在南京古城的一隅，住着名为夏初雨的女子，她拥有倾城之颜和过目难忘的才情。夏家庭院花木扶疏，春风拂面时，可以听到夏初雨吟诗作对的清脆声音。不过另一方面，这位才女对于婚姻大事却有着自己的坚持与见解。
世俗眼中，婚姻是门第相亲、权势相加的交换，但夏初雨深信，爱情才是婚姻的唯一正确答案。因此，面对父母期望她早日成亲的心愿，她总以「天命未至」来搪塞过去。
转眼间，又是一轮明月高挂天际的中秋之夜。亲戚们踏着月光探访夏家，并带来了一个意料之外的提议——在二位年轻有为的表哥中选一位作为夏小姐的终身伴侣。这两位青年皆出身显赫、学识渊博，在世人眼中堪称完美令郎。在夏初雨看来，无论是官宦子弟还是书香门第，都不能勾起她心底的涟漪。
不愿屈服于命运安排的夏初雨灵机一动，提出以对联来决定自己婚姻的主人。酒过三巡，她笑语盈盈地吟出上联：「张飞手握长弓箭！」此联一出，惊艳四座。尽管如此，两位表哥却都束手无策，面对这样巧妙曲折含义深远的上联无从下笔。
就在僵局难解之际，一位长工从人群中站出来。他叫王子杰，幼时因家道中落而投入夏家做工。他平日言语不多但心思细腻，早已暗暗倾慕夏初雨。王子杰深吸了一口气，在所有犀利目光注视下缓缓吐露下联：「貂蝉轻抚双簧管！」全场哗然！这一下联不仅对仗工整、意味深长还颇具玄机。张飞虽勇猛但不善用弓箭；貂蝉虽娇柔更非吹管专家。这对联巧妙反衬出彼此所用之物并非所长之技，形式与实质差异之大令人玩味。
夏初雨被这完美匹配的下联深深打动了内心最柔软处。王子杰以智慧和勇气赢得了美人心，并向所有人证明了他超凡脱俗的智慧与胆识。其实早在对王子杰平素观察之际, 夏初雨便发现了他与众不同的温文尔雅和藏匿于平凡外表下那颗闪烁着才华光芒的心。
三年后, 王子杰在科举考试中高中秀才, 不久两人举办盛大婚礼, 彼此结为连理。这段佳话在南京城中传为佳话, 人们称颂夏初雨眼光独到, 不以貌取人, 不求门当户对; 称赞王子杰固守本心, 以真才实学赢得美满姻缘。
故事传递给我们许多含义：它告诉我们爱情应当基于彼此间真正的认知和欣赏；它启示我们每个个体都有变革命运的能力；也提醒我们社会地位和财富并非衡量一个人价值和成就感的唯一标准。
夏初雨与王子杰的故事如同那张飞握弓箭与貂蝉抚双簧管般别致而引人深思：最重要的不是你手中拿着什么, 而是你用怎样的态度去握紧它, 用怎样独特视角去理解它。在茫茫人海中寻找知音, 在错综复杂生活里寻找简单快乐 — 这或许是每个追求爱情与自我价值实现路上必须经历和领悟到点点滴滴。
