我们知道，古希腊时期很多城邦都有卫城，「卫城」（Acropolis）一词由希腊语「akros」（意为「顶端」、「最高点」）和「polis」（意为「城市」）组成，意指位于城市高处的城堡或要塞，易守难攻，一旦有 战争威胁，居民们可以躲进卫城进行 持久战，将人员伤亡降到最少。而在和平时期 ，卫城也是宗教仪式和社会生活的中心。
由西往东拍摄的雅典卫城全貌，从这张图可以清楚地看出各建筑之间的关系，卫城南面为狄俄尼索斯剧场，这是圆形剧场的雏形，狄俄尼索斯节时，埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯的剧目都会在此上演。
但我们通常所说的卫城却特指雅典卫城建筑群。传说海神波塞冬曾与雅典娜争夺过雅典这座城市，最终雅典娜凭借让岩石长出象征和平的橄榄树而赢得比赛，并成为雅典的庇护神。而在公元前449年雅典率领希腊城邦经萨拉米斯海战击败波斯海军、并最终赢得希波战争的胜利后，雅典人便在他们的执政官带领下重修雅典卫城，既为了纪念战争的胜利，也为了感谢他们的守护神雅典娜。
卫城俯视图 。 最西边的是卫城山门，帕特农神庙雄踞中央，而卫城的正北侧则是伊瑞克提翁神庙，距帕特农神庙40米。从这个方向还能看到其南立面的柱廊，是由6根高2.1米的女像柱组成。
整个建筑群，除了为供奉雅典娜女神而建的帕特农神庙（Parthenon）外， 还有伊瑞克提翁神庙（Temple of Erechtheum），胜利女神庙（Temple of Athena Nike），以及卫城山门（Propylaea），还有卫城下方的狄俄尼索斯剧场，虽然现如今只留遗迹，但仍可以看出当时的建筑及其背后的美学、文化已经发展到相当成熟的阶段，【加德纳艺术通史】中这样赞誉道：「人类的创造性才能在伯里克利的雅典卫城中体现得淋漓尽致，西方文明史上的任何地方、任何时代都无法与之相比。
少女们头顶花篮，东侧三人曲右腿，西侧三人曲左腿，自然下垂的衣褶表现出女性肉体的韵律之美，承重腿则通过带有凹槽的衣裙加以掩饰，在地中海炽烈的阳光下熠熠生辉
但是这六尊女神像，都是复制品。六尊女像柱中有一尊在十九世纪初被时任英国驻奥斯曼土耳其帝国大使 额尔金伯爵锯断并带回英国，现仍被收藏在伦敦 大英博物馆;余下的五尊则从1979年被移到 卫城博物馆展出。
都说古希腊是整个西方文明的真正起点，同样，希腊建筑也是西方建筑的真正起点，而雅典卫城建筑群，尤其是帕特农神庙正是古希腊建筑在黄金时期的巅峰之作，德国诗人歌德就曾说过：「没有一个希腊人，无论是谁，能够完全摆脱掉帕特农神庙的影响。」这句话反映了帕特农神庙对西方文化和艺术的深远影响。
神庙 建于公元前447年至前432年，坐西向东， 由8×17根多立克柱环绕形成柱廊，坚实挺拔，展示着希腊古典建筑的美学和技术成就。
* 在古希腊建筑中，立柱与山墙是两个重要的元素。关于立柱，黑格尔曾这么说道：「希腊建筑的特点在于它造出一种专为支撑用的石柱，它运用柱来实现建筑的目的性，同时也产生美。」
在长期的实践过程中，希腊人逐步发展出多立克、爱奥尼亚、科林斯三种主要柱式，正是这些立柱使得那些宏伟的庙宇或建筑物产生了神奇的庄严感，而这些柱式也成为西方古典建筑的基本符号，因为除了哥特式建筑，整个西方古典建筑基本上都是柱式建筑。
多立克柱式形成于希腊大陆，是三种柱式中最早的，柱身由下向上逐渐收缩，没有底座，没有装饰，柱子的高度与直径之比约为6:1。柱头简单，呈扁平状，帕提农神庙即采用多立克柱式。
爱奥尼亚柱式问世稍晚，来源于爱琴海边的爱奥尼亚，有底座，柱头上有两个涡卷状装饰，柱子的高度与直径之比约为8:1。与多立克柱式相比，爱奥尼克柱式更为优雅、精致，给人一种柔美、轻盈的感觉。胜利女神神庙和俄瑞克忒翁神庙都是这种柱式
科林斯柱式更晚，但它在古希腊并没有流行开来，后来传到罗马后才被大量采用，上图罗马的万神殿就是科林斯柱式。它有底座，柱子的 高度与直径之比约为10:1，柱头装饰华丽，通常有叶子、花环等装饰。
古罗马建筑师维特鲁威在他的【建筑十书】中曾评论说：多立克柱式是模仿男人形体，爱奥尼亚柱式是模仿女人形体；那么相比之下，柯林斯柱式就更像一位头顶花冠、亭亭玉立的少女了。
山墙，亦称人字墙或三角楣，这是神庙集中展示雕塑之处，在后世的很多建筑中也能看到它的影子，上图为仿照罗马万神殿的巴黎先贤祠（它的柱式也显而易见是科林斯式）
* 古希腊建筑强调对称性和比例的和谐 。帕特农神庙的建筑正立面的宽度与总高度之比是黄金比例0.618:1，所有建筑尺寸都与柱子的直径（1.91米）成比例关系；
*古希腊建筑不仅在形式上追求完美，还在装饰和细节处理上下足功夫 。神庙山花上以及神庙里的浮雕（其中最著名的是「帕特农浮雕带」又称埃尔金石雕，现在只能在大英博物馆看到了） ，都对后世的建筑装饰产生了重要影响。
暮色四合下的雅典卫城
在细节处理上，更不得不令人惊叹古希腊人的技艺精湛，为了调整视觉误差，他们对神庙的一些部位的尺寸做了精心的调整，比如，在柱子三分之一高度处略微加粗，使柱子看上去上下同样粗细，否则一根笔直的柱子反而看起来中间会显得有点细，或者把山花向前略微倾斜，使人看上去不是后仰。这些都是他们在充分实践、细心观察的基础上才得达到如此的成就。
而所有这种设计理念与实践在后世的建筑中得到了广泛的继承和发展。下面这此建筑中，你能看出它们采用了那些古希腊建筑的元素吗？
1900年巴黎世界博览会展馆，现为巴黎美术博物馆所在地
中国银行天津分行大楼
美国纽约大都会博物馆大厅
