【三国演义】中有一个很经典的桥段，说是曹操假托献帝诏书，召集天下英雄围攻董卓。兵临城下，却被对方手下大将华雄连斩三员大将。正当大家愁眉不展之时，一名马弓手主动请缨。上阵之前，曹操特为他热了一杯「壮胆酒」，此人却说：「酒且斟下，某去便来。」不一会儿，这人就提了华雄的头凯旋归来，举杯痛饮时，酒，还是温热的。
不用猜，这个马弓手大家都知道，是关羽关老爷。这个故事，史称「温酒斩华雄」。当然了，【三国演义】与酒的情缘不仅有这个，还有「煮酒论英雄」----也不用猜，大家都知道，这个也与曹操有关。
不过，在看这些桥段的时候，另一个问题也涌上心头：酒为什么要「温」要「煮」，难道冰着喝不好吗？
这个问题困惑了我很久，直到在看【红楼梦】的时候，才算有了答案。【红楼梦】第八回有个很有意思的情节，说宝玉在薛姨妈家里喝酒，要喝冷酒，薛姨妈说酒不能冷着喝，要热着喝对身体才好。书中是这样写的：
这里宝玉又说：「不必温暖了，我只爱吃冷的。」薛姨妈忙道：「这可使不得！吃了冷酒，写字手打飐儿。」宝钗笑道：「宝兄弟，亏你每日家杂学傍收的，难道就不知道酒‘性’最热。若热吃下去，发散的就快；若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害。从此还不快不要吃那冷的呢。」宝玉听这话有情理，便放下冷的，命人暖来方饮。
要不说【红楼梦】博大精深，短短一段，就借宝钗之口，给读者科普了下喝酒为什么要喝热酒的道理。有好事者算了算，说【红楼梦】从第1回至第117回，直接描写喝酒的场面就有60多处，全书共出现「酒」字580多处，这还不算，喝酒的名目也很多，包括但不限于除夕酒、过年酒、元宵酒、中秋酒、重阳酒、生日酒、祝寿酒、婚庆酒、丧葬酒、祭奠酒、贺喜酒、接风酒、待客酒、饯行酒、赏花酒、赏月酒、赏灯酒、赏戏酒……酒的品类也不少，有黄酒、惠泉酒、屠苏酒，甚至还有西洋葡萄酒。所以说【红楼梦】是一本酒类百科全书，百读不厌，令人陶醉。
酒为什么要热着喝，薛宝钗给了个答案：酒性最热，要热吃下去才发散的快；要冷吃下去，便凝结在内，拿五脏去暖他，岂不受害？
当然了，还有另一个理由，那就是古代的酒大多是「米酒」，当时还没有产生先进的「蒸馏」酒酿造工艺，因此酒中的杂质较多，将酒加热至50～60℃，酒中甲醇等杂质就能挥发，减少对人体产生伤害。而今天的白酒，只要质量过关，杂质可以忽略不计，大可直接开瓶畅饮。
米酒是黄酒的初级状态，属于发酵酒。而白酒无论是酱香清香浓香凤香都属于蒸馏酒，即粮食发酵糖化再转化成酒精，通过蒸馏方式提纯低度酒液或者固体酒醅，来提高酒的度数，也就是达到现代白酒的度数。古人喜欢用琼浆玉液来形容美酒，意思是好酒的颜色就跟玉的颜色一样。杜甫说「蜀酒浓无敌，江鱼美可求」，可见他喝的应该是发酵酒，度数比较低，因为只有低度的浊酒才有浓清之分。
酒该如何喝？是个不大不小的问题，除了是「热喝」、还是「冷喝」？还有是「独酌」、还是「众饮」的问题。
先说「独酌」。
李白说，「花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。」这大概是独酌的最高境界。从逻辑上讲，物与人的内心世界并无多少关系。花好月圆，花下独酌，花与月与酒与人与情，本没有太大的关系，喝与不喝，喝多喝少，心情是好是坏，与花与月与酒本没有太大的关系，是酒催生了情，继而赋予了花、月以情感。李白月下独酌，面对明月与影子，似乎在幻觉中形成了三人共饮的画面。在这温暖的春夜，边饮边歌舞，月与影也紧随感情的起伏而起伏，仿佛也在分享他饮酒的欢乐与忧愁。正如林语堂所说：「它是一种诗意的与自然合调的信仰，这使生命随着人类情感的波动而波动。」
再说「众饮」。
泰戈尔说过：「孤独是一个人的狂欢，狂欢是一群人的孤独。」酒在中国人看来，从来不只是一种饮品，更多的是一种交流工具。在宴席上，在大排档上，一群人围在一桌，借着酒，你敬我，我敬你，你劝我，我劝你，喝酒不是单纯的喝酒，而是一种文化。就连孤独饮酒的李白也说，「古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。」白居易在大雪之夜，想喝几杯，又觉得一个人喝酒实在无聊，还把好友唤来同饮，这才有了「绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？」的千古佳话。正如于武陵说的：「劝君金屈卮，满酌不须辞。花发多风雨，人生足别离。」你就干了吧，不要推辞了。
最后说下「酒礼」。
中华文化博大精深，周朝就有「礼」「宴」「沤」「沉」「湎」等各种饮酒礼仪，可谓是尊卑有序，张弛有度。汉代时，宴会礼仪极其繁复，一般由主持人与客人的入席仪式开始，之后进入座次、献茶、点心等环节，然后是主菜、甜品、饮品等环节，每个环节都有规定的礼仪和流程。魏晋之时则更加注重「搞点气氛」，不仅要有美食美酒还要有歌舞助兴。唐朝饮酒成风，以嗜酒知名，白居易曾说过「佳肴与旨酒，信是腐肠膏。」流觞曲水、行酒令等都是盛极一时的享乐方式，而且身旁常有丝竹歌姬相伴。宋代有了祝酒令，每次行酒前，都会请一名艺伎做裁判，然后开始传花，从执花者开始，唱一句词，传一次花，所以宋代的词开始普及，也与酒文化的发达相关。明清在形式上略有发展，但变化不大。
总体来看，随着酒的逐渐普及和平民化，酒文化呈现出礼节越来越简约，消费量越来越多，气氛越来越热烈的趋势。
中国地大物博，资源多，人多，物产多，酒多，酒文化也不尽相同。广东一带主打佛系，小酌怡情，主要是养生，一般不劝酒。内蒙人好客，喝酒之时唱歌跳舞是免不了的余兴节目，不醉不归当然也是必然结局。北京人喝酒局里局气，他们往往邀三五好友在自己摆上酒桌，几个精致小菜下酒，劝酒敬酒也比较自然。山西久为唐虞之地，儒风古朴，饮酒习俗也明显地带有崇礼重义的色彩。酒令划拳自不可少，喝酒干脆被看作是「豪爽义气」。河南人请客的喝一杯，被请的最少就得喝三杯。湖北人极重感情，而且把喝酒看作是衡量友情深浅的试金石，喝不好就是感情不到位。山东人最厉害，主陪副陪三陪四陪，一圈下来看见热菜就算你赢了。
中华文化源远流长，博大精深，酒与酒文化是中华文明中不可或缺的一部分，几乎渗透到各个领域。如果没有酒，就没有那么多唐诗宋词；如果没有酒，就没有那么多的经典故事；如果没有酒，酒不会有那么多传唱已久的经典歌曲；如果没有酒，中华文化或许会黯然失色许多。然而，酒该热喝还是冷喝？是独酌还是众饮？是感情到一口闷还是讲究酒礼？的确是个不大不小的问题。
