中和寺，坐落于大理古城西面中和峰半腰的松树中，因得名于中和峰，其源远流长，承载了唐南诏国时期至今的悠久历史。这座古老的道教寺庙，如同苍山十九峰的中心，傲然屹立，见证了时光的变迁，宛如历史的一本厚重的经书。
寺庙初建于唐南诏国时期，可追溯至公元738年至902年。在明代嘉靖年间，中和寺曾经历过一次重建，焕发出新的面貌。然而，清代的咸丰年间，战乱的阴云再次笼罩在这片土地上，中和寺再次被摧毁。经过沧桑岁月的洗礼，仅存的凌霄宝殿和聚仙楼见证了历史的曲折，成为中和寺的珍贵遗迹。
寺内的建筑群主要包括凌霄宝殿和聚仙楼。凌霄宝殿，又称玉皇阁，是一座五开间歇山顶式建筑，坐西朝东。殿内供奉玉皇大帝，两侧则肃立观音菩萨。这座宝殿在清代光绪二十六年（公元1900年）经过重修，延续了中和寺的宗教传统，成为信徒们祈愿、礼佛的场所。
与凌霄宝殿相邻的是聚仙楼，又称迹翠楼。这是一座四面出檐的二层楼，为寺庙增添了一份古朴而雅致的氛围。聚仙楼在寺内的地位愈发显赫，成为信仰者们聚集思考、共同祈福的场所。
寺门前的石龛中，供奉着笑口常开的契此和尚，即布袋和尚。他以大肚子的形象成为人们心目中的罗汉，传说自称为弥勒佛显化。在背部墙壁上，嵌着清代康熙四十五年（公元1706年）九月九日云南提督偏图【御笔钦题中和山匾题记】的碑刻，详细叙述了康熙皇帝亲自题赐中和山「滇云拱极」的历史经过。这使得中和寺不仅仅是一座宗教寺庙，更是历史的见证者，承载了皇帝的赐封和时代的印记。
然而，中和寺的历史并非一帆风顺。在清光绪丙午年（公元1906年），周霞为寺庙题写了「山海大观」的匾额，为寺庙增光添彩。而在民国8年（公元1919年），云南状元袁嘉谷和文人李根源分别在寺后石照壁上镌刻「中和伟育」和「磅礴排界」的石刻大字，再次为中和寺的繁荣添砖加瓦。这些匾额和石刻字，如同历史的镜子，映照着中和寺曲折而丰富的命运。
中和寺的特色不仅在于其丰富的历史，更在于奇特的自然景观。寺庙南面的山涧中，有两块巨大的岩石，形如石门，被形象地称之为「双石门」。两块岩石相对峙，溪水从中流出，仿佛是自然赋予的一处神秘仙境，给人以灵动而宁静的感觉。
寺后的「石上流泉」更是中和寺的独特之处。相传，山坡上曾有一股奇特的山泉，清澈的泉水从一块大石头上流出，被称之为「石上流泉」。这一景观曾是中和寺的瑰宝，然而，遗憾的是，今天已无法目睹这一奇观，只能在史书中留下记载。
中和寺不仅是几种宗教融合的代表，更是一个登高览胜的胜地。其地理位置使其成为俯瞰苍洱风光的最佳角度。苍山十九峰的中心山峰，东部正前方是中和镇（大理古城）及洱海。站在中和寺，一览水天一洱海、星罗棋布的民居村庄、井然有序的大理古城等苍洱风光，美不胜收。每年农历九月初九的重阳节，大理一带的群众纷纷相约到中和寺，参与中国传统的「登高节（会）」，共同欣赏苍洱秋色。
中和寺，如同一本古老而厚重的经典，承载着历史的沧桑，传承着宗教的信仰。在风云变幻的岁月中，中和寺矗立于山巅，是一座不朽的精神家园，连接着古往今来的信仰与景观，永远闪耀着历史与自然的光辉。
