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1
刘志强从公司回到家时，已是傍晚。他推开门，家里灯光柔和，苏敏正在厨房忙着做晚饭。空气中弥漫着新鲜蔬菜和锅里炖汤的香气，日常生活的温馨让刘志强稍稍放松了些。
他刚坐下，手机突然响了起来。是个老家亲戚打来的电话，屏幕上显示的是表姐的名字。
「喂，志强啊！」表姐的声音从电话那头传来，带着一丝客套，「最近怎么样啊？工作还顺利吧？」
刘志强微微皱眉，他对这种表面关心已经很熟悉了。每次接到这种电话，十有八九都会伴随着某种请求。「还行吧，表姐，怎么了，有事吗？」
「哎呀，不瞒你说，是有点小事找你商量。」表姐的语气略带迟疑，但随后直接切入正题，「你表妹要结婚了，婚房的事情差点意思，想着你现在在大城市里混得不错，是不是能帮个忙？」
「婚房？」刘志强愣了一下，「我怎么帮忙？」
「是这样的，」表姐话锋一转，声音变得更加亲切了，「我们想着，你表妹跟你关系也不错，既然你现在条件好了，能不能意思意思，给个八万块钱，让我们凑齐首付。」
刘志强心头一阵火气窜起，他压低声音道：「表姐，你这是跟我开玩笑吧？八万块？我这不是捡钱的，哪能说拿就拿。」
电话那头的表姐听到刘志强的语气变冷，连忙笑了笑：「哎呀，志强，你看咱们都是一家人，我这也是没办法。你是家族里的骄傲，大家都指望着你，咱们农村出来的，不就得互相帮衬嘛？」
刘志强顿时觉得胸口一阵憋闷。他从小靠着自己的努力一步步走到现在，从没觉得自己欠了谁。可在亲戚的眼里，他的成功似乎变成了他们的理所当然。
「表姐，你别说什么家族帮衬的话了。」刘志强的语气变得冷硬，「我上大学、工作，哪一步是靠家族帮忙了？我拼到今天，吃的苦你们知道多少？现在你让我出八万，我真的是无能为力。」
电话那头的表姐顿了顿，语气也变得强硬起来：「志强，你这话可就见外了。你现在混得这么好，回头家里有点事，出个钱怎么就不行了？表妹可是你看着长大的，这点情分都不愿意出？」
刘志强冷笑了一声：「情分不是这么用的。再说，我表妹的婚事和我有什么关系？我吃你家大米了，凭啥让我出这笔钱？」
这一番话让对方沉默了几秒，电话里只剩下背景的嘈杂声。过了片刻，表姐有些生气地说道：「志强，咱们家族不就指望你这个‘金凤凰’了吗？大家都知道你现在有钱，不帮点忙可真是说不过去。」
「说不过去？」刘志强的怒火已经压不住了，「你要是觉得说不过去，那就别指望我帮忙了。我挣钱是为了我自己的小家，不是为了谁的婚礼。」
说完，刘志强直接挂断了电话。屋里一片寂静，苏敏从厨房探出头来，手里还端着一盘刚炒好的青菜。
「怎么了？」苏敏看着刘志强脸色铁青的模样，有些担心地问道。
刘志强无奈地叹了口气，把刚才电话里的事情一五一十地告诉了她。
苏敏听完后，皱起了眉头：「亲戚怎么能这么开口？这也太过分了吧？」
「就是啊，」刘志强气得拍了一下沙发扶手，「他们总觉得我赚了钱就应该给他们贴补。这是我一辈子努力换来的，凭什么要被这样无理索要？」
苏敏默默地点了点头，但她知道这件事不会这么轻易结束。老家的亲戚一向都这样，觉得谁家有点出息，就必须得拉一把。可是八万块，对于普通家庭来说，根本不是小数目。
刘志强在心里打定了主意，这次绝不能再妥协。以往他或多或少都会满足亲戚的要求，但这次他们的贪心已经超出了他的忍耐底线。
2
刘志强憋了一晚的火气，第二天一早便决定回农村老家。他知道，如果不当面解决这件事，亲戚们只会得寸进尺。苏敏看着他收拾行李，心里也有些不安，轻声劝道：「志强，咱们是不是再考虑一下？有些事情不必闹得那么僵，毕竟都是一家人。」
刘志强摇了摇头，语气坚定：「这事不能让步。如果这次答应了，他们下次还会提出更多无理要求。亲情不是这样利用的。」
到了农村老家，村里那熟悉的土路让刘志强心里更加沉重。他刚走进堂屋，几位亲戚早已等候在那里，气氛有些尴尬。亲戚们围坐在一张老旧的木桌旁，脸上带着不善的表情，尤其是表妹的父母，脸色阴沉得让人不适。
「志强啊，这回的事情你考虑得怎么样了？」表妹的父亲一开口，语气里满是压迫，「表妹的婚礼可是大事，你要不给她这八万，我们可真过不去。」
刘志强冷冷地看了他一眼，走过去坐下：「我来就是跟你们说明白，这八万块钱我不会出。不是因为我不帮忙，而是这个要求太过分了。你们凭什么让我掏这笔钱？」
表妹的母亲一听这话，立刻激动起来：「凭什么？你现在住在大城市，工作这么好，赚这么多钱，给你表妹出个钱有什么不对？你从农村走出去，现在光鲜亮丽了，难道忘了我们这些人是怎么对你的吗？」
刘志强觉得无比荒唐，他狠狠地一拍桌子，站了起来：「我什么时候欠你们了？从小到大我上学是自己考的，工作是我拼命打拼得来的，我从没向你们要过一分钱。你们说我光鲜亮丽，可你们知道我背后吃了多少苦吗？」
表妹的父亲冷笑一声：「志强，你这话说得可不对了。你再怎么有本事，也是从我们这个家族走出来的。你飞得高了，就该带着大家一起好，这是做人该有的道义。」
刘志强愤怒地回击：「道义？我怎么不讲道义了？从小到大，我没少给你们送礼帮忙吧？但这次你们让我出八万块钱，真的是太过分了！我不是你们的提款机！」
堂屋里陷入了一阵沉默，刘志强的一番话让大家一时间都无话可说。表妹的母亲见场面僵住，赶紧坐过来，软硬兼施地说道：「志强，别这么说，咱们都是一家人，话不能说得太绝。你表妹的婚事，你这个当表哥的能不管吗？我们就这一个女儿，你也知道，现在结婚买房子多不容易，亲戚之间不就应该互相帮助吗？」
刘志强看着眼前这些所谓的亲戚，觉得从未有过的陌生与失望。他原本以为亲情可以是温暖的，可现在看来，只要涉及到钱，一切都变了味道。
「表妹结婚是你们的事，不是我的责任。」刘志强依旧不退让，语气冷硬，「我可以理解你们的难处，但你们得理解我，靠逼迫是得不到任何帮助的。」
亲戚们显然不满意这样的回应，场面越发紧张。此时，苏敏正好从外面走进来，她看见这局面，赶紧上前拉住刘志强，轻声对他说：「志强，别这样，我知道你生气，但再怎么说，大家都是亲戚，不能闹得太难看。或许咱们可以妥协一下，给点钱，也不是非要八万。」
刘志强瞪大了眼睛，简直不敢相信苏敏的话：「妥协？这不是钱多少的问题，而是原则！如果我今天答应了，那以后呢？每次都要这么被压榨吗？这不是亲情，这是勒索！」
苏敏有些无奈，她知道刘志强的性格，向来不愿意妥协。但她也清楚，眼前的亲戚们不会轻易罢休。她转过头对亲戚们说道：「亲戚之间的确该互相帮忙，但也不能强迫对方为难。我们可以考虑帮一些，但不能这么不讲道理。」
表妹的父母见事情有了转机，立刻变得柔和起来，赶紧说道：「那咱们各退一步，不要八万，五万也行。」
刘志强脸上的怒意依旧未消，他望向苏敏，发现她的眼神里满是请求。他知道，苏敏不想事情闹得太大，可他也不愿意妥协太多。
3
回到城市的刘志强心里依旧有些烦闷，虽然他强硬地拒绝了亲戚的无理要求，但这种家庭关系的僵化让他心里五味杂陈。苏敏看出了他的情绪，也没有再多说什么，默默地为他做了一顿晚饭。
「苏敏，你是不是觉得我太固执了？」刘志强低头吃饭时，突然开口问道。
苏敏放下筷子，轻轻叹了一口气：「刚开始我确实不理解，毕竟都是亲戚嘛。但后来我想了想，你说得对，我们不能一味地妥协，否则他们只会变本加厉。」她顿了顿，接着说，「可是，志强，亲戚毕竟是亲戚，血缘关系是割不断的。我们是不是可以想个办法，不让事情闹得太僵？」
刘志强听着苏敏的话，内心稍稍放松了一些。他知道苏敏是真心为他考虑，但他依然坚定自己的立场：「苏敏，我明白你说的道理，但这件事不能让步。我可以给他们一些小的帮助，但绝不可能再让他们觉得我是可以随便索取的。」
「那以后怎么办呢？」苏敏抬头看着他，「亲戚之间的关系总得处理好吧？」
刘志强摇了摇头，沉声道：「处理关系也得有个度。我以后会保持距离，不再让他们觉得我欠了他们什么。我的生活和他们无关，成功不是用来买亲情的。」
苏敏听完，默默地点了点头。她开始逐渐理解刘志强的内心，那些农村的生活经历和成长环境让他对「亲情」有着不同的感受。他的坚韧和独立让他不愿意被人利用，而她也不再强求刘志强去做不愿意做的事情。
几周后，刘志强收到老家传来的消息，表妹的婚事照样进行了，只是简单了一些，表妹的父母虽然心里不快，但也没有再纠缠刘志强。他们明白，刘志强已经表明了态度，强求也无济于事。
某天晚上，刘志强和苏敏坐在阳台上，喝着茶，享受着一天工作后的宁静。
「志强，你觉得以后我们会遇到更多类似的事情吗？」苏敏突然问道。
刘志强望着远处的城市灯火，思索片刻后淡淡笑道：「可能会吧，但这次经历让我明白了一件事——我不能让别人左右我的生活，不管是亲戚还是谁。我们有我们自己的路要走，不能为了所谓的‘情分’而委屈自己。」
苏敏靠在刘志强肩上，轻声说：「我支持你，不管以后遇到什么，我们一起面对。」
刘志强点了点头，他感受到了一种久违的平静。苏敏的理解和支持让他倍感欣慰，他知道，只要两个人心意相通，外界的压力就不足为惧。
随着时间的推移，刘志强逐渐找到了自己的节奏。他一边忙于工作，一边也学会了如何应对来自亲戚的压力。那些无理的要求再也没有打乱他的生活，而他与苏敏之间的关系也变得更加稳固。两人共同面对生活中的各种挑战，逐渐在家庭与事业之间找到了平衡。
有时候，亲戚依旧会打来电话，有的只是聊家常，有的试探性地提些要求。刘志强总是礼貌但坚定地拒绝，再没有一丝犹豫。他明白，这不仅是对自己负责，也是对亲情的一种合理界定。
某个周末，刘志强和苏敏一起散步，阳光洒在两人身上，温暖而明媚。苏敏忽然问道：「志强，你觉得，亲情到底该怎么处理才是最好呢？」
刘志强停下脚步，抬头望向远处的蓝天，沉思片刻后缓缓说道：「亲情，应该是互相尊重和理解的。尊重彼此的生活，理解彼此的困难。但如果亲情变成了单方面的索取，那就失去了它原本的意义。你觉得呢？」
苏敏轻轻笑了笑，眼神里满是认同：「我觉得你说得很对。无论是亲情还是爱情，最重要的都是尊重与理解。那我们以后会一直这样面对这些问题吗？」
刘志强深吸一口气，目光坚定：「是的，我们会一直这样面对。我们有自己的生活，我们的成功是为了我们自己，而不是为任何人买单。只要我们彼此坚定，就没有什么能打扰到我们。」
走在夕阳下，两人默默牵着手，走向前方的路。生活中的挑战总是不断，但他们已经做好了准备。面对亲情的重重考验，他们找到了自己的答案。那么，这样的答案，真的是唯一的解决办法吗？
