在我国古代，突厥族是继戎狄、匈奴、鲜卑之后，在我国北方崛起的第四大游牧民族。巅峰时期，几乎控制整个中亚、蒙古高原、远东区域，疆土面积接近1000万平方公里，超过了匈奴时期，影响力同样不输于匈奴。
关于突厥民族的来历一直众说纷纭，十分复杂。其中【北史】对突厥起源的记载作为详细，书载：「突厥者，其先居西海之右，独为部落，盖匈奴之别种也。姓阿史那氏。」突厥人最早是指阿史那部，生活在中国西北部，靠近今天俄罗斯、哈萨克斯坦那一带的阿尔泰山地区。
阿尔泰山地区因为形状很像头盔，「突厥」一词当是头盔的突厥语音译，就形成了他们这个族群的代号，这就是突厥的来历。早期，突厥实力薄弱，是柔然的附庸。柔然安排突厥人去炼铁，所以突厥人又被称为「柔然锻奴」，就是锻炼铁的奴仆。
到了南北朝时期，高车汗国覆灭，大量的铁勒人开始投向于突厥。许多突厥联盟的部落就是过去的铁勒部落转化而来。很快，突厥就迅速强大了起来。而柔然则走向了衰落。公元552年，突厥的土门自号「伊利可汗」，正式建立了突厥汗国。到了557年，突厥就消灭了柔然，正式成为了大漠地区新一代的霸主，开始形成对以鲜卑为主体的北齐、北周两个政权形成威胁。
公元582年，突厥可汗沙钵略率领四十万雄兵进犯隋朝，隋朝将领达奚长儒率2000人硬扛突厥十万大军，战斗十四次，突厥损失一万余人，兵无斗志之下解围而去。经此一战，，突厥人再不敢小觑隋朝，发生内讧，遂分裂为东西突厥。
公元630年，唐朝灭亡东突厥，大量突厥王族被迁入长安，在朝中任职。745年，唐朝与回鹘联手攻灭后东突厥汗国。此后，突厥诸部或者在战争中消亡，或者融入回鹘，或者融入唐朝，还有一部分西迁到中亚地区。融入唐朝的突厥人则大都改了姓氏。生活在我国华北、西北地区的这6个姓氏，有很大概率是突厥人的后裔。
史： 东突厥灭亡后，有一部分突厥人在唐朝收到重用。比较知名的有阿史那杜尔、阿史那思摩等。由于长期在内地生活居住，很多人突厥人由阿史纳改为汉姓：史。安史之乱中的叛将史思明、史朝义父子就是突厥人。目前，史姓是全国人口总数排名前一百的大姓，大约有290万人，散居生活在长江以北。
哥： 这是一个比较冷门的罕见姓氏，它出自西突厥哥舒部，属于以部族名称为氏。这个姓氏的历史名人当数唐玄宗李隆基在位时期的名将哥舒翰。唐朝后，哥舒氏后人改姓为「哥」。可见这个姓氏有着深厚的历史背景和文化意义，主要分布在陕西、内蒙古、山西等地，该姓人口不足千人。
铁： 隋代，铁勒分属东、西突厥，后来常用回鹘或者突厥来指代铁勒。契丹兴起后，铁勒这个称呼逐渐消失。靠近中原的铁勒人一部分改为汉姓「铁」。目前，全国铁姓人口大约有4万人，属于罕见姓氏，甘肃、河南、云南、河北、宁夏、山东六省区多此姓。
阿： 这个姓氏人口目前不足15万人，有一部分是出自突厥的阿史那部落，阿史那意为 「高贵的狼」,也具有「蓝色」 之意，阿史那部因此被称为 「蓝突厥」。
德： 根据第人口普查统计,德姓人口不足千人，源出突厥的阿史德部落。安禄山的母亲阿史德氏就出自突厥族，是族内的一名女巫。
车： 车鼻施为东突厥别部之一，公元630年，唐灭东突厥后，车鼻施部族一部分内迁，改汉姓「车」。
