公元前1000年前 ，商王朝统治着中原大地，和它同时期并存的还有大量的国家。
这些国家，有是商王朝分派出去的贵族建立的据点，有的是与商王朝关系密切、结成联盟的方国，还有的方国时叛时服，更有一些方国与商王朝长期对抗。这些国族大都是从古代的部族发展过来的，由于地理环境的阻隔，交通和通讯的落后，生活方式与中原以农业为主的国族在经济形态、政治结构、文化和军事等方面形成了一定的差异，中原国家往往将这些与其自身文化不同、经济形态有异的族群称为 夷狄或戎狄 。
总之， 在当时的中国大地上分布着很多的族群或国家，具体数量已不可而知，单从后世文献记载来看，大体上应有数千个这样的国族。
▲周灭商图和西周初期分封图
商代末年，商王纣征伐东方的部族由于过于频繁，导致老百姓怨声载道，兵士苦不堪言，国力大减。而西北方有戎狄等国族的侵扰不断，西土的周族实力渐强，周武王联合所谓的八百诸侯在商郊牧野一战消灭了商朝。
周族或周邦，本是商王朝统治时期位于西方的一个小国家，文献上称为「小邦周」，其文化和经济较商王朝落后，但周族的首领励精图治，发奋图强，以新生力量摧枯拉朽、推陈出新，夺得中原领袖的大权，面对商王朝及其属国、方国等大片江山，周族统治者采取了封建诸侯的方式以「藩屏周室」，即保卫周王朝的江山。
周王分封了儿子、兄弟或功勋卓著的大臣，建立了齐、鲁、燕、 晋 、郑、卫、荀、芮等诸侯国，还分封了先圣王尧舜及夏商的后代，同时还将商王朝原来的旧国重新分封，甚至将很多戎狄族群也进行了迁封，这样 在周王朝统辖的区域内有1700多个分封国。这些分封国，说是国家，其实都不是很大，大者有方百里，中者有方五十里，小者有方三十里，也有更大或更小的。
▲西周地图（局部）宗周与晋
当时的自然环境与今天不同，人口稀少，气候温暖，丛林茂密，道路交通也不像今天这样发达，因此， 在一个区域中一般都会安排有一个大国作为区域的方伯，这个方伯国家一般不干涉其他小国的内政，各个国家一般都有相对独立的处理內政外交的主权，但是在给周王室缴纳贡赋和对抗非华夏戎狄族群战争方面要听从方伯国的组织和召唤 。
这个方伯相当于二级行政区官员，在某种程度上替周天子治理一方，但事实上他又没有多少实际的控制权，周天子可以越过他直接与小国对话或往来，这大概就是当时的政治体制。
横空出世的霸国
霸国是怎么确定的呢？
「霸国」一词，是2007年由大河口考古队根据出土青铜器铭文最先叫出来的。
2007年5月在位于翼城县县城以东约6公里的大河口村北高地上发现盗墓，经报请国家文物局批准，山西省考古研究所2007年9月对这里正式进行抢救性考古发掘。大河口墓地面积约4万多平方米，埋葬有一千多座墓葬。
▲大河口2号墓中铜甗的内壁残片铭文：「唯正月初吉?伯作宝甗」
考古工作者在大河口2号墓中的一个铜甗的内壁残片上最先发现了青铜器铭文，内容是 唯正月初吉?伯作宝甗 ，不过铭文「伯」前面的这一个字，大家都不认识。
后来，又在一件大鼎的内壁，发现了铸刻得很浅的 伯作宝鼎 四个字，只是这还无法解决关键性问题。不过由此知道这座墓葬的墓主人是伯一级的贵族，即国君或族长。
之后，在一个铜簋的盖子内面发现了铸造有 霸仲作旅彝 字样的铭文，伯、仲、叔、季是排行老大、老二、老三、老四的意思，而这个「霸」字应该就是国名或族名了。考古工作者又在一本字书中查到了一个「霸」字的下部的写法与2号墓铜甗上的那个释读不出的字十分相似，由此推测2号墓铭文的这个?伯应该是霸伯。
▲霸中簋及铭文：「霸仲作旅彝」
在1号墓随葬的青铜器上还发现了「燕侯旨」的铭文，已知燕国在北京市房山区的琉璃河遗址，而大河口墓葬所处的这一地带绝不可能是北燕国的所在。因此考古工作者就大胆地提出了「霸国」的发现。
▲大河口1号墓随葬燕国青铜器上及铜卣上的「燕侯旨」铭文
后来2009年大规模发掘的时候，在1017号墓的青铜器上发现了一个清晰的「霸」字，也进一步地印证了考古队的推测。
▲大河口1017号墓出土的青铜器
▲大河口1017号墓出土霸伯罍及铭文「霸伯作宝尊」
大河口墓地也为之前在其他各处发现的「霸」器找到了真正的归宿。大量带「霸」字铭文的青铜器以无可辩驳的事实证明了一个史书阙载的古国——霸国的存在，随之出土的丰富的文物展示出了霸国独具特色的文化。
▲曲村墓地6197号墓出土霸伯簋
在曲村墓地6197号墓葬发现过一件 霸伯簋 ，这座墓葬的墓主为女性，霸伯簋发现于这座女性墓葬中绝非偶然，因此有人推测这位女性来自霸国，是霸伯之女。
▲倗生簋及记述了倗生与霸伯以马换田故事的铭文
另外，传世的青铜器——倗生簋的铭文，也记述了倗生与格伯（即霸伯）以马匹换田地的故事。
▲大河口1017号墓出土霸伯豆及铭文
大河口墓地的青铜器铭文显示这里有一个霸氏族群，首领是霸伯。我们在大河口墓地看到更多的是周文化的影响和独立发展的印迹，它有独立的物质文化和精神文化，拥有独立的政治、经济、外交和军事，它有自身的信仰意识，这样的族群就是西周的一个封国—— 霸国 。
远嫁霸国国君的燕国公主
在霸国「出土」的故事中，最具传奇色彩的莫过于燕国公主远嫁霸国国君的故事。
大河口1号墓中出土了多件与燕国有关的青铜器，其中有一件青铜卣的盖内和器内底铸造有相同的铭文 燕侯旨作姑妹宝尊彝 。燕侯 旨 是燕国的第二任国君，这件器物应是他为他的小姑姑作的青铜宝卣。
▲ 大河口1号墓出土的青铜卣里，
装有7件配套的食器，
食器铭文里有燕国公主下嫁的证据
▲青铜卣内的铭文「燕侯旨作姑妹宝尊彝」
燕侯旨的青铜器十分珍贵，这件卣内还发现了成套的酒器7件，它们分别是大小各异的5件饮酒的觯，还有一件舀酒的斗和一件单把的小罐。
▲青铜卣内发现的成套酒器7件
关于燕侯旨是燕侯克的儿子还是弟弟，在史学界还没有定论。【史记·燕世家】说封召公奭于北燕，唐代司马贞的【索隐】认为召公奭并未就封，而是让其大儿子去代父就职，以其二儿子留在周王朝继召公奭之位。但文献中都没有记载其长子次子的名字，而且【史记】对召公奭以下九世均没有记载，因此，燕侯克和旨的青铜器铭文至为珍贵。
那么我们怎么知道是燕国的公主嫁到了霸国呢？
首先我们确信霸国不是姬姓国家，主要原因是大河口墓地墓主头向以向西为主，还有很多腰坑与殉狗，当然有人认为霸为姞姓，有人认为是媿姓，以后者为主流意见。
燕为姬姓，异姓通婚，是当时的常制，最重要的证据就是在1号男性墓葬中出土了多件套燕国国君「旨」的青铜器， 铭文中燕侯旨为他的小姑姑制作的卣、尊及燕侯旨作的爵和觚等，大量的燕侯作器埋藏在霸国国君墓葬中，这不是一般的助丧之器（赗赙）所能解释的，更不可能是分赐、掠夺得来的， 赠送的唯一途径可能就是两国联姻，燕侯旨给他的「姑妹」（小姑姑）专门制作的青铜礼物，赠送而来。当然，这个赠送行为可能发生在结婚的时候，也可能发生在婚后某一时间，比如有什么值得庆贺的喜事。
反过来，如果不是燕国公主嫁到霸国，这种特殊铭文的成套青铜酒器应该很难流传到这个异族小国，所以，我们推断这两个国族联姻是可以令人信服的。
但遗憾的是到现在为止我们还没有发现或确认燕国公主的墓葬，一是因为大河口墓地还没有全部发掘，二是大河口墓葬极少见夫妻并穴合葬的现象，三是我们发现的女性大墓墓主族姓身份均没有铭文可以确定。
▲大河口2002号墓
在大河口2002号墓葬中发现了一套水器盘盉，这套水器上各铸有一长篇铭文，其中这件青铜盉的样式为 鸟形盉 ，这种形制属于 首次发现 ，在其背部有一个青铜链盖，盖内有51个字的铭文，内容讲的是 乞 这个人向主人发誓如何如何。
▲鸟形盉
从铭文自名为盘盉来看，可以确定这件青铜器为盉，同出的还有一件青铜盘，盘内也铸有一长篇铭文，内容也是说 乞誓 的事，其中多次提到 霸姬 ，这位霸姬肯定是2002号墓主霸伯的夫人，她来自晋国还是燕国？抑或芮国等其他姬姓国家？我们不知道，但我们知道2002号墓主是一位男性，是一代霸伯，从霸伯与姬姓国家联姻来看，霸国的族姓一定不是姬姓。
霸国也曾辉煌过
大河口墓地大墓的墓主是霸国国君霸伯，霸伯的墓葬目前可以确定的有6座，从1号、1017号、2002号等大墓来看， 霸国国君曾经也是一代的雄主 。
▲大河囗1号墓
虽然 霸国不如晋国大 ，但墓葬中的随葬器物显示霸国君主并不是一般的普通贵族，如在1号墓随葬的青铜礼器就70余件，仅青铜鼎就有24件之多，有方鼎有圆鼎，还有大量的其他食器、酒器、水器、乐器、兵器、工具、车马器等，品类齐全，内容丰富，还有大量精美的玉器、罕见的漆木器、珍稀的原始瓷器、较多的特殊陶器和其他器物，尤其是还有一件黄金含量很高的金器。器物多得在椁室放不下，在二层台上放不下，在墓壁上掏了11个壁龛，塞得整个墓室满满当当。
▲大河囗1017号墓
1017号墓主椁室中也出土了60余件青铜礼器，13件青铜鼎中仅方鼎就有5件，还有大量的酒器和3件青铜编钟，也是各种类青铜器齐备，其随葬的 一万余枚海贝 铺在棺盖板上。
2002号墓相比之下要逊色许多，墓主器物少，三件青铜鼎，也是各种器类都有，但总量要少得多。在墓地中部偏北还发掘了一座被严重盗掘的6022号墓，在其盗洞填土中还发现有车马器、玉器和1件 金璜 。
▲被严重盗掘的6022号墓
▲6022号墓盗洞填土中发现的金璜
从整个墓地来看，西周早中期是霸国的兴盛时期，国力强盛，霸伯也威风一时，到西周中后期就开始衰落了，到春秋早期被晋国兼并了。
虽然 一代雄主的霸国梦 没有能延续下去，但我们从中可以窥见当年建国初期霸伯的雄心气魄，可以看到他们励精图治的伟大梦想，他们拥有或赐或置的青铜重器、玉器，拥有外来的原始瓷、海贝和黄金制品，拥有战车与战马，拥有兵器与军队。由此可见霸国曾经辉煌过数十年甚至更长的时间。
▲大河口1017号大墓棺盖板上发现大量海贝
从大河口墓地的墓葬数量推断， 当时大河口的人口并不多，充其量不过是数百人的聚落， 但他统辖着一定的区域，这个统辖区域有多大？根据东周及以后的文献记载，我们推测 其国土面积方五十里或三十里，属于小国 ，西周时期小国林立，它们有自治权，属于相对独立的国家，有自己的政治、经济、文化、军事、外交等独立主权，但它又受周王室的册命和管辖，而且在地区事务中又要接受方伯大国的统一组织管理，因此 霸国实际上属于二等小国。
▲已发掘的晋南和晋东南重要西周遗存分布图
