在记忆的深处，外婆家房子侧面那棵高大的檀树，宛如一位忠实的守护者，静静伫立，见证着岁月的流转。
犹记得小时候，它就已是参天的模样，高达十余米。时光匆匆，三十多年过去了，当我再次回到外婆家，它依然挺拔如初。外公在世时曾说，这棵树的年龄比他还大，算来差不多已有百年之久。倘若外公还在，也差不多百岁高龄了。
檀树，在我们那里有着多个别名，如不知春、望水檀、檀木、白檀等。它的树皮呈暗灰色，羽状复叶随风摇曳，圆锥花序上绽放着淡紫色或白色的花冠，荚果长圆形或阔舌状，花果期从五月一直延续到十月，为大自然增添了一抹别样的色彩。
它的分布极为广泛，山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等省区都有它的身影，无论是平原还是山区，它都能顽强生长。
即便是在陡坡、山脊、岩石裸露、干旱瘦瘠的恶劣环境中，檀树也能扎根生长。它是深根性乔木，有的树上还长有根瘤，不过它的生长速度极为缓慢，一年仅长一点点，这也使得它的成长历程充满了艰辛与坚韧。
在农村，流传着这样一种说法：生长越慢的树木，其木材往往越好，做家具也就更加耐用。檀树便是如此。
与之形成鲜明对比的是农村常见的泡桐树，也就是我们所说的水桐树，它生长迅速，短短十年左右，树干就粗壮得让人抱不住。
然而，这种树的木材却不尽如人意。而檀树的木材质地结构细密，是制作优质负重力及拉力强的用具及器材的上佳材料，在市场上价格不菲。可惜的是，在农村，由于檀树生长缓慢，人们对它的价值认知不足，很多小檀树在尚未长大时就被砍来当柴烧了。
其实，檀树是一种极具价值的树木，如今更是身价倍增。尤其是树龄达到几十年甚至上百年的檀树，愈发珍贵，价格也随树龄增长而愈发高昂。
它的木材呈黄白色或黄淡褐色，结构细密、质硬重，切面光滑，不仅耐冲击、易磨损，还富于弹性，材色美观悦目，油漆胶粘性也好，是运动器械、玩具、雕刻及其他细木工的优良用材。民间常利用其木材制作斧头柄、农具等，它的果实还可以榨油。
除此之外，檀树还是荒山荒地绿化的先锋树种。
它可作为庭荫树、风景树、行道树应用，尤其适合石灰质土壤绿化。花开时节，花香四溢，能吸引大量蜂蝶，还可放养紫胶虫。
更为可贵的是，据相关资料记载，檀树的根皮具有清热解毒、止血消肿的功效，味辛、苦，性平，小毒，可主治疮疥疗毒、毒蛇咬伤、细菌性痢疾、跌打损伤等，民间还用于治疗急慢性肝炎、肝硬化腹水等疾病。
朋友们，你们的家乡是否也有这样的檀树呢？如果下次有幸遇见，可不要再将它砍作柴烧了。让我们一起珍惜这大自然赋予的珍宝，让它茁壮成长，发挥其更大的价值，无论是成为精美的家具，还是化作治病救人的良药，檀树都将以其独特的魅力回馈我们。
