十大元帅中，彭德怀位居第二、贺龙排名第五，两人都在「上半区」，是威名赫赫的军队元勋人物。全面抗战爆发后，两人的接触逐渐增多，1947年后彭总更是亲自「接手」了贺龙的嫡系部队，以此为西北野战军班底，最终解放了西北广大国土。
但是红军时期，两位元帅的交集很少，直到1936年底才第一次见面。这主要是因为彭德怀长期指挥红三军团，他属于中央红军的核心军事将领之一；而贺龙则独当一面，统率红二方面军作战，两人不在一个根据地，也没有真正协同作战过。在这样的情况下，1936年贺龙率部完成长征到达陕北后，讲出了一句令人无比感慨的话，怎么回事呢？
原来在恩来同志热情迎接贺龙及其部队时，也曾不无担忧地问过一个问题：贺老总，红军各方面军队伍会师后，如何解决统一指挥的问题呢？周副主席的这个问题，问得很关键、可以说切中要害，事关工农红军和中国革命的前途。
当时红军主力包含红一方面军、红二方面军和红四方面军，另有徐海东带到陕北的红25军。红一方面军就是中央红军，属于「朱毛」嫡系无需赘言；徐海东的队伍也完全拥护和服从中央；但二、四方面军长期各自作战、转移，与中央的联系比较少，尤其四方面军经历过先前的「草地分兵」事件，关系有些疙疙瘩瘩。此时红二方面军总指挥贺龙是什么态度，当然极其重要。
贺老总几乎没有犹豫，他脱口而出：三大主力会师，队伍都归彭德怀指挥！有了贺龙这句话，周副主席顿时眉头舒展，紧紧握住了老总的手。贺龙是个性情直爽的军人，他并没有见过彭德怀，但知道彭总出任过北上的「陕甘支队」司令员（毛主席任政委），在军事上负主责，大仗、硬仗很多都是彭德怀实际指挥的。所以贺龙没有提朱德或其他首长的名字，直接就点出了「彭德怀」。
事实上，这是贺龙在坚决表态：军权上交，自己完全服从中央领导。贺龙虽然是直脾气，但考虑问题是十分严谨的。他到陕北前还没有见过彭德怀、缺少直观了解，却可以从其他方面推断彭总的品行：中央红军人才济济，能够受到中央信赖、长征后期成为军事负责人的将领，必然在能力上、政治上都非常过硬。
而周副主席多年前与贺龙一起领导过南昌起义，更是贺龙入党的领路人，双方见面分外亲切不会客套。恩来同志问出那样的问题，就是希望贺龙明确表达拥护中央的态度。重情义、明事理的贺老总，自然也不会令组织失望。贺龙比彭总大两岁，早期军队职务曾显著高于对方，但他并不介意这些，完全愿意支持彭总、支持中央。
而在三大主力实现会师后，组织做了合理的安排。红二方面军仍由贺龙同志亲自指挥，抗战时又出任120师师长（二方面军为班底），他的军内地位始终非常突出；彭德怀则担任人民军队副总司令，在全面抗战中功绩显赫，打出了百团大战等名局。后来彭总威望越来越高，直到抗美援朝时成为世界公认的名将。人民军队的高级指挥员，普遍顾大局、重视内部团结，这是我军能不断取胜、不断发展壮大的重要因素。
