家乡那条小溪好可爱，水清清的，亮亮的，柔柔的，冬天暖和夏季凉爽。
那溪水其实是山泉水，源于两处。一处是北面的「白虎山」，一处是东向的「菜花仙洞」。清亮的两股泉水从石缝迸发而出，沿大山峡谷奔泻直下，一路前行，承接甘霖雨露，不让涓滴小流，逐渐成就了这条小溪。溪流不忙不急，潺湲流淌。村民们沿溪筑坝，用溪水灌田浇地。小溪从村寨间穿过，给两岸带来了便利。一年四季，村民们都在溪边洗蔬菜，洗被单，洗衣服……特别是每年的腊月二十以后，溪边更是人声鼎沸，热闹非凡。有的宰羊，有的屠狗，有的在为鸡鸭鱼，开膛破肚……
村民们在忙过年了。
「二十五，推豆腐；二十六，杀年猪；二十七，杀年鸡；二十八，打粑粑；二十九，样样有；三十夜，过大节。」这几句顺口溜，传颂已久，早成了小溪两岸土家人年底几天的日程安排。这里的土家人，不分「除夕」和「春节」，「除夕」「春节」都是「过年」「过大年」，一直要到新年正月十五。
那一年，爹娘健在，我回家过年了。
二十六晚上，天上阴云密布，刮着嗖嗖冷风，下着毛毛细雨。
第二天早晨，漫山遍野的雾凇，像下了一场小雪！ 放眼望去，白茫茫的一片，「白虎山」更像一只卧着的白虎了。老屋对面的那些松树、柏树，矮小的灌木，满山的芭茅，一夜间都换上了银色的新装。一些被大树遮盖的矮小草木，呈现一小片暗黑色。山野间，高与矮交错，黑和白映衬，恰似画家笔下的「雾凇」水墨画。小溪的水面上，一团团白色的雾霭在缓缓蒸腾。溪水两岸，仿佛被系上两条暗黑色的长飘带——两岸草木享了小溪的福，雾气把冰雪都赶走了。
吃过早饭，娘叫我把那只大公鸡杀了。我感到有点突然，今天才二十七，怎么就杀鸡了呢？见我面露难色，娘说，你不晓得吗？「二十七，杀年鸡呀」。再说，麻雀也有个三十夜嘛，大年三十，不能杀鸡的哦。我恍然大悟，过年，老人对鸡鸭都有怜悯之心呀！也许是我们土家人的风俗习惯，世代传承下来的吧。
扒光了鸡毛，我提着那只鸡走向溪边。
啊呀，人真多！
小溪两边，一排排小码头，一块块大石板，自上而下，每一个码头，每一块石板，都有人蹲着。每个人的手里都拽着一只鸡，或清洗，或剖肚，或翻着鸡肠子……手里忙着，嘴里说笑着。小溪上下，话语声声，笑声阵阵。
码头和石墩也算多了，还满满都是人。
自上而下，整整一条溪，只见人头攒动，水扬波纹。除了剖鸡肚翻鸡肠的，还有洗豆腐帕的，洗豆腐架的，洗烙黄了的猪头猪腿的，洗羊肉和狗腿的……那最上面的几位，正洗着干竹笋和大墨鱼……
「唉，哪有空位呢！」无奈之下，铺一张纸在地，坐在溪边。有空位了再去吧，反正还早，不急。刚坐下，就听到溪对岸两个妇女的对话声。
「老二回家了？几时回的？」这是老婶子问那位少妇。
「昨天，晚上啊，过年嘛，家里有老人，再忙一年也要看望一回呀！」
「嗯，是的。不愧是有文化的，懂得孝顺。」
「你家张啸和他媳妇两口子都回来了吧？」
「回来了，前天回来了，他们买了车自己开回来的。」
「买车了！肯定发财了。」
「发什么财啊，我估摸着是借钱买的。两月前给我寄来一张相片，我看我那媳妇，衣服穿得还过得去，裤子却是一条破的，两个膝盖头都有破洞。这年头，谁还穿破衣烂裤呀！」
「哈哈哈……」少妇笑出声来，「哪里，那是婶娘你少见多怪了，如今的年轻妇女流行穿膝盖上有洞洞的牛仔裤，那不是穷，那是赶时髦、顺潮流！」
「啊。这回到家那天，只穿一条短裤。这大冷天，人像是铁打的！」
「哈哈哈……哈哈哈……」在旁的几个少妇都齐声大笑起来。
我暗自发笑，时过境迁，老一辈真的落伍了。
石墩上的人终于走了，我大步流星走过去，一脚迈上石墩。刚刚放下手中的鸡和菜刀，一个穿着颇为讲究的中年男子手中提着两只鸡，也一脚蹬了上来。
谁这么冒失？扭头一看，有点面熟，一下又叫不出名字。
「这不是勇哥吗？不认得了，我是天一！」
「哦，哦……想起来了，对面村里的天一，小名‘厌五’。」
「是的，是的。哥几时回来的？」
「二十四。听人说，你在外面开厂了，当老板了，真的吗？」
「不瞒哥，厂是办了一个，也不是什么大老板，就一两百人的规模。」
「我知道，你学的模具专业。听说原来的厂子效益不好，你就不干了，自己创业了！」
「是啊，人总不能在一棵树上吊死，凡事都是逼出来的！我觉得每个人都是有潜能的，在困境中激发出来才好，光急顶个屁，要动脑筋想办法，有行动。不管什么困难，要相信自己能够处理好。逼急了好汉可上梁山，时势能造英雄。穷则思变嘛，人有压力了才有动力。勇哥，你说呢！」
「佩服，佩服！哥佩服你，有想法有行动，敢作敢为！听说，你哥也被你叫去了，真的吗？」
「是啊，你晓得，我哥人老实，至今还是光棍一条，年纪也不小了，耕田种地没本事，叫他到厂里看看门，也顶回事。」
「弟心疼哥，应该的，手足情嘛！」
「有空到我那去，咱哥俩喝杯酒！」
「不，不了！看你我，哪有空闲，过几天聚吧！」
「好，也好！」
谈兴正浓时，几个小伙赶着一群山羊来到溪边。
「宰羊啦，卖羊肉啰！」一阵吆喝声。
那不是马三吗？他哪来的羊呢？招呼一声天一，我便一脚跳向岸边。
马三，是我的远房亲戚，我熟悉。以前也只是种几亩田，没做别的呀。
我走过去，看清楚了，的确是马三。
「马三，你学会‘投机倒把’了，从哪拐来的这群山羊？」
「哦，是勇哥！回家过年来了？」
「是啊，一来过年，二来看看父母。一举两得。」
「应该的，两老年纪都大了。哥你说那话就有点小看小弟了，羊不是拐来的，是我放养的……」
「喂，看一下羊啊，咱哥俩扯几句，难得见一回。」向几个小伙招呼后，马三就兴致勃勃地同我攀谈起来。
他说，前几年一直侍弄那几亩稻田，虽有小溪水灌溉，天旱不着，吃也够了，但用钱就难了。每年的开支大几万，光种田不行，得找个别的门路才行，后来就想到养山羊了。山羊的价钱好着呢，羊肉每斤最多卖 30块，三斤羊肉就能买 100斤稻谷了，为啥不干呢？说干就干，先在岩门溪半山腰一个叫「野猫子洞」的地方建起了几间羊圈。之后，就揣了一万多块钱，又是坐船又是乘车的，千里迢迢，从湖北来凤的一个小村寨里买来了一群本地小山羊。一年过后，本钱就翻了三番。今年是第四个年头，赚大发了。说着，他「呵呵」笑起来，一副很得意的样子。
他越说越起劲，眉飞色舞地继续说着，其实养羊也不太难，学点山羊防病知识很有必要，不然，羊犯病就难了，病死几只，就亏大了。养羊也不要太大投入，吃的，山上有的是草；喝的，小溪有的是水。山羊吃的草，绿色、天然；喝的水，纯山泉，无污染。每年出售肉羊 300只左右。村民家有喜事要买，城里餐馆用车来拖，不愁销路。这样算算，收入得多少，不赚才怪呢！
今天赶来的这 10只，准备宰了卖羊肉，让大伙儿过年。在溪边屠宰，刮毛、冲洗、翻肠子，样样方便。小溪水多，放肆用；水干净，肉色好看，羊肉很抢手。他估算着， 10只羊，每只 50多斤肉，能卖一万多。
变了啊，小老弟比以前精灵多了。
二十八上午，溪对岸串了一趟亲戚，归来走过小溪时，我看到村里的大姑大嫂在溪水中洗甑子、泡粑粑棰。于是弯下腰，问身旁的堂哥嫂子：
「嫂子，洗这桶子棰子做什么？」
「这不是桶子嘞，是甑子。甑子蒸糯米，棰子打粑粑。‘二十八，打粑粑’，今天二十八，下午打糯米粑粑，来吃啊！」
「哦，我都忘了。来，来，一定来！」
下午，来到堂哥家，看到了打粑粑的一幕。
那场面够热闹的，屋子几个壮小伙专门管棰打，一群女人管做粑粑。大家边做事边说笑，笑逐颜开，满屋子的喜庆气息。
一只小花狗在人群中窜来窜去，闻闻这，看看那。
粑粑刚做好，一群在旁笑闹的孩子就嚷着要吃，大人们就给他们一人一个。粑粑刚到手，一个小女孩就发出「咔、咔」的咳呛声。旁边的妈妈连忙放下手中活，双手捧着孩子的脸颊，连声斥责孩子：「谁叫你边闹边吃，粑粑噎住了，快吐出来，快吐出来！」「哇」地一声，一团粑粑从孩子的嘴里掉下了地。小女孩又笑了，转身钻进一群孩子中。
小花狗看见了，一步窜过去，把那团粑粑赶紧捡入嘴里……
不到两分钟，小花狗躲在墙角边「吭哼、吭哼、吭哼」地叫起来。那小狗蹲在地上，两个前脚交换着抓挠两颊，看起来很难受——那团粑粑把嘴黏住了。
二十九，样样有了。那天天气也好，听人说，腾轩在岩门溪边水田里养殖「稻花鱼」，发财了。于是，我想去看看他建在溪边的养鱼场。村里人，我了解。他辈份比我低，该叫我「叔」。 腾轩得过小儿麻痹症，右脚带残疾，走路一拐一拐的，让人同情。虽说身体残疾，人却聪明得很，如今果然干出一番事业了。
沿着小溪，我一直往上走，一会儿就来到了鱼场的下方。首先映入眼帘的是一块硕大的广告牌——「××村稻花鱼养殖基地」，牌子矗立小溪右岸，格外显眼。再沿溪往上看，小溪两岸，大大小小百余亩稻田都改成了鱼池，鱼池与鱼池之间，都用水泥荡起了隔墙。站在高处往下看，恰似两个硕大无比的大棋盘。
「这小子，有气魄！」我暗自赞叹。
「叔，是你啊！进屋坐吧！」想不到，腾轩从我身后窜了出来。
「听说你养鱼了，特来看看。这么多，发财了吧！」
「走吧，进屋喝杯茶，爷俩细说吧。」
眼前，一栋砖木结构的房子，上下两层，红瓦白墙，窗帘玻璃，蛮漂亮的。
进屋了，腾轩泡了一杯「碣滩」茶递上，便打开了话匣子——
他说，他身体虽不好，但脑筋还好使。自己若身体健全，也许不会做养鱼这事。人的潜能是无限的，干不了大事，就做件小事呗！养鱼也算成功了，「稻花鱼」已「游」往城里的批发市场，「跳」上城里的高档餐桌。如今，一年四季都能卖鲜鱼，明年还准备扩大规模……
说起这事，得感谢政府，太关心乡村的残疾人了。先是无息贷款，后又是无偿资助，不然哪有钱建这些鱼池！买鱼苗也要钱呀！
「是，应该感谢党和政府，‘吃水不忘挖井人’嘛！现在还有鱼吗？」
「有，年到了，不准备些鱼怎么办？走，看看去。」
走在水泥筑成的鱼池隔墙上，脚下鱼池尽收眼底。池中的水这一块清亮，那一块浑浊。腾轩说，鱼没活动池水就清清的，鱼一活动就会把水搅浑。
「哗、哗」，一条大鲤鱼翻起一串浪花，搅浑了鱼池的一角，我的鞋也被打湿了。
鱼池四周种着高笋，池子中间，飘着一片片荷叶，荷叶虽不多，却是鱼池的最佳点缀。
这时，太阳钻出厚厚的云层，大地洒下一层金辉。成群的鱼儿游出来了，有大的，也有小的，它们往来翕忽，相互逗乐，还不时将头探出水面。
我暗自发笑，鱼儿也想看看外面的世界，也想趁着阳光活动活动筋骨呢！
鱼儿钻出高笋丛，穿梭荷叶间，有着「鱼戏莲叶间」的诗情画意。可惜是在冬天，看不到「映日荷花别样红」的美景。
见我看得入迷，腾轩拉了我一下，指着眼前一坝清凌凌的流水，对我说，「叔，看这水，多清澈，多纯净，用来养鱼多好！」
我俩边说边走，一会儿走下了隔墙，踏上一条坝堤。腾轩说，脚下就是从小溪源头筑起的水坝，一直流到下面鱼池里，活水常年不断，养的鱼肉质好，口感好。不像有些鱼像吃豆腐渣，口感不好。就凭这一点，鱼供不应求。
「人啊，只要脑子灵泛，就能赚钱。」
「何以见得呢？」我问。
「比如，鱼略作加工，价钱就翻倍。」他说，把鲜鱼用盐腌制，放入陶器坛做酸鱼，连鱼带坛 1百元，好卖得很。一小坛也只两斤鲜鱼，赚了吧， 50块一斤了！
我也知道，这酸鱼堪称我地一绝。这溪水是山泉，水温低于别处，没有杂质，没有污染。生活在泉水中的鱼，吃起来味道好，腌制酸鱼也没怪味。
「好，真有一套！咱这里就你一个养鱼吗？」我问道。
「何止啊，对面村里的何蓝也养起「稻花鱼」了。」说着，他指了指小溪下游的一片稻田，「看那一大片，就是何蓝养的‘稻花鱼’。溪边的那条水坝，是他为养鱼筑起的。与我共用一溪水，水质一样，鱼也好。」
突然，手机响了，是母亲催我回家吃晚饭。
话犹未尽，不得不与腾轩握手告别。
晚饭后，去溪边的晒谷场散步，路过村里几家门前，春联都贴上了：「春谐四海风光秀，
岁壮三农事业新」，「出门求财财运好，在家创业业迹兴」……一幅幅象征吉祥，坦陈内心的春联，已贴上了大门小门。小小山村，已然氤氲在浓浓的迎春气息中。
「千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。」王安石的这句诗，即刻浮现脑际。
站在晒谷场，沿小溪向南望去，一条公路穿小溪而过。小溪两岸，灯光如昼；各家门前，灯笼闪亮，一派乡村小镇的景象。路灯下，停放着一辆辆小轿车，尽管不算高档，但在乡村也显气派。小溪两岸几家商户门前，人来人往，络绎不绝。
天边飘来的一缕晚霞，像一抹半灰半红的胭脂……
「咚，咚咚……咚，咚咚……」
「喜盈门」冲天炮，直冲小溪两岸的上空。
「噼啪、噼啪、噼啪……噼啪……」
爆竹声声，回荡在小溪两岸的村村寨寨。
还在腊月二十九……
明天，明天该是怎样一番景象呢？
我思索着，期待着——
