抗日战争中，最大的战略损失无疑是「皖南事变」。这场悲剧本可以避免，因为新四军有许多次机会可以采取行动。
陈毅和粟裕曾建议项英将皖南军部尽快转移到苏南，甚至为此制定了详细计划，以保证其顺利实施。然而，由于种种原因，粟裕接应军部东移的计划最终未能实现。
这是由于陈毅和粟裕认为苏南的战略环境比皖南更好，他们希望项英和军部能来苏南共同作战。然而，国民党的第三战区司令长官顾祝同却调集了大量兵力，试图切断新四军皖南与苏南的战略联系，甚至试图围歼皖南、威逼苏南。
顾祝同等人认为，叶挺和项英在皖南就像瓮中之鳖，手到擒来；而陈毅和粟裕在苏南就像海滨之鱼，稍纵即逝。
面对严峻的战略形势，陈毅、粟裕深入研究并提出：「分兵皖南、苏南会分散我们的力量，合作发展苏南将能打开新的局面。」
因此，他们建议：「应暂时放弃皖南，集中所有力量发展苏南，直到海边。」如果我们在皖南和苏南两处分别应敌，就会疲于应付，根本不是明智之举。
更重要的是，苏南的敌情与皖南截然不同。苏南位于敌后，国民党军队一般不敢去，至少是不敢大规模派兵前往。如果只派少量部队的话，一旦发生摩擦，新四军完全能够应对。
然而，项英此时的主张是：皖南与江南组成两个独立的作战单位，在不影响争取苏北的条件下，主要还是由江南加强皖南的力量。
在国民党大举进攻皖南新四军军部时，我们先打破其进攻，随即「向浙闽发展」。显然，项英与陈毅、粟裕的意见相左。
此外，粟裕制定了三个团接应军部东移的计划，如果项英下决心，双方对接就没问题。然而，项英主张向浙闽发展，陈毅、粟裕坚决反对。
他们甚至这样发电向项英表示：「皖南部队企图于顽方进攻时长征闽浙，不可轻试」。为了迎接项英和新四军军部来苏南，陈毅、粟裕一方面多次打电报力请项英东移，另一方面在军事上做好迎接军部东移的有关准备。
为更好地向军部说明陈粟的想法，陈粟主动派人与军部取得联系并汇报想法；为快速对接，粟裕命吴肃与李志高分别从江南和皖南对进勘察行军路线，吴肃受领任务后顺利完成并向粟裕作了详细汇报；为应对可能遇到的敌情，粟裕制定了详细兵力使用计划，并拟定「派三个团接应军部东移的作战计划」。
但项英始终不愿离开苏北，无奈之下陈毅、粟裕只好渡江开辟江北抗日根据地。
大江南北反共行动日益紧张，新四军的局势日益严峻。国民党从南、北、西三个方向对新四军进行了全面的攻击，形势已经到了生死存亡的关键时刻。
陈毅和粟裕分析认为，如果不跨江北上，新四军将面临被国民党军包围的危险，后果不堪设想。因此，他们于1940年6月15日向中央、项英和胡服发电报，表示必须集中力量在苏北攻击韩德勤或在苏南打冷欣，否则将对苏北和苏南造成巨大损失。
陈毅和粟裕决心转移到苏北，并要求皖南军部尽快做出部署。然而，由于军部东移计划迟迟未能实现，陈毅和粟裕最终不得不放弃这个计划。
陈毅于6月28日先行过江北上，而粟裕则于7月8日率领江南指挥部主力成功渡过长江。最终，陈毅和粟裕在江北得到了大发展，而新四军军部则因为「皖南事变」而留下了历史的遗憾。
参考文献包括【陈毅传】和【粟裕传】。
