河马不会排汗，但河马的特殊腺体会分泌一种特殊的红色油性液体，看起来很像「汗血宝马」。
可以肯定地讲这种红色油性液体并不是汗水，人类以及大部分哺乳动物所分泌的汗液，主要起散热、降温作用，但河马分泌的液体却可以为皮肤保湿、防水，甚至具有一定抗生素的作用，能抑制致病细菌生长。
不过相应的，河马的皮肤对干燥、紫外线非常敏感，不能长时间暴露在太阳底下，这其实也就是河马一天当中大部分时间都要在水中保持凉爽的原因。
更为准确地讲，河马最先开始分泌的液体是粘稠无色的，分泌到体表以后几分钟内才会由无色逐渐变成红色，然后随着色素聚合而变成棕色。
确实有科学家试图模仿河马分泌的红色液体，来生产四合一防晒霜，因为这些液体能吸收光谱范围为 200 -- 600 纳米的光，且在聚合成棕色固体之前，会保持数小时「湿润」，防晒效果要比当前市面上任何一种防晒霜都管用。
所以科学家借助 X 射线晶体学、质谱和核磁共振成像等技术手段，试图分析合成模仿出这种液体，以最终生产出商业产品，但这些液体的详细化学成分目前仍然是个谜。
其实河马也算是昼伏夜出的动物，我们去动物园看河马时，河马更多时候是待在水里，或者在阴凉处休息假寐，很少能看到其白天四处运动，这说明河马已经随着进化产生了夜间觅食的习性。
另外，河马分泌液体的这种习性，相比于传统哺乳动物也算不上优势。
