根据国际癌症研究机构发布的全球癌症负担数据显示，2020年全球食管癌新发人数60.41万，死亡人数54.4万，其中，我国食管癌新发和死亡人数分别为32.4万、30.11万，也就是说全球一半以上的食管癌新发和死亡都是在我国，因此，食管癌又有「中国癌」之称。
上世纪六七十年代，我国更是存在一个让人闻风丧胆的食管癌高发地带，其中以河南林县的情况最为严重，当时这里的发病率和死亡率高达100/10万以上，几乎家家户户都有人患食管癌。
为了探究河南食管癌为何如此高发，当时中国科学院院士陆士新带着研究团队来到了这里进行研究。
一、院士在在酸菜中找到了食管癌的「祸根」
1971年， 陆士新院士 被任命来到河南林县地区与食管癌「交手」。
陆院士带领研究人员将几个村的494个井逐一编号提取水样，还对当地几百位村民的唾液、胃液、尿液以及日常食用的粮食、酸菜等进行了检测，排查人体、外部环境内是否有致癌因素。
功夫不负有心人，团队发现了可引起 人和动物发生食管癌的亚硝胺——甲基苄基亚硝胺成分 ，该物质在 酸菜和胃液 内被发现了。
为了进一步探索亚硝胺的来源，陆院士将实验室挪到了屠宰场，分别将注射了亚硝酸盐和甲基苄胺的窝窝头喂食给猪，进食后2小时将猪宰杀，取出胃部进行化验。
进一步分析发现，当地人爱吃的 酸菜内富含的亚硝酸盐成分 ， 猪在食用后 同样会在胃内形成具 有致癌作用的亚硝胺。
该研究首次在国际上证实了亚硝胺是诱发食管癌发生的主要化学原因，揭示了林县地区高发的食管癌与居民的饮食习惯有密切相关性。
发现了致癌的元凶仅仅只是开始，后续陆院士开始了新的「战斗」。他分别总结了5项防癌措施，分别为 防霉、去胺、治增生、施钼肥和改善不良生活习惯。 并在当地知指导百姓防治食管癌，这一做就是30多年。
2007年，改名为林州市的林县所处环境里的霉菌、亚硝胺含量大幅度下降了，食管癌的发病率也下降了50%，防治食管癌项目得到了显著成就。
二、为何食管癌在河南、中国都是大问题？
随着人们生活水平的不断提高和生活方式的改善，食管癌在我国的发病率已经有下降趋势，但我国依旧是食管癌高发大国，而且食管癌的地域性十分明显。
河南省安阳市肿瘤医院胸外科大科主任郝安林 介绍，我国食管癌的发病特点是男性高于女性、农村高于城市，而且高发地区主要是集中在靠近太行山的附近的地区，比如河南、河北以及山西等地。
为何食管癌在我国如此之高发，与以下5个方面分不开：
1、饮食习惯
食管癌的发生与日常饮食有直接关系，如 长期进食过快、过烫 等，都会导致食管黏膜反复损伤，容易引起食管炎症出现。当食管长期处于炎症-损伤-修复状态下，有较大的几率会演变成癌。
2、营养不均
饮食内缺乏蔬果， 动物类食物的摄入，会让身体维生素、微量元素摄入不足，导致食管癌的发生风险增加。
3、亚硝胺和真菌毒素
食管癌高发地区的粮食和饮用水内亚硝胺含量会显著高于其他地区，且经常吃一些 富含亚硝酸盐的腌制类食物 ，这类食物内的亚硝酸盐进入体内后会转换成 亚硝胺 ，增加患癌风险。
另外，食管癌高发地区往往还有 粮食发霉 的问题存在，发霉食物内很可能有黄曲霉素存在，该物质也是个超强致癌物。
4、烟酒不忌
大规模荟萃分析发现，吸烟的人群罹患食管癌的风险相较于不吸烟者增加了许多，且随着吸烟量、吸烟年限的增加，患癌风险会越来越高。而饮酒也是食管癌发生的独立危险因素，每日饮酒量增加10g，食管鳞癌发生风险增加25%。
5、地域、遗传因素
食管癌的发生存在一定的地域和家族遗传性，如我国华北太行山区、闽粤赣交界地区、广东潮州地区的食管癌发生风险相对要高一些。即便是这些地区的人民到外地定居，发生食管癌的风险也会比普通人要高。
另外，家族内有食管癌病史的人，患癌风险会比普通人高许多，一定要注意尽早筛查。
三、喉咙出现4种异常，要当心是食管癌的到来
上海市胸科医院放疗科副主任医师刘俊 表示，由于早期食管癌的症状不明显，导致很多患者一经确诊就是中晚期，失去了手术治疗的机会，中晚期患者的5年生存率仅有15~20%。针对于食管癌，早发现才能获得好的生存期。
因此，这几个症状一旦出现要高度警惕。
1、喉咙有异物感
咽喉处出现异物感，大部分人会觉得是得了咽炎所致，其实该症状也可能是食管癌早期发出的信号。食管癌引起的异物感相较于咽炎会更加强烈，且吞咽时会更加困难。
2、吞咽不顺畅
罹患食管癌会让人在吞咽食物时感觉有明显的障碍，到某个地方时被卡住了，十分不舒服。
3、喉咙发紧、发干
在口渴、身体缺水时喉咙会有发紧、发干的症状，但在补水后可缓解。罹患食管癌的患者身上也同样会有这个症状，且无论怎么补充水分都无法缓解，这种感觉会一直存在。
4、吞咽疼痛
罹患食管癌的患者，随着病程发展会出现吞咽疼痛感，后期还可能伴有胸骨后疼痛、针刺样、牵拉样疼痛感，局部还可能有烧灼感。
四、不想食管坏掉，3种食物要尽早撤下餐桌
南昌大学第一附属医院肿瘤医学中心首席专家熊建萍 教授表示，食管癌与进食的关系十分密切，我国食管癌大多表现为食道上、中段鳞状上皮恶变，这与国人的生活习惯分不开。
因此，不想被食管癌盯上，这3种食物最好要少吃
1、过烫的食物
2016年，国际癌症机构将65℃以上的热饮列为了一类致癌物。长期进食过烫的食物，会显著增加食管癌的发生风险，包括但不限于热茶、热汤等，只要是过烫的食物都会增加风险。
2、过硬的食物
经常吃粗糙的杂粮食物，也会增加食管癌的发生风险。北京大学医学出版社发表的【食管癌】里指出，食物太硬、没有充分咀嚼，在经过食道时会损伤食道黏膜。长期如此，会导致食管黏膜反复损伤、修复，增加食管癌的发生风险。
3、腌制类食物
生活中常见的咸鱼、咸菜、腊肠等食物均属于腌制类食物，这些食物内有大量的硝酸盐、亚硝酸盐，这些成分与食管癌的发生有很大关系。
我国食管癌的发病率一直高居不下，与长期不良的生活习惯之间有很大关系，对此一定要引起足够的重视，尽早做出改变。
参考资料：
[1] 【是他，挖通了防治食管癌的「红旗渠」：追忆为河南林县揪出食管癌元凶的肿瘤病理学家陆士新】. 新华每日电讯 2020-01-03
[2] 【全球一半食管癌在中国，3种食物或是「推手」！】. 浙江省肿瘤医院 2021-09-09
[3] 【喉咙出现4个症状，其实是食管癌上身！千万别大意】.医学界肿瘤频道 2019-02-26
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