在梅城江北的红四军梅城战役陈列馆，那些破损简陋的枪支弹药，虽然锈迹斑斑，却依然散发着沉重、肃穆的气息。这些遗物仿佛在诉说着历史的沧桑，让人不禁想象起当年枪林弹雨、硝烟弥漫的激烈场景。这就是红四军梅城战役的见证，它不仅在红四军的成长、发展和战斗历程中占有重要地位，更对东江乃至整个梅州的革命斗争产生了深远影响。
这场战役不仅扩大了东江的红色区域，更推动了东江和梅州的革命斗争向前发展。同时，它也使得东江和闽西更加紧密地联系在一起，形成了一个更大范围的革命根据地。这场战役的胜利，不仅为红四军的成长和发展奠定了坚实基础，更为中国革命的胜利贡献了一份力量。
1929年10月13日，红四军前委在长汀接到中共福建省委于10月6日「飞函」转发来的中共中央指示，这份指示要求红四军「全部立即开到东江去，帮助东江广大群众的斗争」。福建省委亦表示「同意中央对前委的指示」，并要求前委「坚决的执行」中央指示。他们坚信，「朱毛红军无疑的是要开到东江去工作」。
红四军进军东江梅州，这是一场酝酿已久的军事行动。早在1929年4月1日，中共中央在致信朱德、毛泽东时，就提出了红四军行动方向的问题。信中指出：「你们面前有三条出路：一是向赣南发展，二是向闽西发展，三是向东江发展。究竟向哪一方面发展，应根据实际情况决定。」
此时，东江地区的革命之火逐渐旺盛起来，中共东江特委期盼着红四军的到来。然而，红四军刚刚从井冈山下山不久，闽西、赣南还在积极开拓之中，此时分兵进入东江为时尚早。因此，红四军前委回复东江特委，表示红四军暂时无法分兵前往东江。
在五月的下旬，红四军第二次进入闽地后，再次致信东江特委，表示红四军有可能向东江进行游击行动。六月的上旬，红四军前委派遣陈毅为代表前往东江特委，告知红四军以及闽西地区的详细情况，并表示红四军将前往兴梅地区。他们要求东江特委做好一切准备工作。
六月的下旬，东江党代表大会对红四军的这一行动计划进行了深入的讨论。 鉴于东江地区的革命力量尚显薄弱，且当地的军阀战争已经暂时平息，大会决定告知红四军暂时不要前来东江。然而，如果红四军在闽西南难以立足，前委认为有必要前来东江的话，也是可以的，但不可深入东江腹地，只能到达靠近闽赣边的蕉岭、平远等县。
根据东江特委的这一决定，红四军前委立即改变了原先的进军计划。在九月底的时候，第二次粤桂战争即将爆发。 东江特委致信红四军前委，报告了当前东江的形势以及东委的斗争策略，要求红四军此时应坚决地向闽西南、东江边界进行游击行动，以直接帮助东江西北部的斗争并推动东江群众能够更加激烈地斗争起来。
为了迎接红军进入广东，中共松江区党委多次召开秘密会议进行筹备工作。他们积极发动松江区各党支部、各苏维埃农民协会、赤卫队、妇女协会、各村级各协会等革命组织积极秘密行动。此外，他们还多次派出松江区赤卫队干部陈胜候、郭中富等人，经过松源前往福建红色苏区秘密交通线为红四军引路。
18日，陈、郭二人回到松源，发现国民党陈维远部已在松源增兵一个营。他们立刻星夜赶回象洞村，向朱军长汇报了这一紧急情况。朱军长迅速作出反应，派遣红一纵队与闽西红军13大队共2000余人，在林彪的率领下，于18日连夜从上杭、武平交界的中堡出发，于19日经南磜步尚村进入松源。
当天一纵队分三路包围在松源的陈维远部十三团一个营的驻军。上午8时许，红军发起攻击，敌退守五星桥。在红军的强大攻势下，敌军如同被困在笼中的野兽，退无路守无门。此仗红四军毙敌营长1人、连长2人及下级官兵百余人，缴得机关枪1挺、步枪78支，俘敌甚众。
同时，朱德军长带领红四军军部和从武平岩前会合过来的第三纵队全体官兵共2000余人，于10月18日星夜从武平县象洞村出发经过石磜（北磜）、九姑陂进入松源。二纵队从福建上杭中都出发，15日进入「庐下坝」，20日在石下坝与敌发生激战，击溃敌军两个营，俘获敌3个连的人枪。然而，纵队长刘安恭等20多名官兵在战斗中英勇牺牲，部队1000多人于21日经湾溪村进入松源。
在松源期间，红四军得知了蒋光鼐率领的一万余众国民党军队已经抵达福建的峰市，与此同时，陈维远旅的三个团也在松口镇驻扎，企图阻击红四军向东江进军。面对这样的情况，红四军原本计划直取松口，向兴宁、五华进军，然而由于红军与敌人的力量差距，这一计划变得困难重重。因此，红四军决定改变路线，从蕉岭、平远进入兴宁，最终到达东江的赤色区域。
23日，朱德等军事骨干与从上海辗转到松源的陈毅领军撤离松源，并留下雷鸣远、邓雄等红军骨干加入松江区赤卫队，以壮大当地的武装力量。24日晨，红四军进入蕉岭县城。蕉岭县城没有驻扎国民党的正规部队，以钟国祥、刘达群为首的警卫队一触即溃，国民党蕉岭县长叶宝伦带着卫兵向河西方向狼狈逃遁。一些反动官僚和政客、土豪劣绅闻风而逃，国民党蕉岭政权土崩瓦解，烟消云散。
红四军进入蕉城后，立即派出宣传队和政治工作人员深入大街小巷和附城农村张贴告示，刷写标语，召开群众大会，宣讲红军的政策纪律。同时，与中共蕉岭县委取得联系，召集工商界人士开会座谈。东江特委军委委员罗欣然等协助军部筹集大洋2000余元。此外，红四军还收缴了蕉岭土豪古盛孚的长枪20多支，放火焚烧了国民党蕉岭县衙。
朱德军长在蕉城老南街口武衙门坪发表演说，宣传共产党和红军的政治主张。他明确指出，红军是共产党领导的人民军队，是工农的子弟兵，是为了穷人打天下谋幸福的武装队伍。朱德军长号召人民要团结起来，打土豪分田地，废除苛捐杂税，废除帝国主义在中国的统治和特权，打倒国民党反动派，建立苏维埃政权。
此时，梅县城没有敌正规军驻守，只有地方武装和警察武装。红四军得知这一情报后，即决定攻占梅县城。
10月25日清晨，红四军一、二、三纵队的6000多名勇士从蕉岭出发，像一把尖刀直插梅城。下午3时，他们的前锋已抵达梅城附近，与警卫队短兵相接。这场战斗如同疾风骤雨，仅仅持续了一小时，红军便如破竹般进入梅城。
驻守梅城的基干大队和警察，面对红军的进城，没有进行抵抗就溃散了，他们像受惊的鸟一样逃离了梅城。当晚，红军已全部占领梅城，他们立即成立了东江革命委员会，并颁布了由毛泽东、朱德、古大存、刘光夏、陈魁亚、朱子干、陈海云7人组成的主席团所发布的【东江革命委员会关于公布执行土地政纲的布告〈第177号〉】。
红军进城后，他们立即张贴布告，释放了被关押的200多名犯人。这些犯人中，有10多名是自己的同志，其余大部分是政治嫌疑犯。红军还维持了城市的秩序，并与地方党组织取得了联系。他们召集了梅城工商界人士会议，决定筹款7万元。
地方组织也派出党团员协助红军的政工人员和宣传员，到处写标语，向群众演说，讲解红军的政策和纪律。由于红军的这些政治宣传工作和群众工作，第二天梅城就恢复了秩序。
26日下午4时，朱德同志在孔子庙召开群众大会，到会群众约有三四千人。朱军长站在大成殿面前的石鼓上，用客家话向群众演说，讲清红军的政策和纪律，说明红军是共产党领导的工农子弟兵，介绍了红军的政治主张，号召大家武装起来，成立苏维埃政权等，并要求大家要正常营业。
然而，正当群众听到兴奋入神的时候，突然传来枪声。原来是从蕉岭、松源追来的陈维远的三个团的先头部队跟防守城郊的红军排哨打响了。由于当时侦察工作做得不好，至敌来到城郊才发觉。又不明敌人的虚实，为避免损失，红四军决定撤出梅城。
朱军长在群众大会上告诉大家：「不要怕，红军很快会重返梅城的，革命是一定要成功的，以后再与大家相见。」散会后，朱德同志率队伍出南门，涉过河水干沽的程江，向百花洲、乌廖沙、大沙河唇、乌石头、梅南方向转移。到大沙尾时，分向龙润窝、澄坑两路到轩坑会合，在晚上8时左右到了轩坑渡口。
轩坑渡口上有一只小船，红军就在浅水滩涉水渡江，在旁溪、耕郑、龙岗及上下罗等村庄宿营。
27日，当红军向东刚刚转移到亚婆嶂时，国民党反动派已经集结了大量军队，沿着梅江两岸南上，一路往兴宁、一路往汤坑，企图跟踪追击。此时，汤坑、八乡山、揭阳、普宁以及五华、兴宁、龙川等地的工农武装纷纷集结，对当地地主豪绅武装进行猛烈攻击。同时，敌军发现了往畲坑的大路上红军故意扔下的一些破军服烂草鞋，认为红军已经到了汤坑、兴宁一带，于是尾追而去，却扑了个空。此时，红军已经转移到丰顺山中休整。
这时，两广军阀战争刚好结束。粤系军阀有可能转入进攻红四军。而且，敌郭思演教导团（四个营的加强团）乘红四军转移到丰顺山中休整时便占据了梅城，并刚从汕头运来18船枪支弹药，放在孔子庙侧的李家祠。
红军探知这一情况后，朱德军长、朱云卿参谋长、陈毅政治部主任在丰顺山中召开了有各纵队司令员及东江、梅县等地方负责人参加的军事会议，研究红四军的行动问题。大家认为，敌军来得较快，我军不宜和敌人打硬仗。为了保存革命实力，在我军没有准备时不与敌军正面作战，决定趁敌人南下扑空未归之际反攻梅城，消灭驻守梅城的郭思演部，夺取敌人枪支弹药，而后撤到兴宁或蕉平边界去。
为了便于反攻梅城，红四军于30日上午开始向梅南的旁溪集结。出发前，红四军司令部主要领导人又一次研究了反攻梅城的战术问题。在研究时出现了两种意见：
朱德、陈毅认为西阳、长沙各有一营敌人驻守，要先解决两地的敌人，以免攻城时增援；朱云卿则认为先解决西阳、长沙的敌人会打草惊蛇，说「那是小部队，没问题，梅城攻下后就可以解决问题。」
结果采取了后一种意见，直攻梅城。
31日早上，红四军先头部队在轩坑过渡，经长沙、夏万秋、铁卢潭、渡江津到梅城。两个小时后，主力开到了。从城郊西门外上市十甲尾开始，一直到东门下市东山角，把梅城东、西、北三面紧紧包围，以图全歼郭思演的教导团。
上午10时，红军发起攻击，守城敌军想从东门突围，给红军一扫，龟缩回去，负隅顽抗。城外东山岌制高点首先为红军占领，使驻在西阳的敌人黄承典一个营不敢来犯，而城的南面又横着一条宽阔的梅江，敌人不敢涉水渡河突围。
开始，红军把主攻放在西门，以求直攻城内。由于情报工作没有做好，不知敌人一营人在当天与西阳调防，在红军经过新庙时，恰逢这一营敌人准备出发，即在新庙前相遇打了起来。敌人推倒屠桌做工事，用机枪封锁街道。当时的街道是老式街道，没有卡楼，只店与店之间有隔墙，红军战士就利用隔墙向敌人猛烈进攻。敌人还在街道两旁的高楼下，组织交叉火网封锁街道，阻止红军前进。同时，长沙的一个营的敌人也来到坝尾咀。隔河向红军夹击。
但红军战士仍然顽强地向敌人冲击，在激战中打死了敌姓郑的副团长。激烈的战斗持续了几个小时，由于地势对红军不利，这个缺口未能打开。有一部分指战员主张用火攻，朱军长拒绝了这一意见，严肃地说：「我们打仗，不是为了一城一池的得失，而是为了扩大政治影响，消灭敌人有生力量。如用火攻，便会烧毁很多民房，使群众遭受损失，给敌人造谣中伤红军找到口实，得不偿失。」于是，根据战况，作出了继续攻城的新方案、把攻击的重点转移到北门的金山顶。
金山顶，那是一座紧贴城墙的小土岗，犹如城市的制高点，独特而显眼。然而，城墙在此处却留有一个缺口，仿佛是向侵略者敞开的大门。占领此地，便能居高临下，俯瞰整个梅城，掌控全局。然而，前方的开阔地如一道天然屏障，使得接近城墙变得困难重重。
敌人深知此阵地的重要性，敌团长郭思演亲自坐镇指挥，严密布防。当红军发起攻击时，敌人用密集的机枪火力封锁开阔地，企图阻止红军接近土岗。然而，红军并未因此退缩，60多名突击队员在我军火力的掩护下，如同猛虎般迅速冲上城墙缺口，与敌人展开了惊心动魄的白刃战。
此时，郭思演带着一支人马反扑过来，试图夺回失地。登城的红军突击队员英勇无畏，与敌人展开殊死搏斗。正当郭思演指手画脚之际，他的脸上中了一枪，狼狈倒下。红军趁敌人慌乱之际，在土岗上给予敌人重创。然而，由于红军后续部队被切断，突击队员终因寡不敌众，全部壮烈牺牲。
罗荣桓率领九支队攻打北门时，腰部负伤，由谭政等将他抬下火线。与此同时，罗瑞卿所率的一个营在城东盘龙桥，打退了从西阳向梅城增援的敌人一个营，击毙了敌营长。下午4时左右，敌人的援兵即将到来，红军为了保存实力，主动撤出了战斗，按照原定计划，向梅县的城北、大坪、梅西和平远撤退。
据当时报载，我军共伤亡293人。然而，上杭战斗补充的俘虏兵却逃亡甚多，一结算，各纵队减员达四分之一。「精锐损失不少，一纵队缩编为两个支队；二纵队收编的俘虏动摇而沿途逃跑，也缩编为两个支队；三纵队缩编为一个大队。合计损失一千多人」，「为四军郴州失败后之第一次大损失」。
