捧杀一词，出自于典故【风俗通】。原文「长吏马肥，观者快之，乘者喜其言，驰驱不已，至于死。」意思就是说杀你马的人，就是在旁边那些给你马鼓掌的人，夸之者就是害之者。这就是捧杀。
这其中被捧杀最出名的当属三国名将关羽。从最初曹操的器重，到诸葛亮的夸赞，无一不把桀骜不驯的关羽吹捧上了天，为东吴督都吕蒙完成最后捧杀设下伏笔。结果都知道，关羽大意失荆州，为自己的狂妄自大付出代价，只能败走麦城后被杀。
把一个人捧得高高在上，捧到他得意忘形，捧得他德不配位，这样他就必有灾殃，然后会犯一个大错，而这个错误大到足以让他很难翻身，一败涂地，捧者远离。这样，捧杀成功！
最早引用这个典故的是五四运动中的蔡元培先生。他在辞职启示中写到：「吾倦矣，‘杀君马者道旁儿’。」
一个人被骂杀，主要责任在骂人者。但一个人被捧杀，负主要责任的则是被捧杀者。
因此做人，要慎始慎终，谨防被道旁儿「捧杀」。
