「倏忽温风至，因循小暑来。」小暑，在7月7日或者8日。此时太阳到达黄经105°，是干支历未月的起始。【月令七十二候集解】中说:「暑，热也。就热之中，分为大小:月初为小，月中为大。今则热气犹小也。」
中国人认为夏至虽然是日照时间最长的一天，但太阳照射在土地上积蓄的热气潜伏在土地中，到了小暑及大暑才慢慢散发出来。
对于江南地区，小暑时节是「一出一人」-出梅与入伏。
【月令七十二候集解】中说小暑三候，一候温风至，二候蟋蟀居壁，三候鹰始击。一候温风至。这里的「至」不是「到」的意思，而是「极致」的含义。小暑时节，从南方吹来的热风达到极致，热浪滚滚，令人汗出不止。二候蟋蟀居壁。【豳风·七月】:「七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀人我床下。」是说在小暑时由于天气炎热，蟋蟀离开田野，安家到人类庭院的墙角下避暑了。三候鹰始击。小暑第三候，小鹰开始学习飞翔和搏击。古人认为，小暑之时阴气起，鹰感觉到阴气而萌生杀心，开始学习捕猎的技巧。
人间小暑
小暑时节，江南稻米成熟，民间有「食新」的习俗。「食新」也叫「食辛」，即在小暑节后的第一个辛日，用新收割的稻谷煮饭，供奉给神明和祖先。
小暑时节的中期(夏至后的第三个庚日)，中国便进入了三伏天中的「初伏」，一年中最酷热难耐的时节拉开了序幕。为了伏避盛暑，祈祭清爽，先民会举办盛大的祭祀仪式。伏日所祭祀的神明，一位是炎帝，另一位是祝融。炎帝是中国上古传说中的太阳神，祝融是火神。古人认为是炎帝让太阳发出光和热，令大地谷物生长，便在一年中最炎热的时候祭拜这位神明。
后世历代帝王在三伏天都有「歇暑」的习俗，类似我们现在的休假，搬去城郊山水秀美的行宫住一段日子避避暑。清代的皇家避暑园林，便是圆明园、颐和园和承德避暑山庄(热河行宫)。
冰，对于古人来说，是三伏天极为奢侈的消暑品，只有王公贵族才能得以享用。【周礼】中记载:「凌人掌冰，正岁十有二月，令斩冰。」说明周代王室就有掌管冰政的专职人员了。古时没有冰箱，人们就在冬天把冰凿成一尺见方的冰块，藏人两三丈深的地窖里，用泥巴和稻草把窖口覆盖住，再搭一个芦棚，来保护冰块不融化。到了次年夏天，人们便可取冰置于室内降温，并制作各种冰凉解暑的冷饮了。唐代时，皇宫会在三伏天按照官阶品级赐予官员冰镇食物，有「冰盘」「冰瓜」，富贵人家还会在伏日举行「冰宴」。
在明代，炎炎夏日，京城的街头就会出现敲冰盏叫卖冰块的小贩，敲盏声「清冷可听」。清代民间的三伏凉冰式样更丰富多彩。【清嘉录】记载了江浙一带的冰镇食品有「杂以杨梅、桃子、花红之属，俗呼冰杨梅、冰桃子。」【清稗类钞】则记载有北京人夏日用「冰果」宴客的风俗。冰果主要是鲜核桃、鲜藕、鲜菱、鲜莲子之类，杂置小冰块于其中，「其凉彻齿而沁心也"。
食事
因气候和出产不同，三伏天各地饮食风俗也五花八门。北京有句俗谚「头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋」。到了杭州，则变成「头伏鸭，二伏鸡，三伏要吃金银蹄」。
中国部分地区，如江苏苏州的桃源、江西的景德镇，会在三伏天「晒伏酱」。晒伏酱，指的是一种黄豆经过发酵晾晒后制作的风味土酱的传统手工艺。中国人有用自家食材制作酱料和酱油的传统，这样制作出来的食物味道更加纯粹，是母亲和祖母的味道，也是家的味道。人们之所以选择在三伏天晒伏酱，是因为三伏天的热浪会使酱料发酵更加充分。整个工序会一直持续到出伏，也就是八月底左右。传统土酱特有的鲜美味道，是工业味精难以企及的，辨识度非常高，可惜现在只有乡间的老婆婆们还保有这些手艺了。
山东南部和江苏徐州等地区在三伏天有「吃伏羊」的习俗，取夏天吃热性食物来驱走内寒，扶阳补虚之意。山西人则会晒伏面、煮麦仁。
三伏天饮伏茶也是中国人的一大习俗。伏茶，顾名思义就是三伏天喝的茶，这种由金银花、夏枯草、甘草等十多味中草药煮成的茶水有清凉祛暑的作用。
三伏天时，人们还会晒伏姜。把生姜切片或者榨汁后，与红糖搅拌在一起，装入容器中蒙上纱布，于太阳下晾晒。
「小暑黄鳝赛人参」。在江南，黄鳝一年四季都有出产，但以小暑节气的黄鳝最为滋补肥嫩，肉质鲜美。黄鳝属于温补类食物，有补虚损的作用，仅苏州地区就有响油鳝糊、红烧鳝筒、炒鳝糊等菜品。
这个季节另一个挑动味蕾的甜蜜滋味，当属阳山的水蜜桃。白里透红的桃子，汁水四溢，甜似琼浆。
暑气在中医中被称为「六淫」之一。小暑时节防中暑非常重要。天气炎热，体内热量积蓄过多，会导致体内的水和盐大量排出，得不到及时补充便容易中暑，此时应多饮白开水或消暑饮品。
中国人从明清开始便盛行用乌梅与甘草、冰糖、山楂一起煮水来消暑解渴，这便是著名的消夏饮品酸梅汤。仲夏季节最酣畅淋漓的事，莫过于喝一大杯冰凉镇齿的酸梅汤。
老北京酸梅汤
材料:山楂、乌梅、乌枣、甘草、陈皮、豆蔻、冰糖
做法:将一众素材按照适当比例放入砂锅中煮，水开后小火煮30分钟，关火待冷却，撒入桂花饮用。
茶事
小暑意味着进入一年中最酷热的日子，此时是人体排除寒气的最好时节、因此适宜喝红茶，可以选择正山小种、祁红、滇红等。红茶属于全发酵茶，性温，有散寒祛湿养胃的作用。
祁红产于安徽省祁门等地、史籍记载最早可追溯至唐朝陆羽的【茶经】。「祁红特绝群芳最，清誉高香不二门。」祁红的香气标识是特有的果糖香，汤色红艳明亮。
中国有句俗谚，叫「有钱难买六月泻」，此处的泻，是疏泄的意思，是指出汗。因此三伏天更要适当运动协助排汗，不要总是躲在空调屋中吹冷气。
三伏天天气酷热，人的体内却更为寒凉，容易在体内积累寒气，埋下隐患，因此不要贪凉，不要冲凉水澡，少进冷食。
中医认为，艾为纯阳之物，在阳气最旺盛之时施「三伏灸」，可将阳气作用于体内，通过经络的气血，最大程度地行气活血、祛寒逐湿，达到冬病夏治的效果。
同时，保持平心静气，使心情舒畅、气血和缓，符合「春夏养阳」的原则。所以，夏季养生以「心静」为宜，心静自然凉。
