荀子，名况，生于公元前313年，卒于公元前238年，是战国后期赵国的杰出儒家学者，时人尊称为荀卿，汉时则被称为孙卿。
年近半百之时，开始游学于齐国，并在齐国首都临淄的稷下学宫担任了祭酒。因遭人谗言，他转而前往楚国，担任了兰陵令。
失官家居后，致力于著书立说，为后世留下了宝贵的思想财富。他的墓地，就位于他曾经任职的兰陵。
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荀子是一位儒学大师，他在继承儒家学说的基础上，又吸收了法家的思想，从而发展了儒家思想。他既尊崇王道，也认可霸力；既崇尚礼义，也讲究法治。
在「法先王」的同时，他也主张「法后王」，展现了他思想的独特性和包容性。与孟子主张的「性善」论不同，荀子提出了「性恶」论，他强调后天的学习和教育对于人的成长和改变至关重要。
荀子提出人定胜天、反对宿命论等观点，他认为万物都循着自然规律运行变化，这体现了他朴素唯物主义的思想。这些观点在当时无疑是非常前卫和深刻的，对于后世的影响也极为深远。
【荀子】一书是荀子思想的重要载体，今存三十二篇，文章擅长说理，组织严密，分析透辟。善于运用比喻来阐述自己的观点，使得文章更加生动形象。常用排比句来增强议论的气势，使得语言更加富赡警炼。文章具有很强的说服力和感染力。
唐代的杨倞的【荀子注】是较早的注本之一。
清代的王先谦则编写了【荀子集解】，他汇集了清代学者的训诂考订成就，使得这本注本内容翔实、丰富。
梁启雄的【荀子简释】则综合了诸家校释成果，尤其注重简易、简明、简要的原则。
章诗同的【荀子简注】、熊公哲的【荀子今注今释】等注本，都为后人理解和研究荀子的思想提供了重要的帮助。
