肿瘤早筛的益处显而易见，可以早期发现肿瘤，前移肿瘤诊治窗口，从而显著提高肿瘤患者的生存率。
肿瘤早筛用快速、简便的方法，从大量看起来健康、尚未出现症状的目标人群中筛选出极少数肿瘤高危群体，可以及早发现肿瘤、降低发病风险，尤其是发病率和死亡率高、发展周期长的癌种，比如肺癌、胃癌、结直肠癌等。以结直肠癌为例，中国人群结直肠癌的五年生存率在 I、II、III、IV 期分别为 90.1%、72.6%、53.8%和 10.4%；根据美国癌症协会（ACS）2020 年发布的【2020 年癌症统计】，2009-2015年间局部转移癌症患者五年生存率远远高于远端转移癌患者（89% vs 21%）。因此，肿瘤早发现和早诊断对于提升患者的生存率至关重要，同时也能减少国家和个人的医疗支出负担：结直肠癌癌前病变的治疗费用约2万元，而晚期（IV 期）的治疗费用超过25万元；晚期肺癌患者治疗费用是早期治疗费用的2倍以上。根据世界卫生组织数据，1/3 的癌症可以通过早期发现得到治疗。
当然现阶段，癌症早筛的弊端也是清晰可见。由于现有技术的限制，检测类产品都会不可避免地存在「假阳性」，即有误诊风险。这会使原本健康的人群遭受不必要的检测或治疗，而为了得到确证性的诊断结果，后续部分的检测手段会造成较大的创伤性及一定程度的经济负担。
另外有些在医学上被定义为「懒癌」的癌种，本身病情进展缓慢，死亡率也较低，如果通过早筛在极早期发现，由于现行指南上并无此类癌种的循证诊疗意见，导致医生很难提供「利大于弊」的诊疗方案，反而易使部分患者陷入到长期的癌症恐慌情绪中。
此外部分传统类早筛手段本身就有一定的创伤性，例如肺部CT有电离辐射危害，内镜检查有消化道损伤风险，因此癌症早筛的手段尽可能选择无创或微创。一切早筛方法的目的都是要让早筛带来的价值最大化，创伤最小化。
（1）有恶性肿瘤家族史的人群：恶性肿瘤有一定的家族聚集性和遗传易感性，具有肿瘤家族史的人群比一般人群患癌的风险要高。
（2）存在癌症发病高度关联性疾病的人群：如肝硬化、多发性结肠息肉病、不典型乳腺增生等，如未能积极治疗，或治疗不及时，存在恶化风险。
（3）有职业暴露史的人群：如经常无防护情况下接触放射线、化工油漆、矿山粉尘等致癌物质的人群。
（4）有不良生活习惯的人群：如吸烟、酗酒、长期摄入腌制高盐食物、熬夜、过度疲劳等人群。
（5）年龄≥40周岁的人群：据国家癌症中心统计，我国40岁以下人群的恶性肿瘤发病率处于较低水平，但40岁以上人群的恶性肿瘤发病率快速上升，因此这部分人群需要做好肿瘤的早期筛查工作。
