有别的选择了，她只能牺牲自己，来换取父亲的生命。她咬了咬牙，抬起头，对孙大富说：「好吧，我答应你，我愿意嫁给你，但你必须先借钱给我，让我给父亲买药，救他一命。」
孙大富听了，哈哈大笑，说：「好，好，好，你真是个孝顺的女儿，我喜欢你，你放心，我会借钱给你，你可以先回去给你父亲买药，等他好了，你就来嫁给我，做我的妻子，从此跟着我过日子，你不会后悔的。」说完，他就把一百两银子推给了王秀英，让她拿走。
王秀英拿着银子，心里五味杂陈，她感谢了孙大富，就匆匆地回了家，给父亲买了灵芝，熬了药，喂给父亲喝。果然，不出几天，父亲的病情就有了好转，咳嗽也少了，精神也好了。王秀英看到父亲的变化，心里十分高兴，但同时也十分担心，她不知道该怎么告诉父亲，她已经答应了嫁给孙大富的事情。她想了想，觉得还是要实话实说，于是就把事情的经过，一五一十地告诉了父亲。
父亲听了，非常震惊，他没想到女儿为了救他，竟然做出了这样的牺牲，他感动得流下了眼泪，他说：「秀英，你真是个好女儿，你为了我，付出了这么大的代价，我怎么能让你嫁给一个残疾的老人呢？你快快收拾东西，我们一起逃走吧，不要让孙大富找到我们。」王秀英摇了摇头，说：「父亲，我不能这样做，我已经答应了孙大富，我不能食言而肥，我不能辜负他的信任，我不能让他失望，我必须嫁给他，这是我应该做的事情。」
父亲说：「秀英，你怎么能这样说呢？你还年轻，你应该有一个美好的未来，你应该嫁给一个你爱的人，而不是一个你不爱的人，你应该为自己的幸福考虑，而不是为了别人的幸福牺牲自己，你不能这样做，你会后悔的。」王秀英说：「父亲，我知道你是为我好，但我已经做了决定，我不会后悔的，我只要能救你一命，我就满足了，我不在乎自己的幸福，我只在乎你的幸福，你是我最亲的人，我不能让你受苦，我愿意为你付出一切，这是我作为女儿的责任，也是我作为人的良心，你不要担心我，我会好好的，你也要好好的，我们都要好好的。」说完，她就抱住父亲，哭了起来。
父亲看着女儿的泪水，心里无比的痛苦，他知道女儿是个倔强的人，说什么也不会改变主意，他只能无奈地叹了口气，说：「秀英，既然你已经决定了，我也不好阻止你，但你要记住，无论你遇到什么困难，什么委屈，什么危险，你都要坚强地活下去，你都要勇敢地面对，你都要快乐地生活，你不要让我担心，你不要让自己后悔，你要做一个幸福的女人，你明白吗？」王秀英点了点头，说：「父亲，我明白，我会记住你的话，我会做一个幸福的女人，我也希望你做一个幸福的人，我们都要幸福，我们都要幸福。」说完，她又抱住父亲，哭了起来。
第二天，王秀英就收拾了自己的行李，准备去嫁给孙大富。父亲送她到门口，叮嘱了她一番，又给了她一块玉佩，说：「这是你母亲留给你的，你要好好保管，它会保佑你平安，幸福。」王秀英接过玉佩，感动地说：「父亲，谢谢你，我会好好保管，我会想念你，你也要保重身体，我们有缘再见。」说完，她就上了孙大富派来接她的马车，马车就向孙大富的宅子驶去。
王秀英到了孙大富的宅子，就被迎进了大厅，孙大富已经在那里等着她了。他看到王秀英，就笑着说：「秀英，你来了，我很高兴，你是我最爱的人，你今天就是我的妻子了，你不会后悔的，我会好好对你，我会给你一切你想要的，我会让你幸福，你相信我吗？」
王秀英低着头，不敢看他，说：「孙大富，我已经答应了嫁给你，我会尊重你，服从你，照顾你，我不会让你失望，我不会让你难过，我会做一个好妻子，你不要担心。」孙大富听了，更加高兴，说：「好，好，好，你真是个好女人，我喜欢你，你跟我来吧，我带你去我们的房间，我要跟你共度良宵，我要让你知道，我是个多么热情的男人。」说完，他就拉着王秀英的手，就往后院走去。
