译文：使国家变小，使百姓稀少。即使有各种各样的器具也并不使用，使百姓重视死亡而不向远方迁徒。虽然有船只车辆，却没有必要去乘坐；虽然有武器装备，却没有机会去布阵打仗；使百姓再回到远古结绳记事的自然状态中去。使百姓有香甜美味的饮食，漂亮华丽的衣服，安逸稳定的住所，欢乐的风俗。国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可以听得见，但人们从生到死，彼此也不互相往来。解析：本章主要讲在当时的生产力条件下，不要想着不断扩张成为荣耀的大国，而是坚持分封的诸侯国，在这个基础上百姓过好自己的日子，大家相安无事。本章分两部分来讲述：
第一部分，「小国寡民」有点闭关锁国的味道，在贸易全球化、技术交流国际化的今天看起来不合时宜，但是在战国时代没有这么多的贸易和交流，连农耕工具都不发达的时代，做小国寡民，鸡犬之声相闻、老死不相来往也并不见得是一件坏事。因为交流的只是一些为了利益而来来往往争权夺利的人。结果带给百姓的并不是一件幸福的事情。在当时有了很多烧制的器皿，一方面用于吃饭、其次用于祭祀。在老子的话中，不用器皿，就是不用跑很远去祭祀，因百姓长期在一个地方生存就有了故土之情，不愿意到处迁徙。在国家稳定，老百姓可以解决生存的基础上，就是有车船，也没有乘坐的必要，因为我没必要迁徙。交通工具的发达虽然增加了人流动的方便性，但如果在他的故乡可以得到和其他地方相同的生活，那他乘坐交通工具去干什么？当然，老子没有大众旅游的概念，所以是不主张大家远行的，甚至觉得远行是生活由于所迫，是流浪。虽然当时的各种武器很多，长矛、云梯都有，但不希望用到他们，因为战争带给百姓的是伤害，会使百姓流离失所，会使百姓失去耕种的土地、会使主要劳动力在战争中伤亡，所以战争是百害而无一利的事。希望没有战争，百姓在和平的环境中生活、耕作，不断地了解和适应自然规律，得到好的收成，改变自己的生活条件。因为当时的主要工具的进步是用于战争，带给百姓的是苦难，所以不希望这些进步的东西再给百姓带来苦难，甚至希望百姓过结绳记事的生活。当然，这个时期与结绳记事的时代基本是相同的，生活与结绳记事时代没有太大的进步，这也是老子对和平的向往。让百姓过怎么样的生活呢？老子进行了描述：使百姓有香甜美味的饮食，漂亮华丽的衣服，安逸稳定的住所，欢乐的风俗。国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可以听得见，但人们从生到死，彼此也不互相往来。这是一幅怎么样的画面？在当时的社会环境下应当是非常美好的，人们每天有饭吃，同时有衣服穿不至冻死，都有茅草屋住，传承者祖先留下来的风俗习惯。这是一种渴望，在当时的生产力水平下是难以达到的，但将这副画面描述出来给与了人们一种想象，这幅画面不次于张择端的清明上河图，只是缺少了商业味道。这幅美好的生活图，就是对战国之后两千年时代的人都是一副美好的画面，这幅美好的画面无形中让百姓产生渴望，这么美好的生活谁不向往？虽然战国时代百姓过的怎么样我们不清楚，但这幅画面中的生活我们达到也是没有多长时间，就在上世纪初期人们的生活也没有这么好，何况在战乱的战国时代。家家种好自己的地，就那么简单的农耕工具，也大多是自己制造，耕牛是自己喂养，实际上也就没必要去很远的地方找到更好的生产工具，因为其他地方也是一样。国与国之间没有战争，相互和平，那么到其他国去干什么？可能只有游学的孔子需要远游，大多数人、尤其是老百姓根本就不需要乘坐交通工具；粮食的交换在本地就可以完成，同样没有必要做多大的交流。所以老子提出了「邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来」，这在当时的社会环境下是一副美好的愿景，这样做也就不会发生战争。百姓之间虽然不往来，不做太多贸易，但和平的社会使百姓的生活可以得到改善。人们的舒适度就会增加，相应幸福感就多了。老子版的清明上河图给诸侯和贵族们提出了要求，希望他们努力使他们管理的国家达到这种状况，使百姓的生活稳定、幸福感增加。但在当时的社会条件下，各国相争、战争不断的年代，这个状况是难以达到的。图片来自于网络，侵权必删
