网上有一种说法，天蓬元帅并非北极四圣之首，不过是一位普通的水军将领，其地位与北极四圣之首相差甚远。
但也有人提出质疑，如果天蓬元帅不是北极四圣之首，猪八戒又怎么可能对真武大帝毫不畏惧。
原著第十八回，孙悟空受高太公之邀降服猪八戒。他变作高翠兰的模样接近猪八戒，并吓唬他道：「你莫嚣张，我师父正在请法师捉拿你。」
没想到猪八戒听到这话，反而得意洋洋地表示：「别理睬他！我有天罡数的变化，九齿的钉钯，怕什么法师、和尚、道士？就是你老子有虔心，请下九天荡魔祖师下界，我也曾与他做过相识，他也不敢怎的我。」
猪八戒口中的九天荡魔祖师，正是真武大帝。真武大帝因奉玉帝和元始天尊敕命，诛杀三界行凶作恶的妖魔，故而被称为九天荡魔祖师。
被称九天荡魔祖师的真武大帝，在三界万妖中威望极高，妖怪们无不对他闻风丧胆，即使大闹天宫的孙悟空，也因自己是妖怪出身，而对真武大帝极为敬畏。
猪八戒当时已沦为猪头猪脑的妖怪，却宣称他不怕真武大帝，这怎么可能？但如果说天蓬元帅是北极四圣之首，就非常合情合理，因为真武大帝也名列北极四圣，如此一来，猪八戒当年算是做过真武大帝的大哥。
说到这里，大家想必很好奇，天蓬元帅真的不是北极四圣之首吗？为何猪八戒却不怕真武大帝？
北极四圣是道教四位护法天神，分别是天蓬元帅、天猷元帅、翊圣真君和真武大帝，乍一看，猪八戒担任的天蓬元帅，确实是北极四圣之首。
但事实上，北极四圣中的天蓬元帅，全称为天蓬元帅真君。天蓬元帅真君和天蓬元帅虽然只有两字之差，但地位悬殊，真君是大神级神仙才能敕封的头衔，而天蓬元帅只是一位地位较高的武将。
有人想必会说，猪八戒的天蓬元帅会不会就是天蓬元帅真君的简称？这种可能性并不存在，我们从两者的职务便可看出端倪。
据猪八戒自述，他当天蓬元帅时，总督水军称宪节，统领天河八万水军，相当于天庭水军统帅。
反观天蓬元帅真君，他的职权远在天蓬元帅之上，「领神兵三十六万众，上辅玉帝、分司梵境，下临泉渊，整队元皇」，相当于玉帝的宰辅大臣，兼天庭大军区司令、道教集团护法天神。
所以，天蓬元帅绝非北极四圣之首天蓬元帅真君。
至于猪八戒为何不怕真武大帝，其实原著中猪八戒已经说得明明白白，只不过读者们曲解了他的意思。
他对孙悟空所变的高翠兰说，「就是你老子有虔心，请下九天荡魔祖师下界，我也曾与他做过相识，他也不敢怎的我」，所谓的做过相识，并非是指他当年做过真武大帝的大哥，以猪八戒爱慕虚荣的性格，如果他真做过真武大帝的大哥，肯定会着重强调，而不会轻描淡写地说做过相识，做过相识的本意就是两人曾经做过朋友。
这实在不足为奇，天蓬元帅虽然不是北极四圣之首，但毕竟也是玉帝麾下高级将领，和真武大帝同朝为官，很容易产生交集。
既然猪八戒当年和真武大帝做过朋友，虽然他当时早已被贬下凡，但和真武大帝朋友情谊还在，自然犯不着害怕他。你怎么看呢？
