伊斯兰教传入中国后，直到明末清初的二百年间，中国穆斯林知识精英才提出了伊斯兰教中国化命题。这个命题所要回答的根本问题，是伊斯兰教如何融入中国社会问题。从根本上说，这涉及政治认同、社会认同和文化认同三大领域，而以文化认同至关重要。
所谓文化认同，是指伊斯兰教以何种方式认同和融入中华文化问题。明末清初，随着中国伊斯兰教汉文译著蓬勃兴起，以及经堂教育的广泛开展，中国伊斯兰教思想发生了深刻的变化。其基本趋势可以概括为本土化、民族化，也即中国化。而王岱舆、马注、刘智等回族穆斯林知识精英，正是促进这一求变、革新、谋发展思潮最具影响力的代表人物。
如今伊斯兰教中国化，已成为教界共识。作为一个历史进程，本土化、民族化似乎已经完结，中国伊斯兰教已经牢固地树立了中国化意识。尽管如此，伊斯兰教中国化先行者们的著述和思想仍值得深入研究。伊斯兰教中国化是一个不断演进的过程，在不同历史阶段，有不同的内容和要求。需要不断了解新情况、研究新问题，不断提出新思想、新理论。这便是与时俱进。
——吴云贵【从刘智【天方典礼】看伊斯兰教 中国化的路径方式】
