其实预防和延缓衰老的发生，是中医学历来所着重研究的内容。历代基于对衰老机理的深刻认识和老年病防治的长期经验体会，发明了大量切实可行，确有良效的保健防老措施和方法，这些措施和方法构成了中医养生学的重要组成部分。
中医学的天年
"小王，" 谢老师开始说道，" 中医学一直强调人与自然的和谐，以及生命的延续。人的寿命，被我们称之为‘天年’ ，是中医中的一个重要命题。 它指的是一个人的自然寿命，也就是天生具备的寿命。通常，我们以年龄来衡量一个人生命的长短。但要明白，人的寿命是有限的，而这个有限的最高限度，就被称为‘寿限’。 "
小王认真地记录下老师的话语，然后问道："谢老师，中医认为人的天年有多长呢？"
老师微笑着回答：" 中医学认为，一个人的天年限度一般在120岁左右。但是，能够活到这个年龄的人非常少见。 除了先天禀赋和不可抵抗的外部因素， 人们过早衰老的主要原因是不知道如何调摄养生，使正气减弱，易受病邪侵害。因此，要想强身健体，延年益寿，必须注意养生保健，预防疾病，以延缓衰老。 "
【养生论】曰：「上寿百二十，古今所同。」
小王的眼睛亮了起来，他深思熟虑着老师的话。他再次提问："那么，谢老师，您认为我们如何才能延年益寿，尽享‘天年’呢？"
中医理解的衰老
谢老师微笑着说："小王，延年益寿的秘诀并不是什么神秘的东西，而是要理解中医衰老机制是什么？」
谢老师沉思了一下，然后开始解释：「 衰老，是指随着年龄的增长，机体脏腑、精气血津液神、经络等生理功能全面地逐渐地减退的生命过程。 衰与老虽有直接的关系，如年老易衰，衰者多老，但衰老与老年不能等同。 衰老是生命的一个动态变化过程，而老年则是人生的一个年龄阶段。老年未必均衰，衰亦未必均老，故有 ‘老当益壮’ ‘未老先衰’之说。关于 ‘老年’ 的年龄界限，历代说法不一，但一般视60～65岁为老年期的开始年龄。 」
小王聚精会神地记录下这段解释，然后问道：「那么，衰老发生和发展的机制是什么呢？」
谢老师耐心地继续讲解：「衰老的机制主要包括阴阳失调、五脏虚衰、精气不足和情志失调、痰瘀、毒邪侵害等。」
衰老以阴阳失调、五脏虚衰、精气不足为本
「首先， 衰老以阴阳失调、五脏虚衰、精气不足为本。随着年龄的增长，机体内阴阳逐步失去平衡，或某种病邪长期作用于机体，促使阴阳出现偏盛偏衰，以致疾病丛生，引起衰老发生。衰老的过程是阴阳平衡失调，出现偏盛偏衰或阴阳两虚的结果。如果阴阳不能相互依存而分离，人的生命也就宣告结束。 」
小王迅速记录下这个要点，然后追问：「五脏虚衰是如何导致衰老的呢？」
谢老师回答：「五脏虚衰与衰老有关，最重要的是先后天的虚衰， 脾肾在衰老过程中发挥着至关重要的作用。肾气虚衰，元气不足，阴损阳耗，日久必致各脏虚损、阴阳失调，从而导致疾病和衰老。脾胃虚弱，则化源不足，气血虚弱，体弱多病而易损其寿。心脏虚衰，影响血脉运行和神志功能，从而加速衰老。肝血亏虚，气机疏泄失常，则性情变异，视物昏花，血不荣经，筋弱无力，行动迟缓易疲，而呈老态。肺气虚日久，治节不行，卫表不固，则易出现气短咳喘，不耐寒热，易患感冒等衰老征象。 五脏虚衰，功能失调和减退，则易加速衰老。」
小王感到受益匪浅，但还是有疑问：「中医理解的精又是如何与衰老相关的呢？」
谢老师解释道：「 精不仅是繁衍人类的生命之源，亦是生命活动最重要的物质基础。 人的一切生理活动，包括意识思维等精神活动，无不以精气为源泉和动力。人体的生长发育、衰老的发生发展，以及寿命之长短，很大程度上取决于精气的盈亏盛衰。 」
衰老以情志失调、痰瘀毒内生为标
小王的脸上露出了思考的神情，他进一步提问：「那么情志失调、痰瘀和毒邪又是如何加速衰老的呢？」
谢老师耐心地回答：「 情志内伤是衰老之因。老年时期，脏腑功能不足，精气血亏耗，故七情内伤易于超越人体心理适应能力。异常的情志活动可使气机失调，损伤脏腑，伤及精血，伤神损形，而发生多种疾病，促进衰老的进程。 因此，老年人多见意志消沉，性格改变，烦恼，抑郁焦虑，多疑善感等，甚至健忘痴呆。 」
「此外， 痰浊、瘀血和毒邪也是导致人体衰老的重要因素。人至老年，肺、脾、肾及三焦之阳气不足，津液代谢功能障碍，水湿凝聚，气机阻滞则生痰；痰阻经络气血，或气虚，血行无力，导致血瘀；痰瘀互结，脏腑功能失常，则引起多种老年病发生。 如朱丹溪【格致余论·养老论】说‘夫老人内虚脾弱阴亏性急...... 阳虚难降则气郁而成痰。’老年时期，由于正衰积损，脏腑功能减退或障碍，机体代谢减退、紊乱或失常，邪气蕴结不解，交互为害，则毒邪内生，作为新的致病因素，导致胸痹、中风、消渴、积聚等病证发生。」
人生无处不赖阴液以润泽，而现今临床「阴虚」确实是老年人患病的主要原因之一。元代朱丹溪【格致余论·养老论】中认为在阴虚为主要矛盾的基础上，脾胃亏虚是一个不容忽视的因素，提出：「夫老人内虚脾弱，阴亏性急。内虚胃热则易饥而思食，脾弱难化则食已而再饱，阴虚难降则气郁而成痰，至于视听言动，皆成废懒。百不如意，怒火易炽。」
小王满怀感慨地点头，他感到这次的学习经历非常宝贵。他再次感谢谢老师的指导，然后站起身来。
谢老师微笑着说：「小王，记住，学医路漫漫，需要不断学习和实践。只有了解疾病的机制，才能更好地帮助患者。祝你在中医领域取得更多成就。」
小王恭敬地鞠了一躬，感激不已。他离开了谢老师的诊所，怀着对中医的深刻理解和对医学的热情，踏上了继续学习的道路。而谢老师，依然坚守在这座古老城市的角落，用他深厚的医术，帮助更多的人重获健康，迎接更好的生活。
中医养生茶
长寿恪守九不过
老祖宗的养生顺口溜
