当我们购买有色宝石时，需要从哪些方面着手来挑选呢？也许很多人都知道钻石的「4C标准」，它总结了挑选成品钻石时应该注意的四大核心要素。全球领先的有色宝石开采商和推广商Gemfields提出了有色宝石的「7C」选购指南，帮助消费者在无垠的有色宝石世界里，找到最适合自己的心爱宝石。这七个「C」分别是：颜色（colour）、净度（clarity）、切工（cut）、克拉（carat）、认证（certified report）、信心（confidence）与个性（character）。这份选购指南虽然简单，但实用性却很强，提倡大家静下心来细细品鉴有色宝石的精美。无论是帮助消费者选购合适的宝石，还是纯粹欣赏宝石的美，这套选购指南都能提供给消费者莫大的帮助。
颜色
美丽、恒久与稀有是宝石不可或缺的三大特质。颜色无疑是宝石最为重要的特征，因为它是美丽和稀有两大特质的重要表现形式。每种宝石都有其特定的颜色范围，如祖母绿呈现绿色、红宝石呈现红色等，使得颜色成为识别宝石种类的重要标志。
从专业角度来看，颜色是宝石色泽、色调与饱和度的综合体现。宝石的色泽是人们观察到的基本颜色；而色调与饱和度则分别表现的是色彩的浓度与鲜艳程度。
在切割与抛光透明宝石的过程中，如何让宝石更好地表现光影效果也是一门艺术。宝石的切割比例与形状会直接影响光线在宝石内部的折射与反射作用，进而影响我们所看到的颜色浓度。若想真正欣赏宝石颜色与光线之间美妙的化学反应，建议您在中性自然光下将宝石置于与腰部大约齐平的位置，将它轻轻转动至不同角度，全方位观察宝石的美。
净度
色彩赋予宝石其魅力与独特性，而宝石的「净度」则彰显了宝石的韧性。宝石学中用净度来评鉴宝石内部的包裹体与瑕疵状况，这些微小细节揭示了宝石的原产地与形成历程。用更诗意的方式来说，这些记号是每一颗宝石的独特烙印，使它们成为宝石所有者更加独一无二的专属私藏。
理想情况下，宝石的包裹体不宜过于明显，最好与宝石的美丽外观相辅相成。某些种类的有色宝石会因拥有独特的包裹体而价值倍增，但包裹体也不能过多，否则就会削弱宝石的透明度和闪耀度，甚至会影响其耐久性。虽然肉眼便可大致判断宝石的整体净度，但使用放大镜能够为我们打开新世界的大门，探索宝石内部更为新奇的奥秘天地。
切工
宝石的切工是指成品宝石的轮廓形状和切面风格。成品有色宝石的常见形状包括圆形、椭圆形、枕形、八角形或梨形，切面采用明亮式切割或阶梯式切割，亦或是两者的结合。切面风格在很大程度上影响宝石最终的明亮度与外观，赋予每颗宝石其专属特征。
明亮式切割能够最大限度地呈现宝石内部的璀璨光彩。宝石的切面从底部向上发散开来，增强了光线在宝石内部的反射与折射效果。尽管这一切割方式通常用于钻石，但如果想要宝石呈现更加耀眼夺目的光彩，这种方式也同样适用。而阶梯式切割则以与宝石台面平行的长切面设计而著称，展现出宝石的优雅与历久弥新之美。这种风格在20世纪初的装饰艺术时期颇为盛行，强调几何美学与对称性。祖母绿通常采用阶梯式切割，但这种切割方式并不适用于所有宝石。
克拉
克拉是国际公认的单位，用于衡量切割与抛光后宝石的重量。在国际贸易中，成品宝石常以克拉计价，而宝石原石则普遍以克为单位出售。颇为有趣的是，一克拉等于0.2克，也是一颗角豆种子的平均重量。这一测量方法可追溯至古代，那时的宝石商们把这些小巧均匀的种子当作秤砣，用来给宝石称重。
尽管宝石的克拉数能在一定程度上反映其体积与大小，但并非绝对可靠。不同的矿物密度不同，因此同样体积的宝石重量也有差异。克拉重量无疑是决定宝石价值的一个重要因素；一般而言，越大的宝石就越稀有。
认证
在购买宝石的过程中，附带的鉴定认证往往显得不甚起眼，但事实上却十分重要。尤其当购买的是单颗宝石戒指或镶嵌了一颗贵重宝石的珠宝时，认证就十分关键了。
正如护照记录我们的个人身份信息一样，宝石鉴定认证全面记录了切割抛光后成品宝石的所有特征，是一份详尽的宝石综合报告。值得注意的是，宝石鉴定认证的意义并不在于给宝石的品质或价值分级，而是为了客观记录宝石的身份、真实性、产地来源及所有对宝石进行过的加工流程。证书上的信息应与卖家的表述相符，并且估价需与市场上具有类似特征的宝石一致，以确保交易的公正与透明。
信心
有色宝石背后的故事曾经笼罩着一层神秘的面纱。随着有色宝石逐渐流行，它们从诞生到进入市场的传奇历程也需要被更多人了解。现如今，互联网搜索可以为人们提供海量信息，但同时，过量的信息也可能会导致更多的误解和不确定性。例如：购买名贵有色宝石时，哪个卖家值得信赖？哪种颜色的宝石更胜一筹？事实上，宝石行业的魅力恰恰在于，它建立在人际关系之上，离不开人与人之间的交往。
购买者不仅要和宝石建立起情感联结，还要与卖家保持沟通，来为宝石交易打下坚实的基础。通过深入交流，买家不仅能了解宝石的形成历程，还会对自己的选择充满信心。
个性
人类往往很难拒绝美丽的事物，而宝石恰恰拥有这种直击人心的魅力。它们在冥冥之中会为自己挑选主人，并用一种难以言喻的魔力吸引他们。或许是宝石的某一抹色彩勾起了你的往昔回忆，带来了愉悦的观感，或许包裹体衬托出了宝石的流光溢彩，引得你无法自拔，又或许独特的切割方式使得宝石散发出璀璨的光芒，令你过目难忘。
实际上，「个性」是宝石所有「C」的综合体现，因为它阐释出宝石之美是一个宽泛、难以具象衡量的概念，它妙不可言、神秘莫测，并且本质上是主观的，不同审美主体会对它产生不同的理解和感受。因此，宝石的个性并不取决于它的货币化价值，也无法用它所属种类的常用标准来定义，它是一种对于「真我」的颂赞，鼓励买家在选购时听从自己的内心，勇敢选择。
*感谢Eshed和Gemcloud为本文提供了宝石图片。
