1864年，大清面临内忧外困，太平天国刚被镇压，西北地区又开始大乱。
遥远的新疆「起义」四起，很快出现了五个「割据政权」，分别在喀什葛尔、和田、库车、迪化、伊犁。
割据政权的兴起，让俄国人和英国人异常激动，他们要在大清身上收割更多的「肉」，新疆是个不错的选择。
很快，英国人支持的阿古柏势力，吞并喀什葛尔、和田和库车，这三个地方都是南疆的区域。看到胜利来得这么容易，阿古柏势力又在1870年控制了迪化周边地区。
英国人的「代理人」阿古柏取得的辉煌战果，完全刺激了沙俄，他们不愿意错过「大口朵颐」的机会，一边和阿古柏势力「接触」，一边在1871年直接出兵占据伊犁。
伊犁可是清朝设立「将军府」的地方，这生生打了大清朝的脸。
左宗棠力主收复新疆
1874年，面对新疆的情况，大清朝廷出现了一个大争论：要海防，还是要塞防？
李鸿章等人主张注重海防，练水兵，买大船，防英法等国。
而左宗棠提出了著名的「海塞并举、东西都防」的论断，并指出「先塞防后海防，先西边再东边」。
在左宗棠看来，新疆不收复，陕甘清军就会被常年牵制。新疆一丢，华夏的西大门就没了，无论是沙俄还是大英帝国，都可以俯冲而下，通过河西走廊威慑中原大地。
其中，左宗棠的一段内容相当打动人，大意如此：新疆并非不毛之地，如妥善经营，可长期固守。「剿抚兼施」、「粮、运并筹」，收复新疆，并非难事！
从左宗棠的观点可以看出，此人极具战略眼光，比李中堂眼高一筹。而历史的行进，再次证明了左宗棠当时的英明。
最终，朝廷同意了左宗棠的观点，并任命左宗棠为「钦差大臣」，督办新疆军务。
但是，收复新疆，不是过过嘴瘾就可以，要面对钱少、兵器少、地方远的三大难点，如何克服？
左宗棠没来过新疆，但在这之前，他认识一个堪称伟大的人，那就是林则徐。
左宗棠对新疆的了解，最早就是从林则徐那里了解到的。如果收复新疆之前林则徐没死，一定会被左宗棠聘为顾问的。
只是，林则徐已经死去25年了。
仔细分析新疆局势，左宗棠的两大目标先后出现，一是阿古柏，二是沙俄。第一目标肯定是阿古柏。
阿古柏侵占了南疆、东疆的吐鲁番、北疆的迪化。
阿古柏的主力军在南疆，北疆的迪化周边的实力稍弱，这就让左宗棠有了两个选择：一是进入哈密后，向南疆进发，打垮阿古柏的主力军，然后再调头攻击乌鲁木齐；二是进入哈密，向西北前进，进入古城，一路向西，经吉木萨尔、阜康，再进攻古牧地、迪化。
三思又三思，左宗棠选择了第二种路线，先取迪化为中心的北疆，打败阿古柏在北疆的势力，这样有两个好处，一是可以先声夺人，提升信心；二是北疆地区是粮仓，后勤补给更为容易。
所以整体战略为「先北疆后南疆，先阿古柏后沙俄」，而配合这一行动的策略是：缓进急攻，
这就是高手，一出手就是绵里带针的稳步推进的杀招！
一出手，就是一篇新的「隆中对」。
到新疆作战，路途遥远，补给艰难，花费甚巨！
左宗棠如何解决银子、补给、兵器？
左宗棠很注重后勤，他明白打仗就是打钱的道理。
左宗棠的谋划
但是，朝廷很无奈，只能解决200万两，各省的支持量只有300万两，就这500万两白银，可能一个北疆都打不下来。
朝廷说，自己想办法，可以借洋人的。于是，左宗棠从外国人那里借了500万两。
1000万两能把新疆收复吗？不能，完全不够。或许，这才是李鸿章解决不了的问题，没钱怎么打？
但是，左宗棠志在必得，边打仗边筹措，在红顶商人胡雪岩的协调下，左宗棠在1877年、1878年、1881年三次借洋人的款项875万两白银，总计借了洋人1375万两白银。与此同时，借了胡雪岩等华商的846万两白银。
资金能够及时到位，这让左宗棠后来的战争顺利了很多。
到新疆打仗，武器装备得跟得上，英国支持的阿古柏武器不差，俄国人的也不错。
左宗棠为了保证武器的及时供应，设立了西安机器局和兰州制造局，这两个单位专门制造洋枪洋炮。
有人说，当时的中国能自己生产吗？可以，左宗棠从广东、浙江招来专家和熟练工人，可以制造火枪，可以制造抬炮，而且还能仿造德国的螺丝炮，还有后膛七响枪。
已有军队的一些武器，加上西安和兰州的武器制造局，解决了大军的装备问题。
粮食方面，左宗棠策划得非常不错，总共有五个来路。
第一，让军中的老弱，直接在哈密开垦屯田。如此，既优化了队伍结构，也保证了一定吃粮问题。但是，缺陷是，种的粮食够六七万军队吃半年。
第二，从甘肃直接采购运送过来。
第三，从蒙古采购运送到巴里坤、奇台。
第四，直接在哈密地区、奇台、吉木萨尔等地采购
第五，买俄国人的。这个很绝，一边和阿古柏打仗，一边去买沙俄的粮。有人说，沙俄为什么要卖？为了钱。据说，沙俄免费从伊犁地区征的粮，卖给左宗棠赚大钱。
在他们看来，左宗棠不见得能干过阿古柏，卖点粮挣点钱，没啥错。左宗棠和阿古柏打得越激烈越好，如此，沙俄才可以坐收渔利。
解决好了钱、粮、武器的问题，接下来就看左宗棠的表演了！
1876年4月，左宗棠一声令下，西征军六七万人向西而去。
当时严格按照战略制定，到达哈密后，分兵两部分，一部分由刘锦棠率领，总计25营地，目标直指迪化；一部分由提督徐占彪和张曜率领，守住奇台、巴里坤、哈密一线，防止敌人向东窜来，袭击哈密，继续作乱。
一切说明，在左宗棠的 总指挥下，在刘锦堂等人执行下，从1876年8月13日开始，四天解决古牧地，8月18日一天解决迪化守军。
但颇为波折的是，从迪化向西，在玛纳斯受到了顽强的阻击，左宗棠属下金顺部和伊犁将军荣全部，为了夺得头功，协作性有些差。
即使如此，历经两个半月，在11月6日搞定玛纳斯。
可以这样说，从大军出发开始算，7个月收复北疆。从8月13日开始进攻古牧地算，不到三个月，收复北疆。
当消息传到四面八方时，阿古柏慌了，左宗棠的人为何这么厉害？他决定率众守住南疆。
得知北疆丢了，阿古柏调兵遣将，达坂城、吐鲁番、托克逊三地部署重兵。
来过新疆的人知道，达坂城是乌鲁木齐通往南疆的出口，吐鲁番是哈密通往南疆的要道，托克逊是吐鲁番和达坂城去南疆的必经之地，这三城就像一个「Y」字型，都在交通要道上。
采取「缓进急进」的策略，准备要充分一些，打仗要快一些猛一些。所以，从1876年11月，准备了一个冬天，1877年四月，开始进攻这三个重镇了。
在内地打了无数仗的刘锦堂等人，计谋百出，阿古柏的所谓重兵，竟然没能扛住半个月，就丢盔弃甲，三城尽失。四个字形容阿古柏 的军队：溃不成军！
刘锦堂等人贯彻左宗棠「剿抚并举」的策略，告诉打了败仗的俘虏们：回去吧，我们行仁义之事，不处理你们，好好生活！
这样的举动，让俘虏们感激涕零，一个个成了义务宣传员。不得不说，这一招很高，要比阿古柏高太多了。
阿古柏更慌了，本来人在喀喇沙尔，直接逃往库尔勒。逃过去没几天，就在当年的5月30日死了。
这下群龙无首，乱得一塌糊涂。
左宗棠让人做好准备，直取南疆。
这一路下去，势如破竹，到1878年1月，阿古柏势力控制的南疆北疆，全部收复。
消息传来，朝野震惊，老左这仗打得太漂亮了。此时的李鸿章是何感受？应该相当难堪，如果听他的，新疆就会永远地丢了。
从1876年4月，6万多大军出发开始，一年八个月完成新疆大部分地区的收复。如果按照1876年8月作战开始，一年五个月，收复新疆。
这是奇迹，也是左宗棠创造的壮举。
奇迹能继续吗？
左宗棠西征之时，虽然第一步的目标放在了阿古柏身上，但他明白：沙俄才是硬茬子！
继续推进战略，缓进急攻，南疆部队安排好后续事宜，准备一路北上了。
壮志难酬
悲催的事来了，清政府不知道受了谁的蛊惑，竟然派人去和沙俄谈判。
谈判的人叫崇厚，在1879年8月17日，和沙俄签订了【里瓦几亚条约】。
条约规定：伊犁城给大清，霍尔果斯以西、特克斯流域、塔城地区斋桑湖以东土地，都划给俄国；赔偿二百八十万两白银；给予各种通商优惠政策。
这个条约，把左宗棠气得够呛，朝野骂声一片。
左宗棠怒道：「按条约所言，得伊犁只剩一片荒郊，北境一二百里间皆俄属部，孤注万里，何以图存?」
朝廷也火了，认为崇厚谈判有大问题，不准。并下了斩首命令，后来此人捐了30万两白银，饶了性命降了职务。
其实，谁都知道，崇厚就是代慈禧受过了，不杀才是正常的。
1880年4月，左宗棠让大军分成两路从南疆杀回，一路从乌什北上，由刘锦堂率领；一路由张曜率领，从阿克苏北上。金顺部守住天山北路，防止沙俄杀到迪化地区。
当年5月，左宗棠从总指挥部肃州抬棺西进，誓与沙俄决一死战。
沙俄也急了，除了调兵遣将支援伊犁外，还派了军舰向东前来，给清政府以压力。
这次慌了的是清政府了，下了两个重要命令，一个是调回左宗棠，一个是派曾国藩的儿子曾纪泽和俄国人谈判。
左宗棠非常气愤，对外说道：「俄国人就是虚张声势，海军过来也干不了啥！看地形，分析战势，绝对有一战之力，可以收复我们的国土。」
但是，清政府并不敢冒险，坚持调回左宗棠，平了阿古柏的精锐之师，也禁止北上开战。
曾纪泽谈判前挺忐忑，但还是发现了俄国人的犹豫，他们也不想打，1878年停战的俄土战争让他们也受了内伤，他们无意开战。
1881年2月24日，曾纪泽和俄国签订了【圣彼得堡条约】。
条约重要内容有：割让出去7万平方公里的土地给沙俄，比之前少了很多。但赔偿金额增加了近一倍，达到五百万两银子左右。
不得不说，这仍然是个不平等条约，但清政府满意了，毕竟敢于推翻前面的条约，又争取了一些利益，算是让损失少了一些。
只有69岁的左宗棠感觉壮志难酬，满怀愤慨。
