方言是中华文化的重要组成部分，方言是一个地方的文化烙印，不管离家多远，不管在哪里，只要听到了乡音就感觉特亲切。中国人口众多，全国各地究竟有多少种方言，谁也说不清，在温州和江浙一带更是如此，甚至还有村头和村尾的方言都不一样的情况出现，有些地方的方言，晦涩难懂，没有人解释翻译，根本不明白是什么意思，言语的不通，这就给交流造成了极大障碍。
为了解决这一问题，普通话便孕育而生，1911年的时候，民国政府成立，便开始着手准备统一读音，幸好中国早在千年前就统一了汉字，不然更加麻烦。中国的方言虽然多，但是有几种方言的覆盖人口占据领先地位，比如粤语、陕西话、四川话。岭南地区曾流传了这样一个说法，说是当年粤语以一票之差落选国语，此事说得有鼻子有眼，乍一看以为是真的，其实是讹传。
事实上全国各地都有这样的说法，作家王蒙就曾去各地考察过，陕西人说陕西话差一点就成为国语了，只是当年有位议员在投票的时候，正好上厕所了，导致陕西话差了一票，王蒙到了洛阳，洛阳人也说洛阳话差点就成国语了，大家都说得有鼻子有眼的。大家当然都拥护自己方言，但是确立国语是一项复杂的系统工程，并不是各省议员在一起投个票就完事了。
至于到底挑选哪一个方言作为国语的发音基础，要从多个方面考察研究。首先第一点就是要利于传播，当时北京话作为明清两朝的官话，各级官员大多都要知道了解一点北京话，而且经过百年时间的沉淀，北京官话在全国各地都有传播基础，并且北京还是全国的政治经济文化中心，有很大的人口基数，故此将明清官话作为国语基础是一个合理且明确的选择。
作为国语光要有传播基础不行，还要方便学习，读音要求直接、清晰、明确，当时的北京官话并不符合这一点，有些字的读音也很模糊，还有儿化音，并不利于传播。1911年，中国读音统一会成立后，确立了「京音为主，兼顾南北」的国语系统，而且制定了注音字母第一式，这些举措都为后来普通话的面世打下了牢固基石。
1918年的时候民国教育部公布了第一套国家认可的国音「注音字母」，以「折中南北牵合古今」为原则，结合北京官话和南京官话创造了这一套读音标准。然而这套读音标准却遭到了北平当地人的反对，北京读音和国语读音爆发了严重的矛盾，后来南京高等师范学校（今南京大学）的张士一发表了一篇文章，建议读音标准和注音标准都要大改，主张以北京音为国语读音标准，不应该南北互相糅合。
1921年的时候，上海商务印书馆制作发行了由赵元任发音录制的国语留声机片，到了这时，国语系统的读音标准才正式确定下来，而【国音常用字汇】一直等到1932年才出版，读音和注音都统一了，国语系统才算真正成型，1932年之后的广播都按照【国音常用字汇】的规范来发音。1932年的这套国语系统是现代汉语第一套标准，后面的普通话系统和话语系统都源于国语系统。
新中国成立之后，为了继续完善中国通用语言规范，相关专家经过一轮又一轮的研讨，最后决定以滦平县（河北滦平）的方言作为普通话标准音的主要采集地，因为新中国成立之后，对普通话的要求更高，音节口型顺畅，声调简明，易于分辨，这是基本要求，此外还要求新标准普通话的语速适中，气流连贯，韵味充足，要适于广播、演讲和日常交流。
滦平县的方言就非常符合这些标准，滦平方言没有北京方言那么多的儿化音和尾音，干净利落，而且字正腔圆，故此现今汉字的读音大多来自滦平，粤语和陕西话争了这么久，没想到最后胜出的是河北一个小县城。1955年「全国文字改革会议」和「现代汉语规范问题学术会议」召开，会议上一致同意将将汉民族共同语的正式名称定为「普通话」 。
普通话经过了几十年的研讨改善才最终确立，每个字的读音和注音都要一一表决通过，这是一项浩大的工程，付出了几代人的心血，才有了今天的普通话。
参考资料：【话说推普】、【胡适】
