这个故事发生在解放前，离现在有好几十年了，故事的主人公早已作古。
解放前的农村是贫穷和落后的，人们为填饱肚子，终日在土地上刨食。
村里有户陈姓人家，兄弟2人，靠祖上留下的两亩荒坡地耕种度日，空闲的时候就去地主家打短工补贴家用。日子马马虎虎过得去，就是没有余钱。哥哥二十多了，还没有娶亲，弟弟也成人了，兄弟2人相依为命。
那时候，农村人都很迷信，相信神鬼，胆子较小，晚上很少出门。唯独兄弟俩的哥哥从小胆子特别大，不信神不信鬼。有一次，一个给地主家放牛的孩子，不小心滑落山涧，掉进深不可测的瀑布潭淹死了，没有人敢下去打捞，人们站在岸边，用长竹蒿绑着镰刀勾捞，无济于事，潭太深了，潭水阴森森的，泛着清光。哥哥听说后，二话没说，来到潭边，脱掉衣服，一个猛子扎下去，沉入潭底，如此数次，终于找到了可怜的放牛娃。
从此，人们送给哥哥一个绰号「陈大胆」。
一天，陈大胆兄弟俩在地主家打短工，听说邻村一户人家一个十八岁未出嫁的姑娘得暴症死了，埋在阴森恐怖的乱坟岗。那是个白天胆小的人都不敢兜溜的地方，四面都是高大的杂木，地势阴险，常有野兽出没，一到晚上，山风刮起，声音乱杂，好似鬼哭狼嚎，令人胆寒。
农村里有个规矩，凡是死于非命的人，未成年人，是不能上祖坟山的，只能埋在乱坟岗，况且这是一个未出嫁的黄花闺女。
陈大胆兄弟俩吃过晚饭，准备回家，地主肥大头，酒醉饭饱，剔着牙，对陈大胆说，大胆，都说你胆子大，咱们不妨打个赌，如果今夜午夜时，你敢到乱坟岗，把今天新埋的那姑娘坟上的白幡拿来，我给你十斤肉，如果不敢，你兄弟俩无偿给我干三天活，如何？
陈大胆说，此话当真？
肥大头说，当真，但要等到午夜时分，只能一个人去，敢不？我这个人的雅兴，就是喜打赌，愿赌服输。
陈大胆怕肥大头耍他，说，但要有个证人，立个字据。
肥大头摇头晃脑，笑道，好小子，怕我耍你不成，不就十斤肉吗！便喊来住家先生，立下字据。
弟弟胆小，扯着哥哥衣角，要哥哥弃赌，陈大胆不理会，欣然签字。
一众人坐在肥大头堂屋，天南海北，古今中外海侃，多半是讲妖魔鬼怪，恐怖异事，胆小的人听着毛骨悚然。
到了午夜时分，陈大胆打开大门，外面漆黑一团，伸手不见五指，陈大胆若无其事，走进黑暗中。
肥大头家离乱坟岗有四华里，夜间看不清路，不好走，来回大约要一个多钟头。可是到了凌晨两点，却不见陈大胆返回，第一遍鸡啼了，还不见陈大胆人影，众人不知发生了什么事，陈大胆弟弟急哭了。
再说陈大胆，走出肥大头的门，好一阵才适应了外面的黑，他浑身是胆，自言自语说，世上哪有神鬼，都是人心里作祟罢了。想着那白白送来的十斤肉，就不停地咽着口水，和弟弟就可以大吃几顿了。
乱坟岗马上就到了，周围阴风阵阵，树影幢幢，隐约看到了坟上飘着的白幡。突然一阵女人的嘤嘤哭声传来。陈大胆一惊，鸿毛根根倒竖起来，三更半夜，哪会有人哭，莫非真的有鬼。
他站立了一会，想回头，但一想到十斤肉和三天无偿的劳动，不能输！一个信念在脑子里翻转，不可能有鬼，肯定听错了。哭声又传来，像是从新坟里传出来的，莫非姑娘没死？
陈大胆壮着胆子，走近坟墓，果然声音是从坟内传出来的，陈大胆反而胆子大了起来，因为他以前听人说过，有的人的死是假死，是得了一种急症，表面上好像是死了，其实并没有死，等一定时间会活过来，并且以女性居多，这姑娘肯定是这种情况。
消除了恐惧心理，陈大胆四处寻找，找来一根木棍，开始刨坟。刚下葬的坟土是泡土，很快就看到了棺木，这显然是个普通人家，棺木是薄板镶成的，很不严实，难怪能听到哭声。也是姑娘命不该绝，陈大胆三下五除二，扒开浮土，用力掀开棺盖，穿着寿衣的姑娘，惊恐她看着陈大胆，她知道自己被活埋了，她顾不了害怕，也顾不了害羞，挣扎着坐起来，双手抓住陈大胆的手，说，感谢大哥的救命之恩，小女子无以为报。
陈大胆说，妹子快起来，你命不该死，我送你回家。
姑娘说，大哥，我这样怎么回去，大哥如果不嫌弃，不如先到大哥家，再作处理。
陈大胆说，好是好，我只有兄弟2人，无甚女眷，怕不方便，…
姑娘说，我连命都是大哥给的，有啥不方便的，大哥是单身，如果大哥不弃，我愿意服侍大哥一辈子。
陈大胆一听，真是苍天有眼，赐给自己一个如花似玉的媳妇。
他说，妹子，你病体刚愈，我背你回家吧，回到我家再做处理。
陈大胆一时忘记了和肥大头打赌的事，背起姑娘，趁着后半夜朦胧的月光，回到了自己的家，此时听到鸡鸣了。
陈大胆小心地把姑娘放在床上，才想起了打赌的事，他自言自语说，十斤肉不要了，就给肥大头打三天工吧，不是肥大头打赌，哪有这好事。
姑娘这才明白，是陈大胆打赌救了自己，她对陈大胆救命之恩感激不尽，誓以身相报，一生不悔。
此事，四邻八乡一时传为美谈。
